Hel estuvo bajo fuego alemán desde principios de septiembre. Al principio las actividades no fueron demasiado intensas. Los alemanes, después de las experiencias con Westerplatte y Oksywie, evitaron involucrar a la tripulación de la fortaleza en combate directo. Todo cambió cuando la península quedó sola en el puesto.
La caída de Oksywie [19 de septiembre de 1939] abrió para la tripulación del Hel, [donde se encontraba el Comando de la Flota Cadmium. Józef Unrug y la base de la Defensa Naval de la Costa] un nuevo período de dos semanas de su defensa solitaria. El 20 de septiembre ya no había flota polaca, ni apoyo terrestre al golfo de Gdańsk, ni ejército "pomorze" en Bory Tucholskie.
En el extremo norte había un pequeño pedazo de tierra libre, la última muralla de la República en el Mar Báltico, la "cola de vaca" de Polonia como solían decir los casubios. El mando de la flota se enfrentó necesariamente a la cuestión de la sensación de una mayor resistencia. Sin embargo, contrariamente a todas las expectativas y esperanzas incumplidas, se decidió continuar en un puesto solitario. La idea misma de luchar contra el nazismo, independientemente de su resultado operativo inmediato, parecía ser una tarea de primordial importancia.
En el fragor de la batalla
Así, la Región Fortificada de Hel, que hasta entonces había estado al margen de las principales operaciones terrestres y marítimas del enemigo, estaba en el fuego del combate directo. Doscientos artilleros navales y tropas terrestres de todos los calibres dirigieron sus cañones desde varios lados hacia las colinas arenosas y las posiciones concretas de los cañones polacos en Hel. Los escuadrones Cóndores atacaron las posiciones, pueblos y bosques de la península con redoblada fuerza, sembrando destrucción y provocando incendios. Los dragaminas alemanes lograron entrar en el puerto de Władysławowo, desde donde atacaron impunemente desde el flanco la defensa polaca en la base de la península.
¿Qué pudo haber podido hacer el comandante de la región fortificada de Hel, el comandante Wlodzimierz Steyer, para contrarrestar estos preparativos? No se trataba de aumentar las fuerzas materiales de la defensa desde el momento en que colapsó la Defensa Terrestre de la Costa en la Placa Oksywska. Había que buscar refuerzos allí mismo, por sus propios medios.
Batería de cono. Laskowski fue la "columna vertebral de la defensa polaca" en la región del golfo de Gdańsk, subraya Apoloniusz Zawilski.
Por eso el faro fue demolido para privar a los alemanes de un punto de mira conveniente:el punto de observación del capitán Zbigniew Przybyszewski, comandante de la batería del promontorio. El servicio de varias ametralladoras antiaéreas construyó "nidos de cigüeña" en los árboles para garantizar la mejor observación posible de los "cóndores" entrantes. Ya está terminada la presa minera entre Chałupy y Kuźnica; debía servir en un momento crítico para cortar la península en su punto más estrecho y formar una isla.
Se reforzaron las tropas antidesembarco para organizar al menos la vigilancia de los 70 kilómetros de costa. Las tripulaciones emprendedoras de "Gryf" y "Wicher" desmantelaron cañones pesados de los barcos, tratando de colocarlos en plataformas de hormigón para la defensa costera desde el lado del "mar pequeño". Es interesante que también los alemanes, en lugar de atacar las posiciones polacas al oeste de Nowa Wieś, construyeron rápidamente murallas defensivas, como si temiera que los polacos pudieran golpearlos. En sus mentes, Hel era una fuerte fortaleza marítima.
Mientras tanto, el general Kaupisch en el Gran Hotel de Sopot ideó planes para capturar Hel, y el general Tiedemann en Puck reagrupó sus fuerzas frente a la península y a lo largo de la bahía de Puck. Sin embargo, ninguno de ellos estaba ansioso por participar en operaciones terrestres o anfibias mientras esperaban los resultados de los bombardeos aéreos, terrestres y marítimos.
El comandante Steyer se volvió hacia el cadmio. Unrug con la propuesta de disparar contra los cuarteles de ambos generales sitiadores con la ayuda de la batería de Laskowski. - No voy a hacer la guerra polaco-casubia - respondió Unrug, anulando así los intentos de acciones ofensivas del lado polaco.
¿Primeras banderas blancas?
La situación de la defensa se vio agravada por la penetración de la subversión enemiga en la península y el temor justificado de los habitantes a la destrucción total de sus hogares y propiedades en mal estado. Así, el comandante Steyer, además del frente exterior que lo rodeaba por todos lados (por tierra, mar y aire), tenía además un frente interior oculto. Su operación quedó inesperadamente revelada cuando los alemanes, en consonancia con la esencia misma del nazismo, lanzaron ataques terroristas contra aldeas casubias.
Un dato interesante es un fragmento del libro de Apoloniusz Zawilski "Batallas del septiembre polaco" (Signo Horizonte 2018).
Su primer objetivo fue el pobre pueblo de Kuźnica, desocupado por el ejército y, por tanto, sin defensa aérea. Más de una docena de bombas demoledoras destrozaron treinta casas de pescadores y causaron grandes pérdidas a la población. Por eso, cuando se repitió un ataque similar en Chałupy el 25 de septiembre, aparecieron banderas blancas sobre las casas más altas y en la torre de la iglesia . También había gente soltera agitando sábanas blancas. El incidente se resolvió, pero no hubo tiempo para aclarar el asunto. Sólo se sabe que el líder de esta acción derrotista escapó en barco a las costas de la Bahía de Puck.
Después de un bombardeo de seis días en la península, el mando alemán, convencido de que la voluntad de los defensores había sido suficientemente perturbada, dirigió una nueva expedición de barcos de combate a Hel. Esta vez los acorazados "Schlesien" y "Schleswig-Holstein" bajo el mando del almirante. Schmundt, con un total de 18 cañones de 288 y 150 mm.
La expedición de los acorazados fue precedida por una flotilla dragaminas, que debía limpiar de minas el camino para los barcos alemanes más grandes en el Mar Báltico y cubrirlos con una cortina de humo durante el mayor tiempo posible. El "Schlesien", habiendo alcanzado el nivel de Redłowo, primero abre fuego contra los objetos del promontorio de Hel. La batería de Laskowski bajo el mando del capitán Przybyszewski responde como de costumbre con fuego rápido y eficaz .
La tercera serie ya cubre el objetivo. Uno de los dragaminas coloca una nueva cortina de humo frente al acorazado. En ese momento el capitán Przybyszewski dirige el fuego hacia "Schleswig-Holstein". Como resultado, ambos acorazados abandonan otros objetivos y centran todo el fuego en la batería de Laskowski. Sin embargo, la intrépida tripulación, a pesar de los daños de dos cañones, el fallo del telémetro y las bajas, continúa la lucha. Finalmente, después de una hora de intercambio de disparos, los dos acorazados deciden dar marcha atrás.
Este éxito de los polacos tuvo un excelente impacto en la defensa, especialmente porque el daño al equipo resultó ser superficial, fue posible eliminarlo rápidamente y restaurar la batería a su total eficiencia de combate. El héroe del día fue el comandante de la batería, quien, a pesar de su herida, no abandonó el mirador y dirigió el fuego hasta ahuyentar a los barcos enemigos.
"No quiero iniciar una guerra polaco-casubia", afirmó el contraalmirante Unrug, rechazando el plan de emprender acciones ofensivas.
"Todos capitularán en septiembre ..."
Después de una pausa de 48 horas, el 27 de septiembre se lanza un nuevo ataque de acorazados alemanes. Esta vez utilizaron una táctica diferente. "Schlesien" se dirigió hacia Kępa Oksywska y, a la altura de Mechelinki, se dispuso a disparar, cuyo objetivo era destruir las fortificaciones polacas entre Hel y Jurata. Por otro lado, el "Schleswig-Holstein", saliendo del puerto de Nowy a las 8.30 horas, tomó rumbo hacia alta mar, luego, a la altura del promontorio de Hel, hizo un giro brusco y desde una distancia de 13 kilómetros dirigió todo su fuego sobre la batería Laskowski y la posición del escuadrón antiaéreo, que los alemanes habían apuntado desde el avión de observación del horizonte. Este poderoso cañoneo de dos acorazados comenzó a las 12 en punto y duró más de una hora.
Y esta vez el fuego de los cañones de los barcos no causó demasiados daños materiales al sistema de defensa. Sin embargo, su enorme intensidad sacudió la moral de los soldados que se encontraban ociosos en ese momento . Sólo contra Jurata se dispararon 40 proyectiles de 288 mm. La batería de Laskowski, que ese día luchó eficazmente con el acorazado "Schleswig-Holstein", tampoco sufrió pérdidas, pero sufrió cada vez más por la falta de municiones.
La noche del 27 al 28 de septiembre recibió al Comando de la Flota con la sensación de poder repeler un fuerte ataque enemigo. La tripulación de la batería de la cabecera disfrutó de la victoria sobre el abrumador enemigo. Pero, lamentablemente, no fue una noche que te brindara un merecido momento de descanso. El Comando de la Flota recibió una radiografía de Varsovia sobre la decisión de la capital de rendirse. El contralmirante Unrug recibió del general Rómml, como el comandante más antiguo en combate en el país, vía libre para continuar la lucha.
- Todos se rinden en septiembre - dijo el comandante Steyer presente en la sesión informativa - aguantaremos hasta octubre .
Mientras se esperaba el inicio del decisivo ataque alemán desde tierra, todas las unidades de infantería, independientemente de su origen, estaban subordinadas al comandante del batallón KOP, mayor Jan Wiśniewski. Sin embargo, esto no tuvo ningún significado práctico, porque los alemanes iniciaron acciones ofensivas al día siguiente. De hecho, la anchura de la península no permitía que cupieran más fuerzas. Así, un batallón del 374.º Regimiento, arrojado a las profundidades por compañías, inició su ataque. Por otro lado, la artillería alemana bombardeó posiciones polacas en todo su ancho y profundidad.
"Aguantaremos hasta octubre", afirmó el comandante Włodzimierz Steyer.
Los cañones polacos guardan silencio, porque sólo queda la munición necesaria para repeler el asalto general . Durante el día 29 de septiembre, la 9.ª compañía alemana se acercó a las posiciones de la 10.ª compañía del KOP, el teniente K. Gilunia, al oeste de Chałupy, preparándose para atacar al día siguiente. En esta situación, todo el mundo se sorprende con la noticia del intento de navegar hacia Puck por parte de la 13ª compañía de desembarco del teniente Emil Okińczyc desde el promontorio de la península. Fue el resultado de la "guerra psicológica" continuada por el enemigo, especialmente desde la capitulación de la capital.
Enfrentamientos recientes
El mando de la flota, sin embargo, no se rindió. El 30 de septiembre, por la mañana, la artillería alemana dispara contra posiciones polacas desde Chałupy hasta Jastarnia. Pero el ataque de la infantería sólo llega al mediodía, tras un breve fuego de varias baterías ligeras y pesadas, sobre la 1.ª posición, que se desorganiza. La compañía KOP, al perder muchos prisioneros, se retira a la segunda posición y poco después a la tercera posición, a la región de Kuźnica, donde se lanzan al aire 80 cabezas de torpedo. Aunque el asador no se ha roto, el impulso del ataque alemán está desapareciendo. Kuźnica sigue en manos polacas.
El Comando de la Flota desea rechazar al enemigo. Para ello envía a la 12.ª compañía de reserva al contraataque. Desafortunadamente, en Bór casi la mitad de la empresa se encuentra bajo banderas blancas. La situación se resolvió, pero el número de yesos disminuyó significativamente. En estas condiciones, el comandante de la flota anunció su decisión de rendirse. Aunque el batallón KOP y las tropas de personal naval estaban dispuestos a resistir sin restricciones, esta actitud estaba dominada por la lógica humana ordinaria.
Los reservistas de los pueblos circundantes, perdidos hace tres semanas, observaron con desesperación en el corazón el incendio de sus casas, aunque cumplieron fielmente con su deber de defender el país, siempre que tuviera sentido. Sin embargo, cuando Varsovia cayó y la ayuda de Occidente no llegó, no pudieron entender el propósito de la lucha futura. El soldado aceptó luchar en defensa de los valores reales, la lucha sólo por el honor le resultaba incomprensible.
Hel capituló el 2 de octubre de 1939.
Durante dos días continuaron los combates en la zona de Kuźnica con el 3.er batallón del 374.º regimiento de infantería. Los alemanes pusieron en acción a ambos lados de la península unidades ligeras de su flota, que debían disparar contra las posiciones polacas con fuego de flanco y acompañarlas con fuerzas humanas. Sin embargo, no se llegó a eso.
El 1 de octubre a las 14 h. hubo un alto el fuego. Cinco minutos antes del final del combate, el trigésimo segundo avión fue derribado sobre Hel . Después del alto el fuego, un equipo de dragaminas siguió un camino accidentado a lo largo de la costa de la península, perdiendo el receptor M-85 en una de las minas colocadas a principios de septiembre por el submarino "Żbik". El 2 de octubre los comandantes se despidieron de sus tropas y, tras cantar el himno nacional, se separaron de ellas. En total, unas 3.200 personas fueron hechas prisioneras en Hel. Las pérdidas de heridos y muertos ascendieron a unas 200 personas.
Fuente:
El texto anterior se publicó originalmente como parte de la obra monumental de Apoloniusz Zawilski Batallas del septiembre polaco (Signo Horizonte 2018). El título, la introducción, las ilustraciones con leyendas, negritas y subtítulos proceden de la redacción. El texto ha sido objeto de algunas ediciones básicas para introducir un desglose de párrafos más frecuente. En aras de la uniformidad del texto, se han eliminado las notas a pie de página en la versión del libro.
