Las 'Tumbas del Rey' de Pafos, en el suroeste de Chipre, recuerdan un período especial en la historia de esta isla en la frontera entre Occidente y Oriente. Datan de la época en que Chipre pertenecía al imperio egipcio de los Ptolomeos, la dinastía de Cleopatra.
Paphos se encuentra en la legendaria tierra natal de la diosa Afrodita; al este del lugar, está indicada para beneficio de los turistas una roca que sobresale del mar (la Petra tou Romiou o "Roca de los Romanos"), donde surgió de la espuma de las olas. Se dice que la ciudad fue fundada por el rey Agapenor, que naufragó aquí cuando regresaba de Troya en el siglo XII a.C. Paphos se convirtió en uno de los primeros reinos chipriotas, centrado en el actual pueblo de Kouklia. El lugar se convirtió en una importante ciudad portuaria, en parte debido a su proximidad a Alejandría y a un interior boscoso, lo que permitió que floreciera la construcción naval. La mayor prosperidad se produjo en la época romana, durante los primeros siglos de nuestra era.
Hoy en día, Paphos, que alguna vez fue la "encrucijada de tres continentes", es la capital de la región occidental de Chipre. Toda la zona de la ciudad está inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1980. Por lo tanto, está repleta de monumentos arqueológicos e instituciones patrimoniales de gran tamaño:un museo arqueológico, bizantino y etnográfico, un gran parque arqueológico que incluye la "casa de Dionisos" con hermosas mosaicos y el castillo de Paphos, un sitio micénico bellamente expuesto (Edad del Bronce) en Coral Bay, al norte de Paphos. Elevándose sobre el puerto de Paphos se alza una enorme fortaleza turca del siglo XVI, construida sobre los restos de un predecesor veneciano.
El área urbana se divide en varias partes:Alto Paphos (Pano Paphos), Bajo Paphos (Kato Paphos), Nuevo Paphos (Nea Paphos) y Ktima Paphos. La antigua Pafos, con las ruinas de la ciudad más antigua, se encuentra cerca del actual pueblo de Kouklia y puede haber sido fundada ya en la Edad del Bronce por los micénicos del continente griego (la historia del naufragio de Agapenor se refiere a esto) o los fenicios. P>
Desde la civilización clásica, la historia de Pafos fluye sin problemas hacia la historia cultural cristiana:según el libro bíblico de los Hechos, Pablo y Bernabé visitaron la ciudad. Incluso se dice que Pablo convirtió allí al procónsul romano. Una columna de mármol blanco en los terrenos de la iglesia de Ayia Kyriaki, en el suroeste de Pafos, recuerda su presencia.
Fue construido después de 1571 en el lugar de una basílica cristiana del siglo IV. Según una leyenda no confirmada, aquí fue donde los romanos azotaron a Pablo.Parte de Egipto
Las acciones de Alejandro Magno pusieron fin a la sumisión de Chipre al Imperio Persa. Tras la temprana muerte de Alejandro en el 323 a.C., las luchas entre sus sucesores iniciaron una época confusa para la isla, que terminó cuando Chipre fue anexada definitivamente al Imperio egipcio bajo su última dinastía. Lleva el nombre de su fundador, el general Ptolomeo de Alejandro. Chipre quedó bajo el mando de un gobernador egipcio, el "strategos". Uno de ellos, que también se llamaba Ptolomeo o Ptolomeo, se autodenominó "Rey de Chipre" en el 58 a.C. Quizás el nombre Koningsgraven contenga un poco de realidad histórica. Ptolomeo, sin embargo, fue depuesto por los romanos. El último monarca egipcio que gobernó Chipre fue la mundialmente famosa Cleopatra, la última de la dinastía Ptolomeo. Después de su muerte, Chipre se convirtió en el año 30 a.C. incorporado al Imperio Romano. Por cierto, Chipre no es la única isla del mundo helénico que conserva recuerdos legendarios o no legendarios de la dinastía de los Ptolomeos. Por ejemplo, se dice que Cleopatra enterró sus tesoros en Kos, y también se conoce una "tumba de Ptolomeo" en la costa este de Rodas.
Ningún rey "real" o faraón ptolemaico fue enterrado jamás en Pafos. Desde el siglo III a. C., la élite administrativa y religiosa del Chipre egipcio encontró aquí su lugar de descanso final. Esto lo confirma el descubrimiento relativamente reciente de un par de águilas de piedra caliza (ptolemaicas) en una de las tumbas. Posteriormente, en el complejo fueron enterrados los personajes notables de la época romana. La zona de las Tumbas Reales se utilizó como necrópolis durante aproximadamente medio milenio, hasta el siglo III d.C. La función fue cayendo gradualmente en el olvido; el complejo ahora se conocía como Paleokastra (castillos antiguos). Antes de que el Imperio Romano se convirtiera al cristianismo en el siglo IV, los cristianos utilizaban las Tumbas Reales como refugio. Siglos más tarde, las tumbas fueron "okupadas" y convertidas en casas, con ajustes en algunos casos que alteraron el carácter original. En los últimos siglos sirvieron de refugio a los gitanos.
Mundo Subterráneo
Las Tumbas Reales se encuentran a casi dos kilómetros al noroeste del puerto de Paphos (donde se encontraba el asentamiento romano de Nueva Paphos). Hoy en día se pueden encontrar comentarios de visitantes en páginas web turísticas que piensan que el complejo es "un poco decepcionante".
Al parecer, estos denunciantes no penetraron realmente en este monumento arqueológico tan especial. Es cierto que quien entra en el lugar ve primero una zona quemada por el sol sobre el fondo de un mar azul celeste; una zona de vegetación árida, interrumpida aquí y allá por túmulos y muros bajos de piedra y escombros. Pero tan pronto como echas un vistazo o entras en una de las muchas tumbas accesibles, te encuentras literalmente en otro mundo "subterráneo":no sólo el mundo de los muertos olvidados hace mucho tiempo, sino también el de un período cultural fascinante de la historia. de Chipre, formada por rasgos tanto greco-helenísticos como egipcios. Influenciado por la religión de Egipto, Chipre ya había estado sometido, desde el siglo VIII al V a. C., al "período arcaico" en el que el panteón estaba poblado por dioses griegos, fenicios y egipcios, además de disfraces nativos.Se puede acceder a varias docenas de tumbas. Los más impresionantes excavados (y parcialmente restaurados) en las últimas décadas son aquellos con un peristilio. Se trata de un patio rodeado de columnas, un elemento helenístico que, aplicado en la arquitectura funeraria, reflejaba al mismo tiempo la noción del antiguo Egipto de que las tumbas debían estar amuebladas con los mismos elementos que las casas de las personas vivas.
Las tumbas más grandes también tienen un pozo bien excavado y se han instalado altares en las casas o pequeños templos. Era una expresión de la idea que la civilización del antiguo Egipto compartía con muchas culturas preclásicas, es decir, que la vida después de la muerte era más o menos una continuación de la vida en la Tierra, con las mismas actividades y necesidades. Las tumbas con peristilo más bellas se encuentran en la metrópolis egipcia de Alejandría (complejo Mustafa Pasha), donde también se expresó la fusión de las formas helenísticas con las ideas del antiguo Egipto, característica del período ptolemaico. También en Pafos las casas de los vivos, o al menos de los ricos, fueron un ejemplo de necrópolis, como lo atestigua la ya mencionada "casa de Dionisos" en el parque arqueológico.Pafos, Pompeya, Éfeso
También existen tumbas del tipo atrio. Conocemos el atrio como el centro de la casa romana. Era una habitación con una gran abertura en el techo por la que la lluvia podía caer a un depósito (impluvium). Este sistema fue tal que duró muchos siglos; lo vemos, por ejemplo, en los palacios de las ciudades florentinas de finales de la Edad Media. En una etapa posterior de la historia de la arquitectura romana, los peristilo se agregaron ampliamente al núcleo del recinto; ejemplos de estas viviendas, que indican una gran riqueza y un deseo de un estilo de vida agradable, se pueden admirar en Pompeya (Italia); También en Éfeso (Turquía), en 1969 se excavó y restauró una casa con atrio peristilo, que data del siglo I d.C.
Algunas tumbas reales tienen un 'dromos', normalmente en forma de escalera. Un dromos egipcio era una larga entrada a un templo, flanqueada por esfinges. El significado más general, que también se aplica en Pafos, es el de "acercamiento cercano". Este elemento ya lo conocemos en la historia cultural griega gracias a las tumbas micénicas. Muchas cámaras funerarias en Paphos tienen uno o muchos lóculos; un loculus es un nicho rectangular excavado en la roca, destinado a un único entierro. Originalmente se cerraban con piedras planas, decoradas con yeso pintado imitando fachadas de templos o puertas de madera; esta costumbre también se conoce en Macedonia y Alejandría, lo que delata nuevamente la influencia helenístico-ptolemaica. Las excavaciones han demostrado, por cierto, que casi todas las tumbas estaban revocadas y decoradas con frescos.Excavaciones y hallazgos
Una de las primeras figuras en "excavar" las Tumbas Reales y otras partes de Chipre fue Louis P. di Cesnola (1832-1904), un soldado italoamericano y arqueólogo aficionado. Cesnola llevó una vida muy aventurera. Luchó en la Guerra de Crimea y en la Guerra Civil Estadounidense, enseñó italiano y francés en Nueva York y fue nombrado cónsul en Larnaca, Chipre en 1865. Cesnola escribió el antiguo libro de viajes Chipre, sus antiguas ciudades, tumbas y templos (1877) y Se convirtió en miembro de numerosas sociedades científicas de Europa y América. Como arqueólogo, pertenecía a la considerable legión de despiadados buscadores de tesoros del siglo XIX. Por lo tanto, en Chipre se le considera más un saqueador que un anticuario. Una guía reciente en inglés sobre las Tumbas Reales habla de "saqueos severos" por parte de Cesnola y sus sucesores. Además de ellos, también estaban activos muchos ladrones de tumbas anónimos, cavando túneles entre diferentes tumbas. Muchos tesoros arqueológicos y de historia del arte, incluidos los de las Tumbas Reales, fueron retirados por los británicos, que gobernaron Chipre entre 1878 y 1960.
En los años 1915/16 y 1937-1951, eruditos y diletantes chipriotas llevaron a cabo excavaciones. No fue hasta 1977 que se iniciaron campañas sistemáticas de excavación bajo la supervisión del Departamento de Antigüedades de Chipre. Diez campañas desbloquearon tres grandes complejos de tumbas y muchas tumbas más pequeñas. Los hallazgos sueltos incluyen ánforas y otras vajillas, artículos de tocador de marfil, lámparas de cerámica y algunas coronas de mirto dorado. Se descubrió que algunos esqueletos habían sido "enterrados de nuevo" en ánforas, presumiblemente para dejar espacio para nuevos entierros. También se han recuperado restos de ofrendas alimentarias; una costumbre que ha resistido a todos los opresores e inyecciones culturales en Chipre. Las comidas funerarias se utilizan en la tumba familiar desde la época helenística. Se servía vino para los dioses y los familiares depositaban los restos de la comida en la tumba. Al parecer, este ritual se repetía todos los años. Todavía se lleva a cabo en un solo pueblo de Chipre, aunque de forma modificada. Hoy en día, la comida se come en un restaurante.
