El verdadero nombre de George Psalmanazar se desconoce hasta el día de hoy. Probablemente nació hacia 1680 en el sur de Francia. Iba a ser un niño muy talentoso con un talento especial para los idiomas, incluido el latín. También sentía una gran curiosidad por el mundo, y fue precisamente este deseo de ver lo que se oculta más allá de las fronteras de su tierra natal lo que lo convirtió en uno de los más grandes... estafadores de la historia.
El cambio de siglo XVII y XVIII no era una época en la que viajar fuera barato y seguro. George, sin embargo, tenía un plan. Tras aprender un poco de inglés, empezó a hacerse pasar por un peregrino irlandés de camino a Roma. Desafortunadamente, Irlanda no era un país lo suficientemente lejano como para que su engaño se revelara rápidamente. Entonces tuvo que cambiar su personalidad. Esta vez decidió apostar por algo más exótico.
Primero se convirtió en un pagano japonés y, con el tiempo, se convirtió en ciudadano de la lejana Formosa (la actual Taiwán). Para hacer más creíble su creación, comenzó a adorar al sol y a la luna, a comer platos extraños (como carne cruda condimentada con cardamomo) y a utilizar el lenguaje de su propia invención. . Así preparado, emprendió un viaje por Europa y al cabo de un tiempo llegó a los Países Bajos, donde conoció al capellán de la unidad militar escocesa, Alexander Innes.
foto:dominio público Hasta el día de hoy, se desconoce el nombre y apellido reales de George Psalmanazar.
Debía bautizar a Jorge, dándole el nombre con el que se le conoce hasta el día de hoy:Psalmanazar. Los recibió en honor del rey bíblico asirio Salmanasar V. Al fin y al cabo, los dos caballeros abandonaron juntos Rotterdam y se dirigieron a Londres, donde el impostor conseguiría verdadera publicidad.
George llegó a las islas en 1703 y casi instantáneamente se convirtió en una sensación. Por todos lados proclamó que era el primer formosano que pisó el continente europeo. Construyó su popularidad en parte gracias a la curiosidad de la gente por tierras lejanas e inaccesibles, así como ... a la gran desgana de los británicos hacia los católicos.
Psalmanazar contó historias sobre cómo los crueles jesuitas lo secuestraron de su tierra natal y lo deportaron a Francia donde intentaron imponerle la fe católica. Esta historia no carecía de sentido. En ese momento, los misioneros jesuitas estaban entre los pocos que viajaron a tierras lejanas y pudieron desafiar las historias de George. Sin embargo, gracias a su historia, muchas personas han interpretado las acusaciones de los monjes como mentiras que encubren sus métodos crueles para convertirse a la fe papal.
El cuento de Formosa
Una vez asegurada su posición en la sociedad, Psalmanazar comenzó a contar historias de la exótica Formosa, y las fascinantes historias que brotaban de sus labios encantaron al público inglés:
Las historias falsas sobre su vida y sus viajes se convirtieron en una sensación editorial y rápidamente lo hicieron famoso en Inglaterra por innumerables detalles lascivos (y, lo que es más importante, ilustraciones) sobre las víctimas. del canibalismo, la poligamia, el infanticidio y otros aspectos macabros de la vida cotidiana de Formosa .
En sus relatos, los habitantes estaban desnudos y sólo sus genitales estaban cubiertos con placas de oro o plata. La poligamia era la norma y, en caso de adulterio, el marido tenía derecho a comerse a la esposa infiel, un agradable cambio con respecto a la dieta común de las serpientes. Los asesinos fueron colgados boca abajo y apuñalados con flechas. Una vez al año se hacía un sacrificio a los dioses con los corazones de dieciocho mil niños, que los sacerdotes consumían horneados.
Todo esto y más se podía leer en el libro de Psalmanazar Una descripción histórica y geográfica de Formosa, publicado en 1704. La publicación presentaba no sólo la descripción histórica y cultural del país, sino también la lengua formosana. Curiosamente, su descripción fue tan convincente que incluso años después de que se revelara el engaño, se presentó como uno de los primeros ejemplos de lenguaje construido.
Por supuesto, el trabajo se vendía como pan caliente, lo que le dio a Georg fama y dinero. El autor viajó por todo el Reino Unido, dando conferencias y añadiendo variedad a banquetes y otros eventos. El hombre de ojos azules y piel clara, por supuesto, con el tiempo comenzó a plantear preguntas incómodas en los salones, pero también supo tratarlo con habilidad.
Mapa de Formosa según Psalmanazar
¿Por qué mi tez está tan pálida? Después de todo, los habitantes de Formosa viven bajo tierra, sin luz natural. Sí, pero supongo que al mediodía el sol debe estar asomándote por las chimeneas; después de todo, es una tierra subtropical', insistió Edmund Halley durante una audiencia en la Royal Society. Buen punto, asintió el estafador, pero nuestras chimeneas son en espiral y los rayos no llegan al fondo.
Psalmanazar era tan creíble que incluso le ofrecieron enseñar historia de Formosa en la Universidad de Oxford. Desafortunadamente, como la mayoría de las mentiras, eso también tuvo que salir a la luz al final.
Era de la ignorancia
Las historias de George Psalmanazar plantearon dudas, pero inicialmente eran las voces de unas pocas personas, incluidas aquellas que no gozaban de la confianza y la simpatía generalizadas de la sociedad jesuita anglicana. Sin embargo, en los años siguientes hubo más escépticos que cuestionaron las palabras de Formosanczyk. Y aunque el autor admitió el engaño con el tiempo, la imagen completa no se reveló hasta un año después de su muerte cuando se publicó la verdadera autobiografía del impostor "Memorias del infierno, comúnmente conocido con el nombre de George Psalamanazar".
Fue en él donde el embaucador mostró no solo la escala, sino también la forma meticulosa de preparar todos los engaños. Basó su descripción de Formosa en los relatos de sus viajes a los restos de las culturas azteca e inca y a Japón.
Curiosamente, cuando el interés por él empezó a decaer, George volvió a coger la pluma, esta vez para escribir novelas. Desgraciadamente, esta ficción ya no se vendía tan bien como su primera obra. Falleció en 1763. Ha pasado los últimos años jubilado a sueldo de uno de sus fans.
Hoy, la historia de este engaño puede causar asombro. ¿Cómo es posible que tanta gente creyera las palabras de George? Sin embargo, conviene recordar que el cambio de siglo XVII y XVIII fue una época en la que el conocimiento de los habitantes de Europa sobre otros países, especialmente aquellos situados en continentes lejanos, era insignificante. No había medios de comunicación y un gran número de europeos eran analfabetos. Pero ansiaba historias extraordinarias que estimularan la imaginación y provocaran escalofríos de emociones.
