El corte del clítoris, matrimonios de niños y malnutrición crónica son solo algunos de los dramas que las mujeres han soportado en un mundo dominado por hombres. Incluso las damas nobles no escaparon de una vida que parecía un cuento de hadas.
Las causas de este trato desigual fueron diversas: argumentos "científicos", morales o religiosos. A continuación, diez hechos históricos que demuestran que los problemas de la mujer actual son una brisa comparados con lo que sus antepasados tuvieron que vivir, y no hace mucho tiempo.
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10. Tenían que hacerse pasar por hombres para atender a otras mujeres
En la antigua Grecia la medicina estaba reservada a los hombres. La escuela legendaria de Hipócrates, en la isla de Kos, solo admitía varones; las mujeres solo podían estudiar obstetricia en Asia Menor.
Tras la muerte de Hipócrates, la situación empeoró: cualquier práctica médica ejercida por una mujer podía ser castigada con la muerte, bajo la creencia de que las parteras fomentaban abortos.
La semilegendaria Agnodice, decidida a ejercer la medicina, se disfrazó de hombre durante años. Gracias a su engaño, logró atender a pacientes femeninas que preferían ser atendidas por otra mujer.
Al descubrirse su verdadera identidad, sus colegas amenazaron con ejecutarla, pero su historia quedó como ejemplo de la lucha femenina por el conocimiento médico.
9. Sufrían hambre en la antigua Roma
El periodo de Cicerón es sinónimo de esplendor cultural, pero no todos disfrutaban de esos logros.
Para los romanos, la mujer era esencialmente una máquina de parto: en los diez primeros años de matrimonio, la mujer promedio daba a luz a cinco hijos.
Los médicos de la época consideraban que la mujer, por ser más débil, necesitaba menos alimento. Las raciones de grano gratuitas estaban destinadas exclusivamente a los hombres; cuando las mujeres eran incluidas, recibían hasta un 40 % menos.
8. Tenían que fingir virginidad la noche de bodas
En la Edad Media la modestia y la piedad eran obligatorias para la mujer, al igual que para la Virgen María. Preservar la virginidad para el esposo era una exigencia evidente.
Si el marido descubría que la esposa no era virgen, la reacción podía ser drástica: ostracismo social y una vida de soledad.
Con el paso de los siglos surgieron trucos para simular la virginidad, como el famoso método del saco de sangre de cabra insertado en la vagina, que estallaba en el clímax garantizando la satisfacción del esposo.
7. Se casaban a los dos años
Ser hija de rey no garantizaba una vida de lujo; a menudo las princesas eran peones en alianzas políticas.
La princesa Margarita de Habsburgo, hija del emperador Maximiliano, fue prometida en matrimonio a los dos años. Su futuro esposo, Carlos VIII de Francia, tenía apenas trece años cuando se consumó la unión.
6. Ni siquiera conservaban su nombre
Para casarse, la mujer medieval debía renunciar a su identidad, incluso cambiando su nombre propio.
En el Imperio Bizantino, una mujer extranjera que se casaba con el emperador debía abandonar su nombre y adoptar uno local. Por ejemplo, Margarita de Hungría, hija del rey Bela III, se convirtió en la emperatriz María al casarse con Isaac II Angelos en 1186.
5. La noche de bodas era traumática
Hoy en día la mayoría de las parejas duermen después de la celebración, pero en el siglo XX la primera noche era considerada crucial para el éxito del matrimonio.
Los médicos de la época veían a la mujer como una criatura fría o asexual. No fue hasta la década de 1930 que se reconoció la importancia del placer masculino en el primer encuentro, y que la violencia sexual podía dejar una marca indeleble en la memoria femenina.
4. No había piedad para las colaboradoras femeninas
Tras la liberación de Francia, las mujeres que hubieran mantenido relaciones con soldados alemanes fueron castigadas brutalmente: se les rapaba la cabeza y se las humillaba públicamente.
Se estima que, a pesar de la ocupación, casi 200 000 niños nacieron de uniones franco-alemanas. La población, furiosa, no comprendía que para muchas mujeres esas relaciones eran la única forma de evitar el hambre para sus hijos.
3. La circuncisión femenina se practicaba en Europa
Hace 150 años, médicos europeos realizaban clitoridectomías bajo el pretexto de curar la "histeria" femenina, que se atribuía a todo tipo de trastornos, desde la tos hasta la depresión.
El Dr. Isaac Baker Brown defendía la excisión del clítoris como remedio universal. Tras la operación, la paciente sufrió una hemorragia de tres días; el mismo doctor recomendó "aplicar aceite en el pecho" como tratamiento, una muestra clara de la falta de ética de la época.
2. Los hombres temían a sus vaginas
En diversas culturas existían mitos sobre una vagina con dientes. Entre los apaches norteamericanos se contaba la leyenda de Coyote, quien descubrió que la vagina de su amada estaba dentada.
Coyote, para salvarse, introdujo una piedra que hizo romper los dientes. Este relato se utilizó como explicación de por qué la vagina humana ya no posee dientes, y sigue alimentando debates psicológicos.
1. El amor prohibido se castigaba con muerte
En el siglo XVI, la homosexualidad femenina era vista como delito capital, al igual que la masculina.
Katherina Hetzedolfer fue condenada a muerte por ahogamiento tras ser acusada de seducir a otras mujeres haciéndose pasar por hombre. En Italia, la monja Benedetta Carlini fue recluida durante 35 años tras ser descubierta en una relación con otra monja, bajo la acusación de herejía.
