El riesgo de no asistir a la iglesia en la Polonia medieval

Introducción

Incluso hoy en Polonia la asistencia a la misa dominical es baja, pero lejos de ser un fenómeno reciente, la falta de asistencia solía ser perseguida con dureza en la Edad Media y en la época moderna.

Herramientas de control eclesiástico

Los sacerdotes utilizaban la confesión anual –en aquel entonces la confesión se hacía solo una vez al año– para preguntar cuántas misas obligatorias había asistido el penitente y cuántas había faltado. En la celebración de los villancicos navideños, el presbiterio interrogaba a los feligreses sobre el contenido de los sermones del año anterior.

La “deber de misa” como obligación

En la Polonia antigua la asistencia a la misa no era una opción, sino un deber legal. Quien lo violaba debía afrontar castigos severos.

Regulaciones en los feudos de Cracovia

Izabela Skierska, autora de Mass Duty in Medieval Poland, cita una orden del capítulo de Cracovia impuesta en los feudos de Pabianice y Rzgów en 1600 y 1604. Según esta normativa, todos los habitantes de la localidad estaban obligados a asistir a la Misa dominical y festiva y a escuchar el sermón. La vigilancia estaba a cargo de los llamados “decimales”, designados en cada calle, en la plaza del mercado y en el campo. Registraban los nombres de los ausentes y los entregaban a la autoridad local; cada infractor debía pagar una multa de 0,01 zł.

Otros castigos y multas

En los pueblos de Świlcza y Woliczka, así como en los dominios de los obispos de Cracovia, la sanción por evitar la misa consistía en una libra de cera. Las multas variaban entre 1 y 10 groszy, según los estatutos de la diócesis de Warmia a finales del siglo XIV.

Ejemplos de la práctica cotidiana

El historiador Tomasz Wiślicz, en Earning a Sultry Salvation. Religiousness of Peasants …, describe cómo en el starosty de Łękorski, a finales del siglo XVII, un organista verificaba la asistencia y recaudaba 10 groszy de los rezagados. En los alrededores de Kalisz, a mediados del siglo XVII, jurados locales se encargaban de hacer cumplir la obligación de misa. Incluso los nobles calvinistas obligaban a sus siervos a asistir a la iglesia católica semanalmente.

Castigos severos

Cuando alguien se negaba a asistir o a pagar la multa, las autoridades laicas amenazaban con castigos severos. Wiślicz relata casos de azotes aplicados a quienes faltaban a la Misa de Navidad.

Con estas medidas, la asistencia a misa en los territorios donde la autoridad eclesiástica estaba presente alcanzaba niveles récord.