Durante la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), Philippe d'Orléans asumió el mando del ejército de Italia en 1706. Rodeado de consejeros incompetentes, quedó atrapado en el desastre del asedio de Turín. La guerra, una de las más largas del reinado de Luis XIV, se originó con la muerte sin heredero de Carlos II el 1 de noviembre de 1700 y duró trece años, con victorias y derrotas que incluyeron el Asedio de Turín, que se prolongó de mayo a septiembre de 1706.
Contexto del asedio
Luis XIV había contraído matrimonio con María Teresa, hija del rey de España Felipe IV. Tras la muerte de este último, sin descendencia, el trono español debía pasar a Francia, pero varios aspirantes se presentaron. El emperador Leopoldo I, hijo de la infanta María Ana de Austria, quería la corona para su hijo Carlos. Por su parte, el duque de Saboya Víctor Amadeo II reclamaba el trono invocando el impago de la dote a la esposa de Carlos Emmanuel I, su antepasado.
Carlos II redactó su testamento a favor de Felipe duque de Anjou, sobrino de Luis XIV. Así, Francia y España formaron una gran potencia, lo que supuso una amenaza para Saboya, ya que el Milán cercano pasaba a manos españolas. El duque, aliado de Francia durante treinta años, negoció un cambio de alianzas: Inglaterra, los Países Bajos, Austria, Portugal y Dinamarca contra Francia y España.
A finales del verano de 1703, Luis XIV se enteró de que el duque de Saboya cambiaba de bando, facilitado por el comandante príncipe Eugenio de Saboya-Carignano, hijo de Olimpia Mancini. Tras la batalla de Cremona (febrero de 1702), el duque de Vendôme fue enviado a Italia para capturar a las tropas piamontesas, encarcelar a parte de ellas en prisiones españolas y trasladar al resto a Alemania. Víctor Amadeo II declaró la guerra a Francia y España.
Desarrollo del asedio
En 1704‑1705 los franceses avanzaron con éxito bajo el mando del duque de Vendôme, logrando victorias en Cassano d'Adda y Calcinato. En mayo de 1706, el mariscal de la Feuillade reemplazó a Vendôme y apareció ante Turín con 44 000 hombres, entre ellos 5 000 españoles, 110 cañones de gran calibre, 59 morteros de granada y cañones giratorios. Los defensores contaban con sólo 10 000 hombres y 200 piezas de artillería, pero habían reforzado la ciudad con enormes baluartes durante el invierno anterior.
La Feuillade cometió errores desde el principio al no explorar el terreno y atacar directamente la ciudadela, pese al consejo de Vauban. El asalto comenzó el 27 de agosto de 1706 a la una de la madrugada: cinco disparos anunciaron el ataque, seguidos por una lluvia de morteros, piedras y bombas, mientras cientos de infantes franceses salían de las galerías con fascines y escaleras. Los franceses se instalaron en los baluartes exteriores, protegidos por sacos de tierra y lana, y fueron repelidos rápidamente al foso bajo fuego de cañones y mosquetes.
Las bajas fueron elevadas: unos 2 000 franceses muertos o heridos frente a apenas 450 piamonteses. El príncipe Eugenio rechazó la solicitud de tregua para atender a los heridos y, para impedir que los franceses observaran la defensa, ordenó que se arrojara leña al foso y, dos horas antes del anochecer, se levantara una “cortina de fuego” entre la ciudadela y las trincheras de asalto.
El 30 de agosto, cuando los franceses ya contaban con sólo 26 000 hombres, Philippe d'Orléans llegó desde Lombardía con 18 000 refuerzos, pero las pérdidas continuaron acumulándose.
Derrota francesa
El 6 de septiembre de 1706, día 116 del asedio, Víctor Amadeo llegó con un ejército de alivio de 24 000 hombres. Se posicionó en el ala izquierda, el príncipe Eugenio en el centro y el ala derecha quedó bajo su mando, preparando el ataque para el día siguiente con un plan meticuloso de caballería e infantería.
A la mañana del 7 de septiembre, 22 batallones franceses y 54 escuadrones se enfrentaron a 52 batallones y 99 escuadrones de caballería aliados. Tras dos horas de intenso fuego, el ala izquierda del enemigo atacó mientras Víctor Amadeo realizaba una maniobra de distracción en el ala derecha. El ejército francés se desorganizó, sufrió una retirada inicial y, al permitir la salida de 1 500 soldados y 500 caballeros adicionales, quedó expuesto a una contraofensiva que dejó 2 000 muertos, heridos y prisioneros. En la reagrupación en Pignerol desaparecieron 14 000 hombres franceses, mientras los aliados contabilizaron 3 246 bajas.
Consecuencias
El Tratado de Utrecht, firmado en abril de 1713, puso fin al conflicto. Luis XIV cedió a Víctor Amadeo los valles de Susa, Oulx y Bardonnèche, el distrito de Briançon y el valle de Queyras, devolviéndole a Saboya territorios que había perdido al inicio de la guerra.
Basado en un artículo de Lionel Marquis – revista Château de Versailles.
