Roger Williams, ministro y teólogo puritano, fue un crítico vocal de las prácticas religiosas y políticas de la colonia de Plymouth en el siglo XVII. Creía en la separación de la Iglesia y el Estado y abogó por la tolerancia religiosa. Como resultado de sus desacuerdos con los líderes de la colonia, fue desterrado en 1635.
Después de su destierro, Williams fundó Providence Plantations, que más tarde se convertiría en el estado de Rhode Island. Las Plantaciones Providence eran un paraíso para la libertad religiosa y la tolerancia, y atraían a colonos de toda Nueva Inglaterra. El compromiso de Williams con la libertad religiosa ayudó a dar forma al panorama religioso de los Estados Unidos.
