Cuando María Teresa llegó al poder, todo estaba en su contra. Pero ella no se rindió, derrotó a sus oponentes y construyó un poderoso imperio.

El emperador Carlos VI eligió un momento fatídico para morir. Sentado en un trono ligeramente inestable, no sólo no tenía un heredero varón, sino que también estaba amenazado por enemigos de todos lados. Los países de su monarquía ocupaban la mitad de Europa, y unos 20 millones de personas vivían bajo el cetro de la casa de los Habsburgo. El imperio, con su capital en Viena, estaba a punto de estallar y existía el riesgo de desmoronarse.

María Teresa a caballo (foto:dominio público)

Con la muerte del gobernante el 20 de octubre de 1740, la línea masculina de los Habsburgo se extinguió. Fue entonces cuando llegó al poder la mujer más importante de la historia de esta dinastía.

María Teresa. ¿Baba en el trono?

María Teresa Walburga Amalia Cristina de Habsburgo nació el 13 de mayo de 1717. Cuando nació nadie estaba feliz. Su padre quería un hijo, pero nunca tuvo un hijo. En cambio, tenía dos hijas y un hueso duro de roer.

En los años 1722-1723, el emperador dimitido llevó a todos los países de la monarquía a adoptar una sanción pragmática:un edicto según el cual las tierras reunidas bajo su cetro eran indivisibles y el pleno derecho de herencia se extendía también a las mujeres. Así, María Teresa, en virtud de una sanción pragmática, se convirtió en la heredera oficial del trono.

Esta solución también fue reconocida por España, Rusia, Prusia, Gran Bretaña, los Países Bajos, Hannover, el Reich alemán y Francia. Bastó, sin embargo, que Carlos VI cerrara los ojos para siempre y todos empezaran a cuestionarlos. Como explica Sigrid-Maria Größing en su libro "Las emperatrices de Habsburgo" :

Como no había un heredero varón, finalmente llegó la oportunidad de romper el poder de los Habsburgo. La regente tenía veintitrés años, estaba embarazada y no estaba preparada para gobernar; De repente se encontró en un mundo de enemigos que simplemente estaban esperando usar armas para agotar sus posesiones.

Esta joven todavía pequeña tomó el destino en sus propias manos desde el principio [...]. Tomó un impulso para gobernar que parecía estar más allá de sus capacidades, especialmente porque los enemigos no dudaron en atacar de inmediato. .

Carlos VI Habsburgo, padre de María Teresa (foto:dominio público)

La hija del emperador Carlos VI se tomó muy en serio sus nuevas responsabilidades. Durante la vida de su padre, prácticamente nadie la preparó para gobernar. En lugar de educarla en esta dirección desde una edad temprana, su padre la alejó de sí mismo y de los asuntos estatales. Sin embargo, la futura emperatriz María Teresa de Habsburgo no pensó en aceptar el papel de figura.

Todos los días se reúne durante horas con sus ministros y funcionarios, con el objetivo de obtener el mayor conocimiento posible sobre lo que está sucediendo en el estado y cómo van las cosas en diferentes frentes. Mientras tanto, la situación era dramática. El tesoro del monarca estaba vacío, el Estado se ahogaba en enormes deudas, el ejército contaba sólo con treinta mil soldados que exigían pagos atrasados, que estaban dispersos por todo el imperio y privados del equipamiento adecuado. Viena sufrió una hambruna y los campesinos de los alrededores de la capital estaban alborotados. Además, otras provincias comenzaron a expresar su obediencia a la metrópoli y por todo el país circularon rumores de que el ejército del príncipe bávaro, que iba a tomar la corona, marchaba hacia Viena.

A los pocos meses de la muerte de Carlos VI, los maridos de las sobrinas de su padre, el rey de Polonia Agosto III y el príncipe elector de Baviera, Carlos Alberto, plantearon reclamaciones sobre el legado de María Teresa. El rey de España, parte del gobernante de Cerdeña, pidió todo para sí. Entre los líderes europeos había incluso un plan para dividir el territorio de los Habsburgo. Parecía que el destino del imperio estaba condenado, pero el joven gobernante no se rindió.

Tenía que empezar por algún lado en su intento de establecerse. Como Sigrid-Maria Größing escribe en el libro "La emperatriz de los Habsburgo": :

En su momento de necesidad, recurrió a los húngaros, quienes caballerosamente, su entonces todavía hermosa mujer, inmediatamente corrieron a ayudar. Con el gran aplauso de la población y de los poderosos del país, fue coronada Reina de Hungría en Bratislava, y su marido fue invitado sólo como espectador.

Ella representó un verdadero teatro para sus súbditos magiares. Décadas antes, los Habsburgo los humillaron y ahora la archiduquesa de Austria ha acudido a ellos pidiendo protección. Se hizo pasar por una víctima que incluso corre bajo la protección de la maravillosa nación húngara. Ella no se salía del papel todo el tiempo. Para complacer a los orgullosos magiares, incluso comenzó a aprender a montar a caballo (¡y lo hizo estando embarazada!). Cuando empezó a ganarse el favor de los húngaros, el destino finalmente le sonrió:el 13 de marzo de 1741 dio a luz a su hijo Józef.

La tarjeta se da vuelta

Tener un heredero varón estabilizó el futuro de la dinastía y al mismo tiempo elevó la posición de María Teresa. La gobernante utilizó al niño en su juego con Hungría. Con apareció frente a los caballeros locales con un bebé en brazos, sollozando y dramáticamente les suplicó que protegieran a su futuro rey. Los húngaros anunciaron que estaban dispuestos a morir por María Teresa y José, y el 25 de junio de 1741 la coronaron reina.

Para tener perspectivas de conservación del poder, María Teresa tuvo que poner orden también en su entorno inmediato. Heredó de su padre asesores y funcionarios que aún recordaban la época de su abuelo. Es más, aunque no tenía pruebas directas, sabía que algunos de ellos estaban al servicio de Prusia. Para no causar escándalo y malestar en el país, aprobó que permanecieran en el cargo, pero no tenía la intención de basar su gobierno en ellos.

Emperatriz con un vestido de coronación húngaro (foto:dominio público)

Además, mi amado marido, Franciszek Stefan, no estaba en absoluto capacitado para ello. Es cierto que su vida y la de su esposa eran buenas y los esposos se amaban. Debido a su relación con Francisco I Stefan, María Teresa dio a luz a dieciséis hijos, entre ellos el emperador José II, gran duque de Toscana y sucesor de José, Leopoldo II, y María Antonieta casada con Luis XVI. Sin embargo, por decirlo suavemente, la mente de Franciszek Stefan no era su mayor activo. Afortunadamente, María Teresa, reina de Bohemia y Hungría, encontró un hombre de todo, el portugués Manoel Telles de Menesen, que provenía de una familia noble pobre. Él era sus ojos y oídos. Aparecía todos los días en las habitaciones del gobernante para una entrevista, teniendo permiso, e incluso el deber, de golpear directamente desde el puente.

Mientras tanto, la guerra exigía a la archiduquesa. Los actores más importantes de la política europea se han unido en su contra. La coalición incluía a Prusia, Francia, España y Baviera. Al principio, Austria estaba sola en esta lucha. Su ejército se encontraba en un estado deplorable, sus fronteras no oficiales y prácticamente sin vigilancia. Pero sucumbir a las tentaciones de los enemigos no era una opción. La intuición de María Teresa sabía perfectamente que los gobernantes no durarían mucho como aliados.

El primero en reflexionar sobre... Federico II de Prusia. Se dio cuenta de que tendría que dividir el posible botín territorial con cuatro socios de coalición, lo que les haría ganar demasiada importancia a expensas de Austria. Como explica Zbigniew Góralski, biógrafo de María Teresa, Francia creció en fuerza, el elector de Baviera tomó Alta Austria y la República Checa y fue coronado Emperador y Rey de Bohemia, y Baviera y Sajonia aumentaron sus territorios. Fryderyk se apoderó de Silesia, tras lo cual él y María Teresa hicieron las paces.

Todavía lo recordarán…

Este momento de respiro permitió al gobernante sacudirse un poco. En 1742, Sajonia dejó de luchar contra Austria, sin haber ganado nada durante la guerra. Cuando la presión de los enemigos de todos lados disminuyó, María Teresa desplazó el peso de la lucha hacia Bohemia, queriendo recuperar Praga a toda costa. Fue entonces cuando cometió un gran error al confiar el asedio de la ciudad... a su marido. Como comandante, Franciszek Stefan era una mediocridad absoluta. Tanto es así que cuando la tripulación francesa decidió abandonar Praga en enero de 1743, lo hizo sin ser molestados, llevando consigo botín y rehenes.

Cuando la República Checa volvió a estar en sus manos, María Teresa, archiduquesa de Austria, comenzó a reprimir a los súbditos infieles. El furioso gobernante dictó duras sentencias. Karel Dawid, el líder de los campesinos rebeldes, se enteró. Por orden del emperador Carlos Alberto, movilizó fuerzas para luchar contra Austria, por lo que María Teresa lo condenó a muerte. Cuando el hombre estaba de pie en el cadalso y estaba a punto de acabar con su vida con la ayuda del verdugo, el gobernante lo perdonó. Sin embargo, la reina no tuvo piedad de las acciones de los campesinos. Como subraya su biógrafo Zbigniew Góralski, la aterrorizaron y perturbaron la paz en el estado. Los rebeldes fueron obligados a incorporarse al ejército, obligados a realizar obras públicas o trasladados por la fuerza a otro país de la monarquía.

Los judíos de Praga no sobrevivieron al castigo. Por traición y por el hecho de que simplemente no son católicos, María Teresa les impuso una enorme contribución. Se consideraba una sierva ejemplar del Señor, aunque no perdonó a la Iglesia. Ella impuso prácticas religiosas en el medio ambiente. La funcionaria más importante del gobierno tuvo que correr a confesarse y comulgar y presentar sus certificados.

Fryderyk II (foto:dominio público)

Tal religiosidad no le impidió cobrar impuestos adecuados al clero e incluso suprimir órdenes religiosas y apoderarse de sus propiedades. Sorprendentemente, sacar dinero del clero no arruinó su relación con el papado. Quizás se debió a la política que siguió la reina María Teresa de Bohemia hacia los disidentes. Expulsó a los judíos de Bohemia y sometió a miles de familias protestantes a un terror brutal, organizando para ellas las llamadas "dragonadas" (en sus casas se alojaban dragones a los que se ordenaba atormentar a los habitantes, destruyendo, saqueando o haciendo ruido; todo con el fin de obligarlos al catolicismo).

María Teresa - oportunista

María Teresa, sin embargo, fue sobre todo una oportunista extrema. Según las leyes que introdujo, al clero no se le permitía aceptar órdenes de Roma, pero cuando el papado decidió disolver la orden de los jesuitas, ella lo implementó con alegría, jugueteando con la propiedad de la congregación.

Cuando, a su vez, durante la Confederación de Abogados, Kazimierz Poniatowski le pidió ayuda para hacer frente a los rebeldes que se escondían en Spisz contra su hermano real, ella tampoco podía desaprovechar esta oportunidad.

Representación satírica de Europa en 1772, grabado británico (foto:dominio público)

El gobierno de María Teresa trabaja desde hace tiempo en documentos que confirmen los derechos de los Habsburgo al gobierno de Spiš, que en su día estuvo prometido a los polacos. Ahora es el momento perfecto para presentar abiertamente un reclamo. La familia Poniatowski no recibió ninguna ayuda del sur. Contrario. En mayo y junio de 1769, el ejército de María Teresa comenzó a atacar los puestos fronterizos con águilas de los Habsburgo en Spisz.

Preludio de las particiones

Polonia tenía miedo de oponerse fuertemente, por lo que después de un tiempo los austriacos trasladaron los polos, profundizando aún más en el territorio de su vecino. Sólo entonces, demasiado tarde, Stanisław August Poniatowski protestó duramente, ante lo que la emperatriz (en 1745 Francisco Esteban se convirtió en emperador, aunque su esposa y gobernante real nunca había sido coronada formalmente) fingió ser estúpida. Afirmó que no sabía nada sobre la partición y que tan pronto como se calmaran los asuntos de un vecino acosado por la confederación, estaría dispuesta a iniciar conversaciones con él. Mientras tanto, el territorio quedó incorporado a la monarquía. La emperatriz María Teresa hizo lo mismo que le hizo Federico II cuando terminó la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y ocupó Silesia, por lo que ella lo odió hasta el final.

Una docena de meses después, a principios de 1771, apareció un plan para una división conjunta del territorio polaco por parte de Rusia, Prusia y Austria. María Teresa fue cautelosa, oficialmente no quería participar en la partición de Polonia, aunque ella misma comenzó a arrebatarle las tierras a Estanislao Agosto. En 1772, los tres invasores se lanzaron sobre Polonia.

Emperatriz María Teresa rodeada de su familia

El ejército austríaco bajo el mando del archiduque José II fue el más codicioso. Las fuerzas de María Teresa ocuparon más ciudades para competir con los otros dos socios y finalmente comenzaron a discutir con otros invasores sobre los bocados más sabrosos, como las minas de sal o Lviv. Curiosamente, la emperatriz enfatizó que lo que había hecho sólo sería bueno para Polonia, y los diplomáticos del gobernante explicaron que el ejército debía... cuidar "amablemente" de los asuntos polacos.

Desgarrar Polonia fue la última gran táctica del gobernante de la dinastía Habsburgo. La emperatriz María Teresa, reina de Bohemia y Hungría, ya estaba empezando a perder el control del país y José II asumió el reinado. Murió el 29 de noviembre de 1780 en Viena.

Fuentes:

1. Abbott J.S.C., Historia del Imperio de los Habsburgo:ascenso y decadencia de la gran dinastía:el fundador:la elección de Rodolf como emperador, luchas religiosas en Europa, Carlos V, las guerras turcas, la guerra polaca, María Teresa, La Revolución Francesa y la Coalición Europea , Madison y Adams Press 2018.
2. Dawson Beales D.E., José II:Volumen 1, A la sombra de María Teresa, 1741-1780 , Cambridge University Press 1987.
3. Größing S.M., Emperatriz de los Habsburgo , editorial Lira 2019.
4. Judson P.M., El Imperio de los Habsburgo , The Belknap Press de la Universidad de Harvard Press 2016.
5. Kann R.A., David Z.V., Los pueblos de las tierras de los Habsburgo del este 1526-1918, University of Washington Press 1984.
6. Winder S., Danubia. Una historia personal de la Europa de los Habsburgo , Picador 2015.