El 14 de junio de 1658 se libró la Batalla de las Dunas, el enfrentamiento decisivo que puso fin a una guerra de veinticinco años entre Francia y España. El ejército francés, al mando del gran mariscal Turenne y apoyado por sus aliados ingleses, se enfrentó a las fuerzas españolas dirigidas por el Gran Conde, antiguo príncipe de sangre. La victoria francesa marcó el inicio de la época de esplendor de Luis XIV en Europa.
Rivalidad franco‑española
Desde 1635, Francia y España estaban inmersas en un conflicto extremadamente encarnizado. Bajo la dirección del cardenal Richelieu, los franceses atacaron los Países Bajos españoles, convirtiéndose la guerra franco‑española en una extensión de la Guerra de los Treinta Años y el punto culminante de una rivalidad que se remontaba a la época de Francisco I. El vencedor se convertiría en la potencia dominante del continente.
En sus primeros años, la contienda favoreció a los Borbones, como lo demuestran los Tratados de Westfalia, que concedieron a París territorios estratégicos en Alsacia. Sin embargo, la Fronda y la inestabilidad interna francesa (1648‑1653) permitieron a España recuperar la iniciativa. El joven Luis XIV, bajo la regencia de su madre Ana de Austria, quedó a merced de los frondistas, mientras el cardenal Mazarin, heredero de la política anti‑española de Richelieu, fue exiliado en dos ocasiones.
Condé contra Turenne
España, aliada de los “lanzadores” (frondistas), acogió a los nobles franceses exiliados en 1653, entre ellos al destacado capitán Louis II, Príncipe de Condé. Condé, vencedor de Rocroi (1643), buscaba imponerse sobre el joven rey. Aunque no fue un frondista precoz, se unió a la rebelión al percibir que el rey favorecía a Mazarin. Famoso por sus audaces cargas de caballería, Condé sirvió a la corona española y se convirtió en el principal rival de Turenne.
Henri de la Tour d'Auvergne, vizconde de Turenne, provenía de una familia aristocrática y había sido criado en la fe reformada. Tras participar inicialmente en la Fronda, se reconcilió con Mazarin y pasó a comandar los principales ejércitos franceses. Mientras Condé empleaba la pasión y la agresividad, Turenne se distinguía por una estrategia metódica y despiadada.
La batalla de las dunas
Entre 1653 y 1658, Condé y Turenne se enfrentaron repetidamente en Flandes. En la primavera de 1658 la situación era desfavorable para España. Francia, aliada con la Inglaterra de Cromwell y las Provincias Unidas (actuales Países Bajos), tomó la iniciativa y puso bajo asedio el estratégico puerto de Dunkerque.
Turenne contaba con cerca de 20.000 hombres, incluidos 3.000 soldados ingleses del Nuevo Modelo. La guarnición española, bajo el marqués de Lede, apenas disponía de 3.000 tropas y no podía resistir mucho tiempo, ya que los ingleses dominaban el mar. Para socorrer a Dunkerque, el rey Juan José de Austria y Condé dirigieron un ejército de unos 15.000 hombres, de los cuales gran parte eran franceses y 2.000 ingleses leales a los Estuardo. La batalla tomó un tono casi fratricida.
El 13 de junio, la fuerza de relevo española se instaló cerca de Leffrinckoucke, en medio de las dunas que darían nombre al enfrentamiento. Sin artillería de apoyo, los tropas de Condé y Juan José iniciaron escaramuzas dispersas. Al día siguiente, alrededor de las ocho de la mañana, los piqueros ingleses bajo el mando de Sir Lockhart lanzaron feroces asaltos contra la duna fortificada. A pesar del intenso fuego de mosquetes, los ingleses atacaron sin vacilar. Turenne aprovechó la marea baja para enviar su caballería por la playa, envolviendo al enemigo por el flanco, mientras fragatas inglesas bombardeaban las posiciones españolas.
Solo la izquierda española, comandada por Condé, resistió. El príncipe lanzó tres valientes cargas de caballería, pese a estar en clara desventaja, intentando cubrir la retirada de Juan José. En tan solo dos horas la batalla concluyó: las pérdidas españolas ascendieron a casi 5.000 hombres, entre los que hubo 4.000 prisioneros, mientras que las fuerzas de Turenne sufrieron apenas 400 bajas, mayoritariamente inglesas.
El eclipse español y el amanecer francés
Las repercusiones fueron inmediatas. El 25 de junio Dunkerque cayó en manos francesas y, según el tratado con Cromwell, fue entregada a los ingleses (quien la vendería a Luis XIV en 1662). El ejército de Luis XIV pudo amenazar Bruselas, lo que obligó a España a negociar la Paz de los Pirineos, firmada en noviembre de 1659. Fue el inicio de la gloriosa era del rey sol.
Luis XIV recompensó generosamente a Turenne por su victoria, pero también perdonó a Condé. En años posteriores ambos servirían bajo el mismo monarca, a quien habían combatido en lados opuestos.
Bibliografía
- The Wars of Louis XIV: 1667‑1714, John Albert Lynn, Perrin, 2010.
