El duro destino de las criadas en la Polonia de entreguerras
Si lograban mantenerse en el empleo, podían trabajar años sin descanso, hasta que la debilidad las llevaba al asilo. Si la suerte no estaba de su lado, en pocos meses terminaban en la calle, muchas veces prostituyéndose. Más del 95 % nunca formó una familia. Su paga consistía en los restos de la comida del patrón y un rincón para dormir en la cocina.
Condiciones de trabajo
Durante el periodo de entreguerras, el servicio doméstico en las grandes ciudades polacas representaba más del diez por ciento del empleo total. El trabajo era tan barato que incluso familias de ingresos modestos podían permitírselo. La mayoría de las criadas no recibían salario en efectivo; su “remuneración” eran los sobrantes de la mesa y, a veces, el agua usada para el baño del patrón.
Raramente disponían de una habitación propia; dormían en la cocina después de que la familia se retiraba. No tenían derecho a privacidad, tiempo libre ni, en muchos casos, siquiera a un nombre propio, pues el patrón cambiaba su nombre para evitar confusiones.
Origen y motivaciones
La gran mayoría provenía del campo, de familias con demasiados bocas que alimentar. La necesidad, la presión familiar o la esperanza de una vida menos hambrienta las impulsaba a buscar empleo en la ciudad. En el campo también existía el servicio doméstico: los campesinos más acomodados contrataban a campesinas para tareas del hogar a cambio de una sopa.
Historias de Marysia, Kasia y Pelasia
Una joven que llegaba a la ciudad sin saber leer ni escribir se enfrentaba a un entorno hostil. Su única salida era encontrar un “patrón” que la tratara decentemente, pero la mayoría la llevaba a situaciones de abuso.
Cuando perdían el empleo o no lograban encontrar uno a tiempo, quedaban sin techo. Los empleadores conocían esta vulnerabilidad y la explotaban. Trabajaban de sol a sol, con apenas una tarde libre a la semana, cocinando, limpiando, haciendo la compra y cuidando a los niños, permaneciendo anónimas y subvaloradas.
La moral de la señora Dulska
En la obra de Gabriela Zapolska, "La moral de la señora Dulska", se muestra la relación entre la familia y la criada Hanka. La señora Dulska cierra los ojos ante el romance entre su hijo y la criada, pues prefiere que el joven esté en casa que vagar por la calle.
Esta actitud reflejaba la hipocresía de la burguesía de finales del siglo XIX y principios del XX: una obsesión por la moral y la piedad externa, pero sin consideración real por la dignidad de sus empleados.
Los embarazos fuera del matrimonio, ya sea con el patrón, su hijo o un desconocido, empujaban a las criadas a la calle. Muchas recurrían a abortos clandestinos, a menudo con resultados desastrosos, lo que llevaba al infanticidio o a la entrega del recién nacido a orfanatos.
Del servicio a la calle
En los primeros años del siglo XX, casi el 60 % de las prostitutas de Varsovia provenían de ex‑criadas. Se estima que durante la Segunda República Polaca alrededor de 25 000 mujeres se dedicaban a la prostitución solo en Varsovia.
El precio de una "chica de la calle" era de 1,5 zlotys, equivalente a tres kilos de cebollas o 25 cigarrillos. La mayor parte de sus escasas ganancias se la llevaba el proxeneta, dejándolas en una pobreza extrema sin salida.
La prostitución era una consecuencia directa de la pobreza y de la relación de dependencia con los patrones. Al perder el empleo, las mujeres eran vulnerables a los proxenetas y, en muchos casos, eran enviadas a burdeles de Europa y Sudamérica. El tráfico de "vivas" era una de las especialidades polacas de la época.
Los primeros gobiernos de la Segunda República intentaron reformar la situación de las criadas, pero los cambios fueron insuficientes y la falta de voluntad política perpetuó la desigualdad. Los "libros de servicio" obligatorios reforzaban el control de los patrones; una mala referencia significaba la imposibilidad de encontrar otro empleo.
Transformaciones bajo la República Popular
En la República Popular de Polonia la demanda de servicio doméstico superó con creces la oferta. La escasez de empleadas se reflejó en la cultura popular, como en la película de 1972 "¡Se busca, se busca!", donde un historiador se disfraza de criada para conseguir trabajo.
