Encontrar esposa para el príncipe electo de Polonia resultó una tarea sorprendentemente difícil. Se pagó con humillaciones, engaños y princesas que huían del altar, y al final se sobrepagó por una nuera de segunda categoría.
Juan III Sobieski quiso asegurar un futuro brillante para su primogénito, Jakub. Buscaba una esposa que le aportara fortuna, título o influencia, preferiblemente los tres a la vez. Aunque ningún príncipe electo polaco se había casado durante la vida de su padre, el monarca no se rindió.
El emperador lo tomó a la ligera
Desde 1681 los Sobieski propusieron unir al joven Jakub, de 13 años, con María Antonia de Habsburgo, hija mayor del emperador. Un matrimonio con la casa Habsburgo podía abrirle la puerta al trono polaco y a herencias españolas. Sobieski no se molestó en que la princesa fuera, según la crónica, "una fea y enana consecuencia del endogámico linaje".
Para conseguirla, Juan ofreció al emperador abandonar la alianza con Francia y ayudar a repeler la amenaza turca. El Habsburgo no tomó en serio la oferta, acusando a Sobieski de exagerar el peligro otomano. Además, tres "Eleanoras" –esposa, madrastra y hermana del emperador, viuda de Miguel Korybut Wiśniowiecki– vetaron la unión.
La familia Sobieski prefirió la mano de la poco agraciada María Antonia (a la izquierda en el cuadro de Benjamin von Block) a la de la más bella Wiolanta Beatrycze (a la derecha en la obra de Giovanna Fratellini). Ninguna de las dos llegó a ser nuera de Juan III.
En 1683 el emperador rechazó a Jakub la mano de la archiduquesa, alegando que "su hija no soporta el clima polaco". Dos años después María Antonia se casó con el elector de Baviera, Maximiliano Emanuel.
Otra opción…
Jakub intentó tomar la iniciativa y se hizo amigo de Maximiliano Emanuel, quien le habló de su hermana Wiolanta Beatrycze, entonces de 10 años. La familia Sobieski consideró que el hijo merecía una mejor alianza y, en 1689, Wiolanta se casó con el heredero del trono toscano.
…y otra más complicada
En 1684 nació el hijo menor de los Sobieski, cuya madrina debía ser la reina de Portugal. La reina murió antes de la ceremonia, pero su esposo envió un regalo y propuso la mano de su única hija, Isabel Luisa, heredera del trono portugués. La princesa, conocida como "Semper Noiva" (eternamente comprometida), fue cortejada por numerosos príncipes europeos, incluido el propio Sobieski.
Los planes polacos fracasaron; el emperador intervino proponiendo que la viuda del rey de Portugal se casara con su cuñada. La segunda esposa dio los hijos que el rey deseaba y Isabel Luisa murió virgen.
El Sol se burló
María de Saboya (Marysieńka) aspiraba a casar a su hijo con una princesa francesa de sangre real, como la sobrina del Sol, Isabel Carlota (Miss Chartres). En 1685 envió un enviado a Versalles, pero Luis XIV no estaba dispuesto a garantizar una princesa de sangre francesa. El diplomático francés le respondió: «¿Acaso quiere sacrificar a una princesa francesa para que algún día sea solo una anciana de Jawor?»
Cuando la reina supo que Miss Chartres sólo podía casarse con el rey de Francia, los Sobieski expulsaron a los diplomáticos franceses. Isabel Carlota acabó casándose con el duque de Lorena en 1698.
Siempre se culpa al correo
Además de la cuestión de la princesa, los Sobieski buscaban una alianza rica dentro de la Commonwealth. La mejor opción parecía Ludwika Karolina Radziwiłł, única heredera de una inmensa fortuna que abarcaba casi la mitad de Lituania.
Tras la muerte prematura de sus padres, Ludwika fue criada en la corte del elector de Brandeburgo, pero bajo la supervisión de Juan III, quien no permitía su matrimonio sin su consentimiento.
En primavera de 1677 Marysieńka inició negociaciones para casar a su hijo con Ludwika. La oposición de los magnates retrasó los tratos hasta que la joven alcanzara una edad adecuada.
Alrededor de 1680‑1681 los Sobieski reactivaron sus esfuerzos, pero el elector de Brandeburgo persuadió a Ludwika de casarse con su hijo Ludwik Hohenzollern. Los Hohenzollern enviaron al rey información sobre la boda justo antes de la ceremonia, alegando que el retraso se debió a "un fallo del correo".
La nobleza polaca se indignó y pidió la confiscación de los bienes radziwiłł. Finalmente, el rey aceptó el matrimonio.
La viuda alegre
En 1687 el marido de Ludwika murió inesperadamente. El duque de Courlandia, Fernando Kettler, amigo de Jakub, intentó engañarla prometiéndole la corona polaca y la conquista de Constantinopla, con el apoyo de algunos diplomáticos franceses.
Ludwika, aburrida en la corte puritana prusiana, aceptó encontrarse con Jakub en Berlín el 17 de julio de 1688. Ella le entregó una carta de compromiso y una garantía escrita: si el matrimonio no se consumaba, sus propiedades pasarían a los Sobieski.
Sin embargo, poco después apareció Karol Filip Neuburski, hijo de un palatino renano, y ganó el corazón de Ludwika. El 10 de agosto, apenas cuatro días después de su llegada, ella escribió una tierna carta a Jakub y, mientras el embajador francés era rechazado, se celebró una rápida boda entre Ludwika y Karol Filip.
El rey Juan III se enfureció, acusando a su esposa de avergonzar a su hija y de actuar con malicia. La familia Sobieski perdió la esperada herencia radziwiłł; el Seym decidió que los Sapieha, acérrimos enemigos de los Sobieski en Lituania, administraran los bienes.
El emperador ofrece una mano
Tras el escándalo, el emperador vio la necesidad de complacer a los Sobieski para mantener a Polonia en la Santa Liga. Surgió entonces la propuesta de unir a Jakub con Jadwiga Elisabet, hermana menor de la emperatriz Eleonora.
El padre de la emperatriz era sólo elector del Palatinado y poco adinerado, pero sus hermanas habían contraído matrimonios con reyes de España y Portugal, convirtiéndolas en excelentes alianzas. Los Sobieski aceptaron el proyecto, aunque Jadwiga no era la candidata ideal.
Luis XIV intentó sabotear la negociación, alegando que Jadwiga se casaría con su propio hijo y ofreciendo una princesa de Hannover. Marysieńka replicó: «Si quiere que rompa con la princesa del Palatinado, que me dé una princesa de su propia sangre», algo que nunca ocurrió.
Se paga el precio
El dinero dominó las negociaciones. Marysieńka exigía una dote de 200.000 florines para Jadwiga y que la familia Sobieski pagara la misma cantidad. Las hermanas mayores solo recibieron 100.000 florines, y Viena pedía una dote aún mayor.
Jakub, desesperado, imploró a su padre que pagara lo que fuera necesario. Juan III aceptó desembolsar 400.000 florines, que incluían dote, regalos de boda y garantía para la viudez – cuatro veces la cantidad que Jadwiga aportó.
Finalmente, la familia Sobieski encontró a su nuera: Jadwiga Elisabet, aunque no perfecta, resultó ser una esposa amorosa y devota. Se pactó que el 5 % del capital quedaría en manos del emperador como garantía, proveniente de los bienes del ducado de Oława en Silesia.
La boda tuvo lugar el 25 de marzo de 1691. Jakub nunca llegó al trono y el único hijo de la pareja murió en la infancia, pero la unión le proporcionó apoyo durante toda su vida y sus tres hijas crecieron como mujeres extraordinarias.
Conclusión
Las ambiciones de los Sobieski no conocían límites, y Marysieńka fue la fuerza motriz de todas ellas. La novela histórica de Robert Forys, «El Gambito del Hetman», relata cómo estas mujeres estaban dispuestas a pagar con oro, sangre, veneno… e incluso con sus propios cuerpos, por el poder.
