Cuando Boleslao III, conocido como "Krzywousty" o "el Gordo", falleció en 1138, su reino se partió en varios feudos. Todo según su testamento, pero ¿por qué el propio príncipe decidió romper su herencia?
El llamado testamento de Boleslao ha generado tanto oposición entre poderosos contemporáneos como opiniones encontradas entre los historiadores. Algunos lo ven como una medida de cautela política; otros lo califican de acto imprudente que desencadenó la fragmentación del Estado, escribe Sławomir Leśniewski en La familia Piast, depredadores.
El gobernante sin duda buscaba garantizar la paz y complacer a todos sus herederos. ¿Era inevitable la catástrofe política?
Guerra de los hermanos sangrientos
Dividir el territorio entre los hijos del monarca no era novedad en el siglo XII. Mieszko I lo hizo primero en Polonia; Boleslao el Valiente expulsó a sus hermanos; los sucesores Piast siguieron la misma práctica, entre ellos el propio padre de Krzywousty, Władysław Herman.
Herman, que reinó desde 1079, tuvo dos hijos varones: Boleslao y su hermano mayor, Zbigniew, nacido fuera del matrimonio pero considerado heredero. Los jóvenes exigieron sus propios dominios mientras su padre vivía y los obtuvieron. Al principio actuaron unidos contra Herman y su paladín Sieciech, pero la alianza se rompió poco después de la muerte del padre en 1102. Ya estaban discutiendo sobre el ataúd del rey.
Boleslao Krzywousty y Zbigniew frente a Władysław Herman. Pintura de Jan Matejko.
Durante los años siguientes los hermanos lucharon sin cuartel por el dominio supremo, solicitando ayuda a vecinos y potencias extranjeras. Aunque el más joven de los descendientes de Władysław logró imponerse rápidamente, la rivalidad familiar arrastró a Polonia a una guerra particularmente cruenta contra Alemania.
El destino de Zbigniew terminó de forma trágica: en 1112 fue cegado por Boleslao y murió poco después. La mutilación provocó una ola de indignación; el príncipe fue maldecido y amenazado con ser depuesto. Para expiar el hecho, realizó una peregrinación a Hungría, entre otras penitencias. Recuperar el poder y eliminar a su hermano le costó caro, tanto a él como al país.
En busca de la paz
Quizá las experiencias de su juventud impulsaron a Boleslao, al final de su reinado, a buscar la paz por encima de todo. En 1135 pagó tributo al emperador, reforzó los lazos con Rusia y calmó las relaciones con los checos. Además, preparó una ley de sucesión que regulaba la relación entre sus herederos, probablemente con el apoyo de la Iglesia, harta de mediar entre los Piast.
Boleslao dejó varios posibles herederos: cinco hijos de dos matrimonios. El primogénito, llamado el Exiliado, nació de su primera esposa, Zbyslava. Con su segunda esposa, Salomé, hija del conde Berg, tuvo a Boleslao Kędzierzawy, Mieszko Stary, Enrique de Sandomir y Casimiro el Piadoso, todos mayores de edad.
Los principios de herencia introducidos por el príncipe se asocian habitualmente al año 1138, porque se aplicaron tras su muerte. Según Wincenty Kadłubek, esa era la última voluntad de Boleslao. Sin embargo, existen indicios de que la decisión de dividir el reino no fue un simple testamento, sino un acto sucesorio planificado con antelación.
Los historiadores no coinciden en la fecha exacta de la normativa. Algunos sitúan su origen en 1115, cuando nació el segundo hijo del monarca; otros apuntan a 1118, año de la rebelión del paladín Skarbimir, quizá motivada por el intento de limitar la influencia de la nobleza en la elección del nuevo príncipe. El borrador definitivo pudo surgir más tarde.
Resulta importante destacar que la tentativa de Boleslao de establecer un principio permanente de división y determinación de la soberanía fue una novedad en Polonia. Zdzisław Pietras, monógrafo del príncipe, la compara con una constitución. Curiosamente, al tratarse de un cambio estructural, Boleslao debatió sus planes públicamente, obtuvo el respaldo de la nobleza y del clero, y los presentó en una asamblea. Algunos historiadores sostienen que la información también se envió a la Santa Sede; otros cuestionan si el primer “testamento” quedó escrito en papel.
El Estado regido por la Casa
¿Qué contenía exactamente la ley? Su texto se ha reconstruido a partir de diversas fuentes, entre ellas la bula papal de Inocencio II (1210), solicitada por Enrique el Cabelludo para restablecer las normas establecidas por Boleslao.
Según el documento papal, la autoridad suprema recaía en quien, en cada momento, fuera "el mayor de toda la familia" (latín: de toto genere maior), es decir, el principio de primogenitura senior. Ninguna rama quedaba excluida del poder supremo; la dinastía permanecía unida bajo un solo cabeza.
El primogénito, independientemente de los feudos que poseyera, también gobernaba la provincia senior: la Pequeña Polonia, con capital en Cracovia. Además, controlaba Pomerania como feudo y, posiblemente, las tierras de Sieradz‑Łęczyca; algunos estudiosos incluyen Gniezno, Kalisz y Kujawy. Las provincias restantes se crearon para asegurar la subsistencia material de todos los descendientes y proteger a los menores de las ambiciones desmedidas del mayor.
Desde el momento en que asumía Cracovia, el senior tenía autoridad suprema sobre todo el reino: dirigía la política exterior, firmaba tratados, nombraba al arzobispo y a los obispos, y presidía la justicia más alta.
Recrear con precisión los límites de los distritos originales resulta difícil. Kadłubek menciona cuatro; sin embargo, los "Anales de Polesia" indican que inicialmente sólo se crearon tres, destinados a los tres hijos mayores de Boleslao. Esta versión se confirma en un documento del obispo de Wrocław, Marcin, de 1139, que señala: "En 1139 Polonia estaba gobernada por Władysław en Cracovia, Boleslao en Mazovia y Mieszko en Poznań".
En 1138 sólo existían tres provincias principales: Silesia, Mazovia y la Gran Polonia. Władysław, el hijo mayor, recibió la primera y, por supuesto, heredó la Pequeña Polonia.
Por lo general, las tierras senior eran indivisibles y no hereditarias. Los historiadores todavía debaten los planes de Boleslao para los territorios restantes; quizá también quiso evitar su herencia. Lo que sí está claro es que los distritos menores acabaron convirtiéndose en propiedades de distintas ramas Piast, y se subdividieron sucesivamente.
El juego de tronos polaco
¿Qué ocurrió con los hijos menores que no fueron incluidos en la primera partición? Cuando Enrique alcanzó la mayoría, recibió Sandomierz como dominio vitalicio, probablemente por imposición del padre a sus hermanos mayores. Casimiro, nacido después de la promulgación del estatuto, vivió inicialmente con su madre en Łęczyca, una especie de "casa de viudedad" que probablemente formaba parte de las tierras senior.
A pesar de las nobles intenciones del autor del acto sucesorio, la rivalidad entre los hermanos estalló en 1141, solo tres años después de la muerte de Boleslao. Cuando Władysław intentó una política más independiente, se topó con la resistencia de sus hermanos menores y su madre. El conflicto escaló rápidamente y, en 1146, el primer senior se vio obligado a abandonar Polonia, huyendo a Alemania, donde buscó apoyo en los reyes locales, como Conrad III y luego Federico Barbarroja. Así comenzó la lucha por el trono de Cracovia.
Los críticos del estatuto de Boleslao señalan que el príncipe armó innecesariamente a los príncipes menores. En la República Checa, que no se fragmentó, los príncipes no gobernantes solo recibían tierras sin capacidad para desafiar al senior. Polonia siguió el destino de la Rus de Kiev, donde los principados se debilitaron y los príncipes se enzarzaron en guerras fratricidas interminables. Como escribe Sławomir Leśniewski en Drapieżny ród Piastów:
Desgraciadamente, el concepto de Boleslao, al omitir elementos esenciales y dejarse llevar por la naturaleza humana y la eterna sed de poder, no superó la dura realidad y no logró evitar la desintegración del Estado. Lo que debía reconciliar a la dinastía desencadenó casi dos siglos de crisis política y guerras fraternas.
Lo que se pretendía como una solución para armonizar los intereses de la familia se convirtió en el inicio de una crisis política que duraría casi doscientos años. A pesar de los esfuerzos de Boleslao el Gordo, la guerra entre sus descendientes resultó inevitable.
