Introducción
En 1987 se realizaron más de seis millones de abortos legales en la URSS. Los procedimientos eran gratuitos y estaban garantizados por el Servicio de Salud del Estado, a diferencia de los métodos anticonceptivos. ¿Por qué resultaba más fácil terminar un embarazo que evitarlo?
El aborto como método anticonceptivo
En la Unión Soviética el aborto se consideraba una forma de anticoncepción, pues era 100 % eficaz y, además, sin costo. Según el libro Grażdanin N.N. Everyday Life in the USSR de Marta Panas‑Goworska y Andrzej Goworski, el proceso era una simple formalidad.
Para acceder a él, la mujer solo tenía que acudir al médico, entregar sus datos y dar una razón –por ejemplo, "motivos materiales"–. La enfermera realizaba una breve entrevista y le leía el decreto oficial de 1955:
Los esfuerzos del Estado soviético por proteger la maternidad y elevar la cultura de la mujer permiten levantar la prohibición del aborto.
Ese decreto anulaba la prohibición impuesta por Stalin en 1936. Tras cumplir la burocracia, la paciente era remitida a la consulta del médico.
Sin anestesia
El enorme aparato abortivo de la URSS no era benigno. La anestesia no estaba garantizada; solo se ofrecía a quien pagara un suplemento. En su lugar, a las pacientes se les aplicaba hielo para adormecer la zona, mientras los médicos esperaban a que el frío hiciera efecto, según relata Polina Bachlakova, nieta de una mujer que vivió el proceso.
Las mujeres también soportaban el desprecio de los profesionales. Ekaterina Nikolaeva, autora del texto "No me disculparé por ser mujer", describió en una crónica de los años 80 cómo los médicos se burlaban de ellas: "Apúrate, estoy harto de tu estupidez" y "Ustedes quieren dulces, pero no van a pagar por ellos".
El escándalo llegó a la alta funcionaria Alexandra P. Biryukova, quien ordenó una inspección del Ministerio de Salud. Los resultados mostraron una escala alarmante de abortos, lo que llevó al gobierno a prometer el desarrollo de una industria anticonceptiva para reducir la necesidad de interrupciones.
El mercado negro del aborto
Antes de que los anticonceptivos estuvieran al alcance, surgió un floreciente mercado clandestino. Muchas mujeres optaron por procedimientos privados en manos de médicos de paga o de las llamadas "tías". Como relatan los autores del libro citado:
"Me dio unas pastillas, las tomé, luego aplicó aloe vera y una hierba llamada tansy. Finalmente, el anciano dio una fuerte patada al abdomen".
Estos métodos peligrosos cobraron un alto precio: según el New York Times en 1989, entre 600 y 700 mujeres murieron al año por complicaciones post‑abortivas en la República Rusa, y muchas quedaron estériles o con embarazos prematuros.
Mujeres en la cadena de abortos
Las estadísticas indican que una de cada diez mujeres soviéticas se sometió al aborto. Algunas llegaron a superar la docena de procedimientos; la abuela de Polina Bachlakova alcanzó 12. Como describía:
"Mientras esperábamos el aborto, sentíamos que estábamos en una cinta transportadora. Cada mañana, al menos diez mujeres se alineaban para terminar un embarazo".
Testimonios similares provienen de otras repúblicas. Maria Ivanova, casada en 1950, recuerda:
"No conocíamos los anticonceptivos. Empecé a buscar abortos... al principio estaban prohibidos y se hacían en la clandestinidad, sin anestesia, "vivo"".
El dolor era insoportable, y muchas mujeres murieron por hemorragias, como la esposa del cuñado de su marido.
Los condones reutilizables
El número desmesurado de abortos se debía, en gran parte, a la escasez de anticonceptivos y a la baja educación sexual. Los condones, llamados "Producto 2", eran casi imposibles de conseguir fuera de Moscú y Leningrado, y aun allí no se podían comprar más de diez a la vez. Por eso surgieron los famosos "condones reutilizables" que circulaban en chistes y, paradójicamente, existían.
En una conversación televisiva en 1986, Lyudmila Nikolaevna Ivanova, participante del programa Leningrado‑Boston, respondió que no había publicidad sexual en la URSS porque "no había sexo".
280 millones de abortos
La URSS fue el primer país del mundo en legalizar el aborto, el 19 de noviembre de 1920, bajo la iniciativa de la comisaria de Asuntos Sociales, Aleksandra Kollontai. Este adelanto fue casi medio siglo antes que en otros estados.
¿Cuántos abortos se realizaron durante los casi 70 años de existencia de la URSS? Los archivos del científico estadounidense Robert Johnstone registran 282 429 483 procedimientos entre 1922 y 1991. Otra fuente indica que entre 1954 y 1990 se superaron los 251 millones.
Hoy el aborto sigue siendo legal en Rusia, pero el número de intervenciones ha caído a alrededor de un millón al año, seis veces menos que en la década de los 80 en la URSS.
