Introducción
La literatura Sangam es el conjunto de textos en lengua tamil producidos entre los siglos V a.C. y II d.C. bajo el patrocinio de los reyes Pandya. Los historiadores la comparan con los clásicos de Grecia, Roma y el Renacimiento europeo, considerándola la edad de oro de la civilización tamil.
Formación y composición
Existen distintas opiniones sobre las fechas exactas. Algunos investigadores sitúan su origen entre el siglo V a.C. y el siglo II d.C., mientras que otros proponen una fase de recopilación entre los siglos III y VII d.C. La literatura se creó en tres grandes "sangams" (asambleas) organizadas en la capital pandya, Madurai.
Las tres Sangams
Según la tradición, la primera y segunda Sangam se celebraron en Madurai antiguo y en Kapatapuram, pero sus obras no han sobrevivido. La tercera Sangam, la única de la que se conserva material, tuvo lugar en la Madurai actual entre los siglos I y III d.C., época en la que floreció el comercio indo‑romano.
Principales colecciones
La literatura disponible se agrupa en ocho colecciones ("Ettuttokai") y se divide en dos grandes grupos: Patinenkil Kanakku (18 obras menores) y Patta Prapattu (10 obras mayores). Entre los textos más importantes se encuentran:
- Natrinai, Kurinthogai, Aingurunuru, Pattuppattu, Padittuppattu, Paripadal, Kaliṟṟoṟai, Ahananuru y Purananuru.
- El tratado gramatical Tolkappiyam, el más antiguo de la tradición.
En total son 2 289 poemas de 473 autores (102 anónimos), que suman más de 30 000 versos. Aproximadamente 50 poetas eran mujeres.
Idioma y escritura
El tamil era la lengua más antigua del sur de la India. En el tercer siglo d.C. se desarrolló un alfabeto de 44 signos, utilizado para redactar los textos Sangam. Se han hallado más de 75 inscripciones en escritura Brahmi en cuevas alrededor de Madurai, con algunas palabras en prakrit.
Grandes épicos
Entre los poemas épicos destacan:
- Thirukkural de Thiruvalluvar, dividido en tres secciones: virtud, política y amor.
- Silappadikaram y Manimekalai, compuestos alrededor del siglo VI d.C. El primero narra la historia de la esposa fiel Kannagi; el segundo, escrito por Sathanar, difunde el budismo.
Estructura social descrita en la literatura
Los textos revelan una sociedad organizada en cinco tipos de territorio (montaña, pastoreo, agrícola, desierto y costa) y en una amplia variedad de oficios: cazadores, agricultores, pescadores, comerciantes, guerreros, etc.
Clases y castas
El sistema de varnas védico llegó al sur alrededor del siglo I d.C., pero no incluyó a los kshatriyas como en el norte; los brahmanes eran los únicos que podían usar el "yagyopavita". Se menciona la existencia de esclavos, denominados adimai.
La mujer
Las mujeres disfrutaban de cierta libertad: podían salir de casa, participar en juegos y festividades, e incluso ser poetisas educadas. Sin embargo, no poseían derechos de propiedad y su posición estaba vinculada al marido. El matrimonio se describía como un rito (por ejemplo, el "brahmavivaah"), y la práctica de la sati existía.
Vestimenta y adornos
Los ricos vestían seda y algodón fino; la población general usaba telas simples o, en el caso de tribus, hojas y cortezas. Tanto hombres como mujeres usaban joyas de oro, piedras preciosas o conchas, y se aplicaban aceites perfumados y polvos de colores.
Vivienda
Los hogares modestos se construían con barro y paja, mientras que los adinerados tenían casas de ladrillos cocidos, con puertas de hierro y lámparas de aceite importadas de Grecia y Roma.
Alimentación
La dieta incluía arroz, leche, mantequilla, ghee y miel. La carne y el alcohol se consumían abiertamente, aunque los brahmanes se abstinían. Los poetas celebraban festines donde el arroz cocido en ghee era servido a los invitados.
Entretenimiento
Se practicaban bailes, música (con instrumentos como mridangam, flauta y yaal), juegos de azar, lucha libre, boxeo y torneos de toros. Los niños jugaban con muñecas decoradas y construían castillos de arena en la playa.
Creencias religiosas
En la época Sangam coexistían el brahmanismo, el jainismo y el budismo, introducidos en el siglo I d.C., así como corrientes locales de shivaísmo y vishnuismo. Los textos mencionan dioses como Murugan, Shiva, Vishnu, Indra, Varuna, Lakshmi y deidades menores asociadas a árboles, montañas y ríos.
Se practicaban rituales de fuego, ofrendas a los dioses del cielo y del mar, y creencias en espíritus de bosques, fantasmas y ancestros divinizados.
Conclusión
La literatura Sangam constituye la fuente primaria para comprender la vida social, económica, política y religiosa del sur de la India entre los siglos I y III d.C. Su lenguaje, aunque antiguo, sigue siendo comprensible para los hablantes de tamil contemporáneos, y su legado influye en la cultura tamil hasta la actualidad.
