La Primera Guerra Mundial terminó con el Tratado de Versalles, que dejó a todos insatisfechos. ¿Quién y bajo qué criterios estableció las fronteras de los nuevos Estados?
En julio de 1919, representantes de las naciones vencedoras y vencidas del conflicto se reunieron en París para la Conferencia de Paz, cuyo objetivo era definir un nuevo orden internacional: fijar fronteras y resolver disputas.
El protagonista del encuentro fue el presidente de Estados Unidos, Woodrow Wilson, quien propuso un enfoque completamente nuevo. Defendió la moral, la transparencia y el derecho de los pueblos a la autodeterminación. Maciej Górny, en su libro Polonia sin milagros, escribe:
En teoría, todos apreciaban los principios de Wilson y sus aliados — Francia, Gran Bretaña e Italia — no creían que pudieran entrar en conflicto con sus intereses. Los derrotados alemanes, por su parte, esperaban que el derecho a la autodeterminación también se aplicara a ellos, evitando grandes pérdidas territoriales. Ambos grupos quedaron decepcionados.
Italianos ofendidos
Al inicio de la reunión se acordó que todas las decisiones serían tomadas por el Consejo de los Diez, integrado por los jefes de gobierno y ministros de exteriores de las grandes potencias: Francia, Japón, Gran Bretaña, EE. UU. e Italia. Sin embargo, este esquema no duró mucho.
Según un acuerdo secreto firmado en Londres, Italia debía recibir parte de los territorios austrohúngaros, hasta Dalmacia. Así, el presidente Vittorio Orlando y el ministro de exteriores Sidney Sonnino se vieron bajo presión. El Consejo se opuso rotundamente a las pretensiones italianas, lo que desencadenó una disputa. Wilson decidió dirigirse directamente al público italiano a través de Le Monde, argumentando que los vencedores eran responsables del nuevo orden en Europa y que debían conformarse con la conquista de Tirol.
Como era de esperarse, los argumentos de Wilson fueron bien recibidos en la mayor parte del mundo… excepto en Italia. El presidente y el ministro abandonaron París en protesta, acusados de traicionar el interés nacional. Fue entonces cuando se acuñó el término vittoria mutilata (victoria mutilada).
Mientras tanto, el equipo decisorio experimentaba cambios rápidos. Górny relata:
En la práctica, el Consejo de los Diez se transformó pronto en el Consejo de los Cinco, con un representante de cada potencia. La exclusión de Japón dio paso al Consejo de los Cuatro y, al desestimar también las aspiraciones italianas, quedó reducido a un Consejo de los Tres.
Los debates de la élite se volvieron cada vez menos abiertos, lo que deterioró el ambiente negociador. Wilson seguía presente, pero el proceso que co-patrocinaba distaba mucho de los ideales que había proclamado.
Una disputa por el este
Los alemanes fueron señalados como los únicos responsables del estallido de la guerra. Las sanciones fueron severas: reparaciones económicas enormes, desmilitarización, pérdida de colonias y, contrariamente a las garantías de Wilson, pérdida de territorio. El Reich quedó «empobrecido» y muchos de sus habitantes quedaron fuera de las nuevas fronteras.
Además, se prohibió la unión de la República de Weimar con Austria. Así, tanto las demandas de la élite política como la opinión pública fueron ignoradas. El golpe más duro llegó en el este, donde surgieron nuevos vecinos que, para empeorar la situación, se beneficiaron de las decisiones de paz. Polacos, croatas, serbios y eslovenos obtuvieron territorios, pero sus límites se trazaron apresuradamente y sin suficiente deliberación.
Este texto se basa, entre otras fuentes, en el libro de Maciej Górny Polonia sin milagros. Una historia para adultos, publicado por la editorial Agora.
Los delegados de Europa del Este, aunque mostraron gran heroísmo ante sus compatriotas, fueron recibidos en la conferencia con escepticismo. El Consejo limitó excesivamente la intervención de Dmowski y Paderewski, los representantes polacos, prefiriendo formular preguntas en lugar de escuchar sus argumentos, como relató el amargado Dmowski. Otros delegados orientales compartieron impresiones similares.
La tragedia de los errores
El ambiente entre los diplomáticos era tenso. Dmowski, percibido como arrogante y constantemente excluido de las conversaciones, empezó a buscar «conspiraciones judías» en todas partes. El primer ministro rumano, Ion Brătianu, tan frustrado por la «actitud irrespetuosa» de las grandes potencias, abandonó ostentosamente la conferencia.
Durante las negociaciones se descubrió repetidamente que las partes intentaban distorsionar la realidad manipulando estadísticas y mapas, lo que complicó enormemente la toma de decisiones del Consejo. Además, muchos políticos desconocían los problemas específicos del Este, lo que provocó errores de juicio y una comprensión parcial de las reivindicaciones territoriales.
El recurso a la ciencia
Al final, se dio mayor peso a la voz de los expertos. El Consejo de los Tres recurrió a materiales preparados por científicos y, cuando surgían dudas, solicitó la colaboración de especialistas universitarios para esclarecer los puntos controvertidos.
Así surgió la figura de Eugeniusz Romer, quien aportó datos esenciales sobre la distribución de la población de origen polaco. En conclusión, las fronteras establecidas para Polonia, Checoslovaquia y el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos fueron producto del trabajo de académicos, no de políticos.
El caso polaco en París
Las potencias vencedoras apoyaron la creación del Estado polaco no solo por los reclamos nacionales, sino también porque veía a Polonia como una barrera contra el comunismo. Por ello, además del valiente Gran Polonia, que se liberó de las particiones, Polonia recibió el cinturón de Pomerania (sin Danzig) y se planificaron plebiscitos en Silesia, Varmia y Mazuria.
La frontera oriental se trazó siguiendo la línea Niemen‑Grodno‑Vilna‑Dinaburgo, aunque no se consolidó de forma permanente hasta después de la guerra Polaco‑Bolshevique. Si bien las decisiones del Consejo parecían razonables, resultaron ser otro fracaso que alimentó conflictos y levantamientos posteriores. Górny resume:
Al final, las decisiones de la Conferencia de Paz decepcionaron a casi todos, incluso a los países que parecían los mayores beneficiarios del nuevo orden.
Es fácil comprender la frustración de los vencidos, obligados a pagar reparaciones y a perder territorio (como ocurrió con Hungría, que perdió la mayor parte).
En París se acordó cómo sería el mapa de Europa en la nueva realidad posterior a la guerra.
Sin embargo, las esperanzas de los vencedores tampoco se cumplieron. Alemania no quedó tan debilitada como Francia deseaba, Italia obtuvo menos de lo esperado y Yugoslavia tuvo que ceder parte de su territorio húngaro a Rumanía.
Los beneficios territoriales de Polonia a expensas de Alemania y del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos a expensas de Austria debilitaron los plebiscitos, pues la mayoría de los votantes, independientemente de su origen étnico, optó por mantener su afiliación estatal actual. Incluso Rumanía, que logró casi todo lo que buscaba, no experimentó una alegría universal.
Bibliografía
- Gerwarth, R., Derrotados. Rebis Publishing House, Poznań, 2017.
- Górny, M., Polonia sin milagros. Editorial Agora, Varsovia, 2021.
- Pajewski, J., Primera Guerra Mundial 1914‑1918. Polish Scientific Publishers PWN, Varsovia, 2019.
