Los tributos al tesoro siempre han generado resistencia popular. ¿Tenían realmente los campesinos y burgueses motivos para quejarse?
El impuesto existía antes de que el dinero circulase. En los primeros años del estado polaco, además de pagos en ganado o productos agrícolas, se aceptaban pieles de animales. Sólo cuando se acuñaron los peniques de plata y los bienes pudieron intercambiarse por monedas, la tributación se volvió más compleja.
Los primeros impuestos
Al comienzo, los tributos que los súbditos entregaban al monarca tenían forma de pago en especie. Su cuantía y naturaleza se regulaban por la legislación princial, heredada de costumbres familiares y tribales.
Estos pagos podían consistir en cerdos, ganado, ovejas o granos. El tributo llamado “counseling” fue reemplazado por el “ian”, y a partir de 1629 por el impuesto de chimeneas. La cantidad de “counseling” dependía del tamaño de la tierra cultivada, al igual que el impuesto de campo. El impuesto de chimeneas se calculaba por vivienda habitada, según su tamaño y la ciudad; en el siglo XVIII se basó simplemente en el número de chimeneas del tejado.
Inicialmente, el pago se confirmaba mediante el narzac: el recaudador marcaba dos palos paralelos; uno quedaba con el pagador y el otro con el funcionario. Si surgía una duda, bastaba con volver a juntar los palos.
Incluso el propio monarca estaba sujeto a tributos. En sus cuentas debía restar la décima que pagaba a la Iglesia. Desde la segunda mitad del siglo XII, la décima se transfirió a los caballeros y a la población sujeta. En Polonia la décima perduró hasta el siglo XIX: se abolió en Galicia en 1848, en el Reino de Polonia en 1864 y en la partición prusiana en 1865.
Para el rey, para el hogar, para la vida
Los reyes podían imponer tributos sin necesidad de la nobleza o el clero, sobre todo en tiempos de guerra o para financiar un ejército más grande. Con la aparición de la burguesía urbana surgieron nuevos tipos de gravámenes.
Los ciudadanos pagaban la “highway”, un impuesto municipal que evolucionó hacia una forma incipiente de impuesto sobre la renta. También se recaudaba a los artesanos y proveedores de servicios que no poseían grandes patrimonios. En las ciudades más grandes existían tres impuestos distintos: impuesto inmobiliario, impuesto a la actividad económica no agrícola y el impuesto per cápita, conocido como “poll tax”.
El rey Sigismundo II Augusto exigió a la autoridad de Poznań el pago del impuesto sobre ganado y carreteras de los últimos tres años, bajo pena de 5.000 florines húngaros.
En la misma época se aplicaba la tasa “opolna”, una cuota fija equivalente a una vaca del Opole, y la obligación de proporcionar guardias para proteger los santuarios del soberano.
El pago en efectivo apareció bajo el reinado de Casimiro el Grande; en 1338 se acuñaron los peniques de plata, cuyo valor era tan alto que un hombre podía alimentarse durante casi una semana con un solo penique.
Impuestos no universales
Al igual que hoy, la carga fiscal medieval no recaía sobre todos. En el siglo XIV el tesoro real se separó del tesoro público. La nobleza, bajo los privilegios generales de 1374, quedó exenta de casi todos los tributos, salvo 2 groszy por campo. El clero obtuvo privilegios similares en 1381, pagando 2 groszy de feudo por bienes episcopales y 4 por otros bienes eclesiásticos.
Un cambio fundamental llegó en el mismo siglo: el rey ya no podía imponer nuevos impuestos sin el consentimiento de la nobleza y el clero. Los impuestos extraordinarios (dobles o triples) requerían la aprobación del Sejm.
Como señala el profesor Ożóg, medievalista de la Universidad Jagellónica, el sistema fiscal de la época resultaba más benigno que el actual. Los ingresos tributarios también financiaban la educación y la asistencia social, como la décima.
Según Andrzej Sadowski del Centro Adam Smith, el siervo trabajaba para su señor dos días a la semana; en 2012, los ciudadanos trabajaron la mitad del año para mantener el gobierno.
Orígenes del impuesto especial
El impuesto especial o “excise” surgió tarde, en el siglo XV, impulsado por el crecimiento demográfico, la consolidación de la nobleza y la burguesía, y la necesidad de financiar la defensa contra tártaros y la Orden Teutónica.
Al no gravar a la nobleza, el Estado recurrió a los ciudadanos de las ciudades (Kraków, Lviv, Lublin, Poznań, y después Gdańsk, Elbląg y Toruń). Sin embargo, la nobleza temía perder influencia y trató de limitar la carga sobre este nuevo grupo.
En la segunda mitad del siglo XV, bajo Kazimierz Jagiellończyk, se introdujo el impuesto “czopowy”. Su nombre proviene del tapón de la botella de licor, pues inicialmente gravaba la venta de bebidas alcohólicas. Se aplicaba alrededor de 1/8 del valor a cervecerías y 1/18 a taberneros, aunque las medidas no estaban estandarizadas. También gravaba mercancías importadas.
En 1534, los ingresos del “czopowy” representaban hasta el 25 % del presupuesto; a mediados del siglo XVIII, alcanzaron el 33 % de los ingresos estatales. El término “excise duty” apareció por primera vez en la Ordenanza del Sejm de 1658.
“Considerando la necesidad de la República de Polonia, el impuesto especial será autorizado por este Sejm para todos los señores, ciudades, clero y nobleza, sin excepción.”
Esta visión general recorre la época medieval de forma resumida; en distintas regiones existieron impuestos específicos y temporales que hoy se han perdido.
Bibliografía
- Knap K., ¿Peor que en la Edad Media? Dziennik Polski, https://dziennikpolski24.pl/gorzej-niz-w-sred medievalu/ar/c3-3155520 (acceso: 25.01.2022)
- Kociak N., Historia del impuesto especial en Polonia. ¿Sigue siendo un gravamen a bienes de lujo? Kortowski Legal Review, 2017.
- Owsiak S., Sobre la historia del tributo público y el impuesto. Trabajos científicos de la Universidad de Economía de Cracovia, 2000.
