¿El valor de la vida humana? ¿La lealtad a los principios? Para muchos la única meta era ganar dinero a cualquier precio.
Como siempre, los TOP10 de esta lista se basan en los artículos que publicamos. En esta ocasión nos adentramos en la historia de la codicia humana.
7. Venta de niños
El Londres del siglo XIX era la metrópolis más bulliciosa del planeta. Al lado de una riqueza inimaginable se encontraba una pobreza devastadora. Mientras la nobleza y los industriales vivían en la abundancia, millones morían de hambre y enfermedad en los barrios más pobres.
Muchos padres sin recursos vendían a sus hijos. Un niño de cuatro años podía ser entregado por 20‑30 chelines a los encargados de los hornos. Los barrenderos de chimeneas los compraban porque su pequeña estatura era perfecta para limpiar los estrechos conductos londinenses.
Se estima que entre 10.000 y 30.000 niños trabajaban en la calle. En 1892 se llegó a afirmar que ninguna inversión había rendido tanto como emplear a niños de familias pobres, aunque muchos morían o quedaban mutilados por el trabajo extenuante.
6. Malversación de fondos públicos
En 1927 se decidió construir la Oficina Central de Correos en Gdynia, Polonia. El proyecto debía estar a cargo del Ministerio de Correos y Telégrafos, dirigido por Bogusław Miedziński. En lugar de elegir a un profesional acreditado, optó por un amigo de la universidad, el ingeniero Edward Ruszczewski.
El resultado fue una obra mucho más costosa que el propio Palacio de la Ópera de París. Ruszczewski recibió un sueldo exagerado y, como primer acto, compró un coche financiado con el dinero destinado al edificio. Luego creó una empresa constructora donde sus colegas eran los principales accionistas. Aunque la empresa no tenía capital, ganó la licitación por extraña coincidencia.
Una vez adjudicado el contrato, los materiales desaparecían para que los socios construyeran sus propias villas, lo que hizo que el costo de la obra se triplicara respecto al presupuesto original.
5. Asesinato de pretendientes
Belle Sorensen, viuda adinerada, buscaba un nuevo esposo. Publicó un anuncio matrimonial exigiendo que los candidatos presentaran al menos quinientos dólares como prueba de solvencia.
Los hombres acudían, entregaban el dinero y nunca salían. La única excepción fue Ray Lamphere, que se convirtió en su amante y cómplice. Veintiocho hombres fueron envenenados y enterrados en su propiedad. La policía sospechó que también pudo haber matado a otros veintiún individuos, incluidos trabajadores agrícolas y niños adoptados.
4. Persecución de compatriotas
Stefania Brandstätter, colaboradora de la Gestapo, se aprovechó del genocidio de los judíos de Cracovia. Tras la captura de Izabela Czecz, se apoderó de su apartamento, sus muebles y sus pieles, y exigió 50.000 zlotys a la madre de la víctima por la liberación de su hija.
Brandstätter merodeaba por Planty buscando niños judíos ocultos en la zona aria. Cuando los encontraba, los sobornaba con dulces para obtener sus direcciones y luego los denunciaba a la Gestapo o los extorsionaba.
3. Asesinato de la propia reina
Jan Wawrzyniec Pappacoda, cercano a la reina polaca Bona Sforza, manipuló la confianza real para despojarla de su patrimonio. Hizo que la reina concediera más de cuatrocientos mil zlotys en ducats a los Habsburgo.
Pappacoda ordenó el envenenamiento del médico que atendía a la reina y eliminó a los conspiradores. Tras la muerte de Bona, heredó numerosas propiedades y cofres de dinero. Los Habsburgo le otorgaron un generoso salario anual y el rey Felipe II de España le regaló obsequios como recompensa por su “leal” servicio a la corte polaca.
2. Venta de un millón de judíos
El oficial nazi Adolf Eichmann, encargado de la Solución Final, propuso a Joel Brand, representante del Comité de Ayuda y Rescate, vender un millón de judíos en lugar de exterminarlos.
Brand aceptó pagar rescates por cada judío, pero antes de concretar el trato fue secuestrado por la inteligencia británica. El dilema llegó a los líderes aliados; finalmente Roosevelt y Churchill rechazaron la propuesta.
1. Beneficio de la industria de la muerte
En los campos de exterminio, los nazis no solo mataban, también saqueaban. Al llegar a Auschwitz, los prisioneros podían llevar solo 30 kg de pertenencias, que eran confiscadas en la rampa. Los abrigos de piel se entregaban a los soldados del Wehrmacht y el resto se volcaba al Reichsbank.
Para maximizar ganancias, se instalaron talleres de orfebrería en los crematorios para fundir el oro dental. El 30 abril 1944 se enviaron dos paquetes desde Auschwitz con 124 940 zlotys, 20 415 rublos, 1 858 lei rumanos y 825 francos belgas. Al ser liberado el campo, los soviéticos hallaron cientos de miles de trajes, abrigos y zapatos.
El material más valioso fue el oro de los dientes; entre 1942 y 1943 se extrajeron más de 16 000 piezas. Otro recurso explotado fue el cabello de las víctimas, enviado a fábricas para producir fieltro, hilo y medias.
