Bonaparte ha cruzado muchos límites en su carrera. En su carrera por la fama y la gloria, cruzó las barreras impuestas por las doctrinas tácticas y estratégicas lineales existentes, creando un ejército de un nuevo tipo. Tomando vidas humanas a cambio de nada, superó repetidamente la resistencia de sus soldados. Sin embargo, tampoco se escatimó en exceder los límites de su sentido común.
Naturalmente, en su camino también tuvo que lidiar con fronteras geográficas, que eran... ríos, o más bien puentes sobre ellos. La gran importancia estratégica de los puentes y su ubicación expuesta durante la batalla (aquí es donde a menudo se encontraban o no los bandos combatientes) hizo que los acontecimientos en los cruces atrajeran la atención de observadores de ambas orillas del río.
Por lo tanto, los puentes eran un escenario perfecto para hazañas no triviales e incluso heroicas. Y las coloridas, dramáticas y resonantes batallas de puentes pueden considerarse uno de los símbolos de la era napoleónica.
Campaña italiana
Todo empezó en Lodi. Fue allí donde el 10 de mayo de 1796, bajo las gastadas botas de los franceses del ejército italiano, crujieron las tablas del puente sobre el Adda. Los austriacos, a pesar de las rápidas acciones de las tropas francesas, lograron tomar posiciones defensivas al otro lado del río. Desde la orilla oriental del Adda, los cañones austriacos bombardeaban el puente desde el frente y desde ambos flancos.
Detenido por la propia artillería de Napoleón enfrascado en un duelo de fuego asesino con el enemigo, y una columna compacta de granaderos atravesó el cruce . Los austriacos redoblaron su fuego, que abrió surcos sangrientos en las filas francesas. En algún momento, el ataque cesó. Fue sólo con el estímulo de Bonaparte y el ejemplo personal de los generales Lannes, Berthier, Dallemagne y Masséna, que se apresuraron al frente de las confusas líneas de granaderos, que la situación quedó bajo control. Después de varias decenas de segundos de sangriento combate a bayoneta, el puente fue capturado.
Napoleón Bonaparte en 1805
Unos meses más tarde, en Arcole, los austriacos opusieron una fuerte resistencia al cruce del río Alpone. La vanguardia francesa no pudo recuperar el puente de la marcha y, tras sufrir grandes pérdidas, tuvo que retirarse. El comandante del general Augereau en esta sección, indignado por la retirada de sus tropas, le quitó la pancarta y al grito:"Cobardes, ¿tenéis tanto miedo a la muerte?". Dirigió dos batallones de granaderos al ataque.
Sin embargo, el entusiasmo tuvo que ceder ante el ataque de los austriacos. Entonces Bonaparte se apoderó del estandarte tricolor de la república y Corriendo por el puente, exclamó:"¿Ya no sois soldados de Lodi?"
La actitud del comandante en jefe hizo que los franceses volvieran a luchar. El atrevido ataque, sin embargo, volvió a fracasar y el propio Napoleón escapó milagrosamente del disparo, cubierto -como cuenta la leyenda- con el cuerpo de su ayudante de campo, el coronel Mourion. La bala destinada al comandante del ejército italiano resultó fatal para el valiente coronel. En el ajetreo y el bullicio de la batalla, Bonaparte fue arrastrado por sus camaradas de primera línea y accidentalmente empujado al barro de la costa. Fue difícil sacarlo de allí bajo el enorme fuego enemigo. El puente de Arcole fue capturado por los franceses sólo después de dos días de combates (17 de noviembre), y los austriacos se vieron obligados a retirarse.
La fama de la batalla de Arcole superó con creces su considerable importancia militar. La propaganda napoleónica, especialmente las pinturas, hizo que hasta hoy la lucha por Alpone se identifique con la imagen de un joven y increíblemente valiente Napoleón que dirige a los soldados para atacar el puente.
Rin, Danubio y departamento general
También hubo cruces por los que, ciertamente, no se luchó, pero que aun así se convirtieron en un elemento de la historia y la leyenda de Napoleón en desarrollo. En la noche del 24 al 25 de septiembre de 1805, el ejército francés comenzó a cruzar el puente sobre el Rin:comenzó la guerra con la Tercera Coalición Antifrancesa. Hace menos de un año, Napoleón fue coronado Emperador de los franceses de los franceses a pesar de las fuertes lluvias, supervisó personalmente el cumplimiento de todos los pedidos.
Estuvo de pie en el puente hasta que las primeras columnas pasaron y se alinearon en la orilla opuesta. El sombrero napoleónico estaba tan empapado que sus cuernos caían sobre los hombros imperiales, recordando el gorro de los carboneros parisinos. Sin embargo, esto no disminuyó en modo alguno la majestuosidad del propietario, y la paciente perseverancia en el puesto del puente animó a los soldados.
Pronto se produjo una situación inusual en el siguiente puente, esta vez sobre Lech. Aquí vemos a cierto soldado, degradado el día anterior por su comandante, que se dio cuenta de que se estaba ahogando en las corrientes del río. Sin pensarlo mucho, se apresuró a salvar a su superior y le salvó la vida . Probablemente el emperador presenció el hecho y, apreciando su valentía y su falta de resentimiento hacia el autor de la degradación, le devolvió el cargo anterior.
Jean Lannes fue uno de los comandantes más valientes de Napoleón
Mostom, sin embargo, estaba mucho mejor en el sangriento séquito. Aquí, el 14 de octubre, cerca de Elchingen, la lucha por el cruce del Danubio se convirtió en la oportunidad para un duelo de valentía entre los mariscales imperiales, Ney y Murat. Al primero se le ordenó apoderarse del puente incendiado en la ciudad. Los zapadores de Ney, bajo el fuego asesino del enemigo y la atenta mirada de su comandante, primero reconstruyeron el puente, y luego el mariscal pelirrojo invitó a unirse al ataque a Murat, con quien habían estado ladrando durante mucho tiempo. Sin embargo, el primer soldado de caballería del Gran Ejército no aceptó la invitación y Ney lideró el ataque solo y finalmente ganó el cruce.
Unas semanas más tarde, el puente del Danubio bajo Spitz fue objeto de una estratagema extraordinaria en la historia de las guerras. El cruce, decisivo para el éxito de los planes de Napoleón, fue socavado por los austriacos, y al otro lado se encontraban la infantería y la artillería austriacas. Así que la tradicional conquista del puente no era una opción.
Fue entonces cuando Lannes y Murat, para quienes había una oportunidad de rehabilitarse por un acto de cobardía en Elchingen, se dirigieron con uniformes militares a los detectores austriacos y convencieron al comandante austriaco, dispuesto a volar el puente, que el los bandos combatientes ya habían concluido una tregua . Lo hicieron con tanta imaginación y determinación que antes de que los austriacos se dieran cuenta, el puente estaba en manos francesas. La confianza en sí mismos de los mariscales no se vio perturbada ni siquiera por el hecho de que un artillero austriaco más sobrio les apuntara con uno de los cañones: el mariscal Lannes simplemente se sentó en el cañón, sin darse cuenta del peligro.
Ruleta rusa
El puente sobre Frydland el 14 de junio de 1807 fue una de las razones del fracaso de los rusos. En un momento dado, Napoleón, que estaba presente en el campo de batalla, se dio cuenta del error del mando ruso que, deseando trasladar el ejército lo antes posible al otro lado del río Łyna, los concentró en el recodo del río. Las apiñadas masas de soldados tenían un espacio de maniobra limitado, lo que los convertía en un blanco fácil para los cañones franceses. Las diezmadas filas zaristas se apresuraron hacia el único puente en este lugar. Sin embargo, probablemente uno de los moscovitas, presa del pánico, le prendió fuego y varios miles de rusos perdieron la posibilidad de retirarse, siendo víctimas del ataque de Ney.
Sin embargo, no sólo los éxitos napoleónicos caminaron sobre las tablas de los puentes de la Europa contemporánea. El 21 y 22 de mayo de 1809, cuando los austriacos rompieron dos veces el cruce del Danubio, la batalla de Aspern y Essling, que había comenzado con éxito para Napoleón, se convirtió en la primera derrota del emperador. Luchando con los Habsburgo durante un día y medio, el Gran Ejército finalmente tuvo que luchar no tanto por el honor como por su propia piel:estaba cerca y Waterloo sería innecesario en absoluto.
La batalla de Essling costó la vida a muchos de los talentosos oficiales de Napoleón. Entre ellos también estaba el príncipe Jean Lannes. En la foto, una pintura de Albert Paul Bourgeois
Más de tres años después, los puentes sobre Berezyn presenciaron la inevitable puesta de sol desde Austerlitz. Después de que el general Dąbrowski, a pesar de sus sangrientos esfuerzos, no lograra mantener los cruces en Borysów Napoleón ordenó la construcción de dos puentes bajo Studzianka. Los zapadores franceses y polacos, sumergidos en el agua helada hasta la cintura y empujando con las manos el témpano de hielo, abrieron los restos del Gran Ejército como única vía de escape . En la mañana del 29 de noviembre de 1812, por orden del emperador, los puentes fueron incendiados, aislándose del enemigo, al menos por un tiempo, por las heladas aguas de Berezina.
Batalla de las naciones
Al cabo de un año, el siguiente puente quedó inscrito para siempre en la leyenda de la era napoleónica. Luchando contra toda Europa cerca de Leipzig, el emperador entendió que no ganaría esta batalla y en la noche del 18 al 19 de octubre de 1813 inició la retirada del ejército por Elster. Encomendó la protección del retiro, entre otros, a los soldados , p. Poniatowski, el recién nombrado Mariscal de Francia. El cruce transcurrió sin problemas hasta que los regimientos rusos aparecieron en el ala. Al verlo, un zapador francés, presa del pánico, ignorando el hecho de que no todas las tropas cruzaron al otro lado, voló el puente previamente minado.
De esta forma cortó 15 mil. soldados, incluido Poniatowski. El príncipe, herido muchas veces, mientras intentaba cruzar el río a caballo, se ahogó en las corrientes de Elstera.
Muerte del príncipe Józef Poniatowski
Hubo otros puentes en la historia de las guerras napoleónicas, con historias quizás no menos dramáticas de fondo. Sin embargo, este puente de Leipzig parece abarcar ambos lados de la época que comenzó en las tablas del cruce de Lodi.
