La persecución del clero por discursos contrarios al discurso oficial no es exclusiva de la Polonia comunista. En la Polonia de entreguerras también se castigó con dureza la libertad de expresión religiosa.
El caso comenzó el 18 de junio de 1933 en Rakszawa (condado de Łańcut), cuando activistas del Partido Popular organizaron una solemne reunión para conmemorar el 25.º aniversario de la actividad parlamentaria de Wincenty Witos. Entre los actos se celebró una misa campestre en la plaza del pueblo, durante la cual el párroco local, el canónigo Władysław Bachota, pronunció un sermón.
Como recuerda Witos en sus memorias:
«Habló con gran vigor sobre la lucha entre Cristo y Satanás, insinuando que todos podían adivinar a quién se refería, sin mencionar nombres. Por supuesto, el "Satanás" era Józef Piłsudski y el grupo de la Sanacja».
El sermón se dio en un momento de intensas protestas campesinas que sacudían el sur y el este de Polonia. La tensión era tal que la policía y el ejército recurrieron a armas de fuego para dispersar a los manifestantes, provocando varias muertes.
Sermón en el peor momento
Ante el clima de revuelta, las autoridades temieron que el clérigo incitara a más desorden y decidieron castigarle mediante la vía política. Cuatro días después de la homilía, Bachota fue detenido bajo la acusación de insultar al gobierno y al Estado y de difundir mensajes que podrían causar alarma pública.
Según los recuerdos de Witos, se envió una compañía completa de infantería y 150 policías a Rakszawa para evitar cualquier resistencia de la población.
El sacerdote fue trasladado bajo fuerte escolta a un centro de detención en Rzeszów y, de allí, a la prisión de Cracovia, donde permaneció en prisión preventiva durante casi cuatro meses.
Durante ese tiempo se le obligó a abandonar la rectoría. La jerarquía eclesiástica, bajo presión para mantener buenas relaciones con el poder, decidió no intervenir en su defensa.
El juicio
El 19 de octubre, a las nueve de la mañana, se inició el proceso en el juzgado municipal de Łańcut. El caso atrajo una gran atención mediática; muchos campesinos intentaron asistir, pero fueron impedidos de entrar, mientras que numerosos periodistas cubrían la audiencia.
Bachota fue acusado bajo los artículos 127 y 170 del Código Penal, que tipificaban:
Artículo 127: "Quien, en actos oficiales o públicos, insulte a la autoridad, al gobierno, al ejército o a sus unidades, será castigado con hasta 2 años de prisión o multa".
Artículo 170: "Quien difunda públicamente informaciones falsas que puedan provocar ansiedad social será sancionado con hasta 2 años de prisión y multa".
El fiscal argumentó que el discurso de Bachota no era un sermón, sino una provocación política contra el gobierno y, en concreto, contra Piłsudski. El sacerdote, por su parte, sostuvo que sus palabras se basaban en una homilía del arzobispo Teodorowicz incluida en la "Nueva Biblioteca del Predicador".
Tras la presentación de testigos, la defensa solicitó la intervención de un perito teológico; el tribunal nombró al canónigo Lech. La audiencia se aplazó hasta el 9 de noviembre.
Sentencia: siete meses de prisión y multa de 1.000 zlotys
En la sesión final, el tribunal condenó a Bachota a 5 meses bajo el artículo 127 y a 2 meses bajo el artículo 170, además de una multa de 1.000 zlotys. La condena total fue de 7 meses de cárcel, con la ventaja de que el tiempo de detención preventiva ya estaba incluido.
El caso causó gran revuelo en todo el país; el periódico de Varsovia "Nowiny Codzienne" lo cubrió en la portada el 20 de octubre de 1933.
Para poner la sanción en contexto, un teniente de segunda del ejército polaco ganaba alrededor de 281 PLN al mes, lo que hacía que la multa fuera considerable. La defensa apeló la sentencia, pero la decisión se mantuvo.
Tras su liberación, Bachota quedó sin empleo durante dos años y sólo el 16 de agosto de 1935 fue nombrado administrador de la parroquia de Wietrzno. Sin embargo, el 9 de octubre de 1936 fue destituido y se jubiló anticipadamente. Falleció el 22 de junio de 1939, a los 49 años, y se presume que las duras condiciones de la cárcel contribuyeron a su prematura muerte.
Bibliografía
- Wincenty Witos, Mis recuerdos, vol. 2, Ludowa Spółdzielnia Wydawnicza, 1990.
- Diario "Nowiny Codzienne", 1933.
- Marian Skowyra, El Padre Władysław Bachota, un sacerdote estricto en Strzałkowice 1889‑1939.
