Cuando se trata de oro, no se puede confiar en nadie. Los polacos se enteraron de ello durante la Segunda Guerra Mundial, tratando de encontrar un escondite seguro para el tesoro nacional. Incluso sus aliados más cercanos extendieron sus manos por decenas de toneladas de reservas del metal precioso. Afortunadamente, no con mucha habilidad.
Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, uno de los problemas que enfrentó el gobierno polaco fue asegurar las reservas de oro del país. Se trataba de... ¡un poquito! - setenta y nueve toneladas de metales preciosos . La mayoría de ellos fueron depositados en la tesorería del Bank Polski en Varsovia. El resto estaba escondido en Siedlce, Brześć, Zamość y Lublin.
La decisión de evacuar el tesoro hacia Occidente se tomó en los primeros días del conflicto. No querían correr el riesgo de que el enemigo se apoderara de ella. Después de todo, se necesitaban fondos, tanto para hacer la guerra como para reconstruir el país después de su fin.
En suelo francés
El oro, inicialmente transportado en convoyes de autobuses, salió de Polonia la noche del 13 al 14 de septiembre. Primero llegó a Rumanía y finalmente, tras casi un mes de viaje por Turquía e Italia, aterrizó en Francia. El 7 de octubre fueron depositados en la tesorería principal del Banco de Francia en Nevers. ¿Sin peligro? No por mucho tiempo…
El oro polaco pasó al banco francés de Nevers en octubre de 1940.
La cuestión de la garantía de los depósitos reapareció entre mayo y junio de 1940. La situación de Francia en el frente siguió deteriorándose. "Aunque el tesoro polaco que se encontraba en el tesoro de Nevers (...) no estaba directamente amenazado por las hostilidades , existía una amenaza real de que, en caso de rendición, los alemanes quisieran volver a apoderarse de él "- dice Andrzej Fedorowicz, describiendo la epopeya dorada como parte del libro" Famosas escapadas de los polacos ".
Entonces evacuación nuevamente. Esta vez, sin embargo, el mineral polaco no viajó solo. Se añadió al transporte de las reservas belgas y luxemburguesas, anteriormente también ubicadas en Francia. El enorme cargamento llegó a Bretaña, desde donde el 17 de junio a bordo del crucero auxiliar Victor Schoelcher partió hacia América. Al menos esa era la opinión del mayor Stefan Michalski, que supervisó la transferencia de activos polacos.
¡Imagínese la sorpresa del polaco cuando el barco cambió inesperadamente de rumbo! El 23 de junio entró en Casablanca. “La amenaza era aún mayor porque, tras la rendición de Francia, sus colonias quedaron bajo la gestión del gobierno colaborativo del Estado de Vichy. Ahora podría decidir apoderarse de los depósitos, escribe Fedorowicz.
A partir de ese momento, los polacos prácticamente perdieron el control de su tesoro. Cuando se descargó el oro en el Dakar, Michalski sólo pudo protestar y observar cómo se transportaban hacia el interior cajas con activos polacos, belgas y luxemburgueses.
Gobierno británico "útil"
Lo único que le quedaba al gobierno en el exilio en esta situación crítica eran los esfuerzos diplomáticos. Se intentó persuadir a británicos y estadounidenses para que presionaran al Estado de Vichy y le obligaran a renunciar a su oro. También se instó a Londres a organizar una acción para recuperar las reservas de los franceses.
El primer ministro británico, Winston Churchill, estuvo de acuerdo con la idea. El problema es que... si la acción tuvo éxito, ¡no tenía intención de devolver el oro a sus legítimos dueños! Los isleños se encontraban en aquel momento en una situación excepcionalmente difícil. Prácticamente ellos mismos lucharon contra Hitler y necesitaban dinero urgentemente.
Churchill aplaudió los planes para recuperar el oro polaco de manos del gobierno de Vichy. Esto no significaba, sin embargo, que fuera a devolvérselo a los polacos.
La inteligencia británica, el MI6, se hizo cargo del caso. Se planeó incautar documentos que permitirían al gobierno de Londres actuar como administrador de la propiedad. La acción estaba dirigida, entre otros, al mayor Michalski, sin darse cuenta del estrecho círculo que lo rodeaba.
Al final, sin embargo, la complicada operación no se llevó a cabo. ¿Por qué? Fue cancelado por... los propios británicos. No porque de repente les sorprendiera la conciencia. Los motivos de su dimisión los explica Andrzej Fedorowicz en el libro "Las famosas fugas de los polacos" :
El mayor Desmond Morton, asesor de inteligencia de Churchill, prevaleció. Cuando los líderes del MI6 le presentaron el plan y los agentes seleccionados para su implementación, no los dejó indiferentes. La acción la llevarían a cabo dos jóvenes agentes de inteligencia:los tenientes Godwin y Franck.
No sólo no sabían nada de banca, sino que ni siquiera sabían francés. Además, Morton describió a ambos agentes como "perfectamente ingenuos" y absolutamente inadecuados para este tipo de misión. Finalmente, añadió sarcásticamente que a la expedición prevista por el MI6 "sólo le falta una orquesta de jazz y un gabinete de curiosidades". La misión ha sido cancelada.
El servicio de inteligencia británico MI6 no se pavoneó mucho cuando preparó la operación de incautación de oro.
¿Qué sigue?
A pesar del fracaso del primer intento, la idea de apoderarse del oro en África no fue abandonada. Otra oportunidad para su implementación surgió cuando entró en escena el líder de los franceses libres, el general Charles de Gaulle. Animó a Churchill a planificar una acción para capturar Dakar. Posteriormente, las tropas conjuntas irían en busca del tesoro perdido.
Los polacos, por supuesto, no fueron informados de nada. El gobierno se enteró de la operación gracias a sus agentes de inteligencia. No es de extrañar que finalmente comenzara a sospechar. Sin embargo, él estaba impotente.
El viaje británico-francés a Dakar en septiembre de 1940 resultó ser, quizás afortunadamente para nosotros, un completo fracaso. Desafortunadamente el mero intento de recuperar el oro enfureció a las autoridades de Vichy hasta tal punto que transfirieron nuevamente los tesoros guardados . ¿Dónde? No ha sido posible establecerlo. Y, sin embargo, en cualquier momento los alemanes finalmente podrían convencer a sus aliados en el Sena de que el oro capturado debería ir a parar a ellos...
El oro polaco fue enviado a Estados Unidos a bordo del destructor USS Bronstein.
El gobierno polaco aún enfrentaba muchos años de incertidumbre. ¡No fue posible recuperar el control del tesoro hasta principios de 1944! Había pasado más de un año desde el desembarco aliado en África. Esta vez los franceses libres plantearon más obstáculos. Negaron la entrada a Dakar a los funcionarios polacos. Las difíciles negociaciones duraron varios meses.
Finalmente, el oro polaco fue evacuado a América en varios envíos, desde la primavera hasta el otoño de 1944. Finalmente estuvo a salvo. Y así se puede hablar de felicidad:algunos de los que viajaban con nuestros depósitos belgas y luxemburgueses cayeron en manos de Hitler, tal como se temía.
Fuente:
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- Andrzej Fedorowicz, Las famosas fugas de los polacos , editorial Fronda 2018.
- Wojciech Rojek, El destino del oro polaco en tiempos de guerra , "Bankoteka" 09.2014.
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