Perspectiva polaca y la realidad irlandesa
Desde la visión polaca, Hitler era el diablo encarnado, pero en Europa había quienes vieron en una alianza con él una oportunidad de liberación. Planearon incluso un desembarco de la Wehrmacht en sus propias costas. ¿Por qué hoy afirman que fueron neutrales?
Orígenes del nacionalismo irlandés
Desde mediados del siglo XIX, bajo el dominio de la corona británica, el nacionalismo se expandió en Irlanda como respuesta a la hegemonía inglesa. Tras la insurrección de Pascua de 1916, la represión británica y el desgaste del Imperio por la Primera Guerra Mundial, los irlandeses consiguieron la independencia práctica del país (exceptuando el territorio septentrional).
Aunque desde 1921 la isla verde se gobernó a sí misma, la hostilidad hacia Londres no disminuyó.
La neutralidad oficial de 1939
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Dublín, encabezado por Éamon de Valera, declaró una política de neutralidad. En la práctica, esa neutralidad fue más aparente que real: mientras el gabinete permanecía pasivo, el Ejército Republicano Irlandés (IRA) entró en acción.
El IRA, prohibido años antes, operaba en la clandestinidad y vio en la crisis internacional una oportunidad para intensificar su lucha contra el dominio británico.
Una larga tradición de contactos con Alemania
Incluso durante el Imperio alemán, los irlandeses conspiraron con los alemanes. En la Primera Guerra Mundial se barajó la creación de unidades irlandesas dentro del ejército alemán para iniciar una rebelión en la isla. Aunque nunca se materializó, la idea de rodear a Inglaterra quedó latente.
Informes de inteligencia británica de los años veinte revelan encuentros entre representantes del IRA y delegados del Partido Nazi. En la segunda mitad de la década de 1930 la cooperación se intensificó.
Wilhelm Canaris, jefe de la inteligencia militar alemana, sin el conocimiento de Hitler, empezó a crear una red de agentes nazis en Irlanda y prometió envíos de armamento.
El "Pacto con Hitler" y el Plan S
Antes de la invasión alemana a Polonia, la IRA puso en marcha el "Plan S", una serie de sabotajes contra la infraestructura civil, económica y militar del Reino Unido. El 15 de enero de 1939 la organización declaró la guerra a Gran Bretaña y, al día siguiente, detonó bombas en Londres.
El 25 de agosto de 1939 la IRA realizó su primer ataque con víctimas civiles, dejando 70 heridos y 5 muertos. El objetivo era sembrar terror y paranoia en la población británica.
Las investigaciones de MI5 descubrieron que la Abwehr apoyó el Plan S a través de la organización irlandesa Clan na Gael en Estados Unidos. En agosto de 1939, James O'Donovan, autor del plan, se reunió en Berlín con el capitán Friedrich Carl Marwede, director de la oficina Abwehr I West, y acordó los términos de una cooperación que convirtió formalmente al IRA en aliado del Tercer Reich. Alemania prometió suministrar explosivos, municiones, armas y fondos, además de establecer comunicaciones de radio.
Bombardeo de Belfast
Belfast, capital del territorio aún británico de Irlanda del Norte, era un centro estratégico de producción de aviones, barcos y municiones. El autor Radosław Golec, en su libro "Hitler's IRA", sostiene que la ciudad estaba destinada a ser objetivo de la Luftwaffe.
El 15 de abril de 1941, 180 aviones alemanes lanzaron 200 toneladas de bombas sobre Belfast. Murieron aproximadamente 900 personas, 1 500 resultaron heridas y 40 000 quedaron sin hogar; cerca de 100 000 habitantes abandonaron la ciudad esa noche.
Se difundieron rumores de que miembros del IRA guiaban a los pilotos alemanes hacia barrios protestantes y iglesias, pero no hay pruebas concluyentes. Lo que sí está documentado es que el IRA recopiló información sobre instalaciones militares y, tras el bombardeo, entregó a la inteligencia alemana un informe detallado del daño y un mapa que marcaba los distritos simpatizantes republicanos para que los aviones evitaran esas áreas.
Preparativos para un posible desembarco
En 1940, algunos irlandeses creían que una alianza con Hitler podría lograr la reunificación de la isla y su completa independencia del Reino Unido. Para comprobar si la población estaba realmente neutral, el gobierno británico envió a Dublín a Charles Tegart, veterano de la represión de movimientos independentistas en la India.
En su informe de mayo, Tegart describió cómo miembros del IRA y agentes de la legación alemana compraban terrenos en el sur y oeste de Irlanda para convertirlos en posibles aeródromos. Según el libro de Golec, alrededor de 2 000 miembros del IRA y agentes nazis llegaron a la isla entre el inicio de la guerra y la fecha del informe, talando bosques y nivelando áreas para crear pistas de aterrizaje para la Luftwaffe.
El plan conjunto de invasión, conocido como parte de la operación “Sea Lion”, contemplaba el desembarco de decenas de miles de soldados alemanes en Irlanda. Afortunadamente, esa fase nunca se ejecutó.
Conclusión
La idea de que Irlanda fue una nación estrictamente neutral durante la Segunda Guerra Mundial es, en gran medida, un mito. Mientras el gobierno de De Valera mantuvo una postura oficial de no beligerancia, el IRA colaboró activamente con la Alemania nazi, participó en sabotajes contra el Reino Unido y preparó la infraestructura para una posible invasión alemana.
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