Cinco años de brutal opresión alemana no quebraron la fortaleza polaca. Las valientes mujeres salvaron a su pueblo del hambre y la desesperación, convirtiéndose en heroínas olvidadas que lucharon día a día entre cocinas, mercados negros y rutas de contrabando.
El plan de Hans Frank: una ciudad a la deriva
Hans Frank, apoderado nazi nombrado por Hitler para gobernar el "Gobierno General", planeó desde 1940 destruir el 95 % de los edificios de Varsovia. Según él, la antigua capital era "el foco de confusión, el punto desde donde se propaga la ansiedad en este país". Si la ciudad debía desaparecer, en su opinión, primero habría que morir de hambre a sus habitantes.
Ante la prensa extranjera, los alemanes fingieron humanidad: organizaron cocinas de campaña y demostraciones de distribución de alimentos, fotografiando cada cuenco de sopa para mostrar al mundo su supuesta benevolencia. En realidad, era una gran farsa.
Hambre institucionalizada
Los nazis entregaban sólo los restos. En los dos primeros meses de ocupación, cada habitante de Varsovia recibía, en promedio, 3 kg de pan, 25 g de azúcar, 200 g de sal y 100 g de arroz. Ese ración equivale a unas 135 calorías diarias, menos que un pequeño bollo. Más adelante la situación mejoró ligeramente, pero nunca alcanzó las necesidades básicas; el sistema de cupones era, en realidad, un sistema de inanición.
Para sobrevivir y asegurar la vida de sus seres queridos, nuestras abuelas tomaron el asunto en sus propias manos, sin esperar la “gracia” alemana.
El mercado negro: la savia de la resistencia
Al cesar los combates, el comercio clandestino de alimentos comenzó de inmediato. Los habitantes de la ciudad acudían al campo a buscar ayuda en familiares y amigos. Lo que empezó como suministro propio pronto se transformó en un mercado negro que alimentó a toda la población.
Riesgo de muerte por un trozo de jamón
El contrabando de carne, granos o cualquier cultivo estaba penado con la muerte. La orden de ocupación del 15 de julio de 1941 advertía que "los culpables de contrabando serán enviados a Treblinka". Aun así, mujeres y madres no dejaron que el terror las detuviera.
Gran parte del contrabando se hacía en trenes. Un popular canto de la época describía la operación: "Está oscuro, el tren está lleno, la carga se esconde bajo el abrigo". Según los propios ferroviarios polacos, un vagón EKD podía transportar hasta treinta toros desmembrados.
La carne se ocultaba en compartimentos especiales, bajo la ropa o, en casos extremos, dentro de ataúdes. Un propietario del famoso bar "Wróbel" utilizó ataúdes para despachar carne procedente de un familiar carnicero de la región de Kielce. Los alemanes, temerosos del tifus, rara vez inspeccionaban los cadáveres.
Varsovia, la capital del mercado negro
Una vez que la comida llegaba a la ciudad, el mercado negro florecía rápidamente. En escala europea, Varsovia era el centro más grande y activo. Las rutas entre los frentes oriental y occidental cruzaban la capital, permitiendo la llegada de mercancías de todo el mundo: desde cubiertos de plata hasta jamones ahumados. En el contrabando, las mujeres eran las verdaderas líderes.
La revista británica Ekonomista Polaco describía sin exageraciones que "en Varsovia se erigirá un monumento al 'comerciante desconocido' que, con astucia y resistencia, llevaba alimentos del campo a la ciudad".
Los lujos como medias francesas o perfumes también circulaban, pero el alimento era el bien más negociado. Gracias a restauradores ingeniosos, en los bares semi‑legales de la ciudad se servía, por ejemplo, sopa de tortuga hecha con verdaderas tortugas, no con restos de la Wehrmacht.
Ingenio culinario: de la escasez a la mesa
Para las mujeres polacas la cocina era una cuestión de supervivencia. Cuando la harina escaseaba, utilizaban cualquier herramienta disponible, incluso molinillos de café, para pulverizar hierba de pasto, bellotas, corteza de abedul y otras materias primas naturales. Con esa harina improvisada se horneaba pan que, aunque duro como piedra, era mucho mejor que el pan de ración, llamado "bonowiec".
Plantas que hoy consideramos inservibles, como la lebioda y la ortiga, se convertían en alimentos. En la actualidad son tendencia gourmet; durante la ocupación fueron una necesidad desesperada.
Café de bellotas y té de zanahoria
La harina de bellotas se usó para preparar "café de bellota", una bebida sin cafeína que imitaba el sabor del café real, escaso durante la guerra. El té también se volvió raro; las abuelas reutilizaban las hojas, e incluso preparaban infusiones con cáscaras de zanahoria secas. El comercio de sustitutos de café y té prosperó en el mercado negro.
Los libros de cocina de la época ofrecían guías de supervivencia: "100 platos con patata", "60 recetas con repollo" y hasta postres como "pastel de frijoles con puré de castaña" o "pudin de col". Una curiosa receta describía "papas a la francesa" en versión de guerra.
Los aliados también admiraron el ingenio polaco
Los conejos criados en patios, balcones y áticos se convirtieron en una delicia. Los parques de la ciudad, como el de Romuald Traugutt, se transformaron en huertos de veinte hectáreas. Cerca del Castillo Real, entre los abetos plateados, se cultivó un campo de patatas.
Incluso los británicos reconocieron la destreza de nuestras amas de casa. En 1941 se publicó en Glasgow el "Libro de cocina polaco de guerra", donde Zofia Nowosielska explicaba a sus lectoras cómo mantenerse sanas y saciadas con recursos limitados.
Todo este ingenio quedó recogido en el libro "Ocupación desde la cocina. El arte femenino de sobrevivir", la primera obra dedicada al aspecto culinario de la Segunda Guerra Mundial y a la extraordinaria resiliencia de las mujeres polacas.
Fuente
"Ocupación desde la cocina" es la segunda publicación de nuestro portal, una ventana a una faceta desconocida de la Gran Guerra.
