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Imperialismo polaco, Liberia y… orinales de esmalte

Probablemente hayas oído hablar de las aspiraciones coloniales polacas en el período de entreguerras. La primera asociación es, por supuesto, Madagascar, pero entre las posibles direcciones de expansión también se mencionó a Liberia. Hay una historia de una gran improvisación y... un gran fracaso con ella.

Liberia fue el único estado negro independiente en África en el período de entreguerras. Fue fundado en la primera mitad del siglo XIX como el país de los negros liberados de América del Norte. Se suponía que se basaría en la coexistencia armoniosa de antiguos esclavos e indígenas. Sin embargo, pronto resultó que los inmigrantes de Estados Unidos sometieron a los indígenas y luego introdujeron el conocido sistema laboral basado en la esclavitud, la trata de esclavos y la explotación de las tribus indígenas.

Durante décadas, esto no fue un problema para nadie, excepto, por supuesto, para aquellos que estaban esclavizados (pero a ellos no se les pedía su opinión). De hecho, Liberia incluso se convirtió en uno de los países fundadores de la Sociedad de Naciones. La situación no cambió hasta los años 1930. El 31 de octubre de 1931 se adoptó el plan de ayuda para este país.

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Puerto de Monrovia, la capital de Liberia. En la década de 1930, los miembros de la Liga Marítima y Colonial reconocieron a Liberia como el lugar perfecto para nuestras aspiraciones coloniales.

De hecho, se trataba de reducirlo al papel de protectorado de la Sociedad de Naciones. Por supuesto, el gobierno de Monrovia (la capital de Liberia) no quiso aceptar tal solución y en junio de 1933 rechazó la "generosa" propuesta. Esto corría el riesgo de que Liberia fuera retirada de las filas de la organización. En esta situación, las autoridades del estado africano acudieron a Polonia en busca de ayuda .

En cuanto a los polacos, se tomaban en serio el deseo de ganar influencia en África occidental. Se creía que la mejor manera sería establecer relaciones económicas entre la República de Polonia y Liberia, que buscaba apoyo. Esto, por supuesto, requirió una iniciativa más amplia y el lanzamiento de una línea marítima regular desde Gdynia a los puertos de África occidental.

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Liberia está aproximadamente… aquí. En el mapa de 1935.

Todo lo que se necesitó fue algún impulso para estimular el capital privado y estatal para crear una conexión costosa. El catalizador iba a ser un crucero "pionero" de un barco mercante polaco a Liberia. Su organización recayó en la Liga Marítima y Colonial (en adelante LMiK), y la unidad se llamó s.s. "Poznan". Pero no nos adelantemos a la secuencia de los acontecimientos.

¿Por qué Polonia?

Como puede ver, los intereses resultaron ser convergentes. Los liberianos querían nuestra ayuda y nosotros secretamente queríamos un trozo del Continente Oscuro para nosotros. Sólo surge una pregunta:¿por qué Liberia pidió ayuda a Polonia? Resulta que hay al menos dos explicaciones posibles.

La primera la dio en su libro Liberia, Liberia, Liberka (Varsovia 1936) Janusz Makarczyk, quien el 28 de abril de 1934 firmó el acuerdo LMiK con el parlamento de Liberia. Sostuvo que se trataba de no sospechar de las ambiciones coloniales de nuestro país (¡sic!).

Otra explicación se encontró en Liga Marítima y Colonial (Gdansk 1983) de Tadeusz Białas. Consideró que el factor decisivo en este caso era simplemente el deseo de Liberia de ganarse la bondad polaca. Polonia fue el relator neutral para la cuestión de Liberia en el Consejo de la Sociedad de Naciones.

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Lo más probable es que el hecho de que las autoridades liberianas acudieran a la Segunda República en busca de ayuda se debió probablemente al hecho de que Polonia era el relator neutral para la cuestión de Liberia en el Consejo de la Liga de Naciones. La foto muestra la reunión del Consejo de la Liga de las Naciones.

De todos modos, LMiK tenía que ver una posibilidad real de entrar en Liberia, quizás no sólo comercial (¿colonial? ¿Colonial?).

Gran improvisación

La tarea de explorar el terreno para la escapada a tierras africanas recayó en los delegados del LMiK:los ya mencionados Janusz Makarczyk y Jan Dmochowski del Ministerio de Industria y Comercio (MPiH). Además de firmar el acuerdo antes mencionado, debían realizar un estudio de mercado y establecer contactos con posibles importadores de productos polacos.

Sin embargo, la organización del crucero tuvo problemas desde el principio. La primera era encontrar un barco adecuado. La primera elección fue la goleta de madera "Cap Nord", comprada en agosto de 1934 en Kiel y rebautizada como "Elemka". El factor decisivo aquí fue el precio muy bajo:sólo 24 mil. marco del reich. Como sucede en tales "ocasiones", la compra resultó ser un completo fracaso.

Al principio estaba previsto realizar una renovación en el astillero de Gdynia, cuyo coste ascendería a aprox. 150.000 PLN. PLN (¡o aproximadamente 75 mil marcos reales!). Sólo que la unidad ni siquiera logró llegar allí. Durante el viaje sufrió un grave accidente debido a una tormenta y se vio obligado a trasladarse a un astillero en Gdańsk. Inicialmente se había previsto que las reparaciones durarían entre 2 y 3 meses, pero duraron hasta finales de marzo de 1935. Mientras tanto, el tiempo apremiaba. Al final se decidió fletar un granelero. de Żegluga Polonia. "Poznan".

La segunda dificultad fue elegir la gama adecuada de productos que llegarían al mercado africano. Para decirlo sin rodeos, la idea de expansión económica en África no encontró un terreno fértil entre los industriales indígenas.

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"Poznań" donde los valientes conquistadores polacos (¡pfu! ¡Comerciantes!) Navegaron hacia África.

El resultado fue que el MPiH encargó a la Liga que estableciera una cooperación con Kompania of Overseas Trade, que reunía a empresarios interesados ​​en intercambiar con países no europeos. Finalmente, después de largas negociaciones, la Liga y Kompania crearon una sociedad de responsabilidad limitada con el nombre de Sociedad Polaca de Comercio con África Occidental.

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En África

Al final, tras superar una serie de complicaciones adicionales, el 28 de diciembre de 1934 "Poznań" emprendió un viaje a África. Durante el viaje de casi cuatro meses, estuvo al mando del capitán del gran barco, León Rusiecki.

A la expedición asistieron:el Ing. Stefan Pażycki en nombre de LMiK, Tadeusz Kraśnicki en representación de Kompania Handlu Zamorski, Zygmunt Dreszer como corresponsal de la Liga y de varios diarios polacos y Stanisław Lipiński, que debía plasmar todo en una película.

En las bodegas del barco se encontraban alrededor de 200 mercancías de distintos tipos con un peso total de casi 2.000 toneladas. Predominaron el cemento, el hierro comercial y la sal. Pero también hay textiles, jabón, azúcar y vajilla esmaltada. El apellido era solo un orinal que luego se convirtió en objeto de una serie de bromas, lo cual no es de extrañar. En general, la estructura de la carga indicó una mala identificación de las necesidades del mercado objetivo, lo que tuvo un claro impacto en la demanda.

Después de llegar a África, surgieron otros problemas. Esta vez fueron provocados por la acción de grandes empresas europeas que temían que los polacos abrieran su propio puesto comercial en esta región. El principal agente de la Compagnie française de l'Afrique occidentale se negó rotundamente a aceptar la mercancía, a pesar de los acuerdos previos realizados en Varsovia.

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Las primeras casas de productores polacos en la selva liberiana. Nuestros colonizadores del Continente Negro vivieron en tales condiciones.

Llegó un punto en el que se boicoteó la llegada del barco e incluso se intentó influir en las autoridades para que no les permitieran desembarcar. Zygmunt Dreszer caracterizó de manera interesante a los agentes suizos de otra gran empresa, Union Trading Co., afirmando que en los negocios son peores que los judíos; mienten como una nota, regatean a pesar de que el precio es fijado por la central .

Por otro lado, sobre la British United Africa Co. escribió: ella decidió suprimirnos, anticipando un futuro competidor . Así que no era muy exagerado que un capítulo de su libro se titulara "La batalla de Takoradi".

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Uno de los colonos polacos en Liberia en una plantación de ricino. La foto fue publicada originalmente en la revista mensual "Sea" (Nº 11/35)

La calidad del producto también dejaba que desear. Un ejemplo fueron los platos esmaltados antes mencionados (léase:orinales), que por falta de protección se rompían y nadie quería comprarlos.

Al final, sin embargo, se pudo vender todo el contenido de la bodega en "buenas condiciones", como se dijo entonces. También se compraron productos coloniales:cacao y nueces de palma, que debían enviarse a Polonia.

Liberia no está para Polonia

Toda la escapada terminó en un grave problema económico. Además, Żegluga Polska emitió una factura a LMiK por un importe de aprox. 44.000 PLN. PLN para la carta de "Poznań".

Finalmente, después de largas negociaciones, teniendo en cuenta el carácter social de la Liga, el 28 de octubre de 1936 las reclamaciones se redujeron a un zloty simbólico. Sin embargo, no fue la economía la que jugó el papel más importante. Después de todo, se suponía que el crucero allanaría el camino y permitiría adquirir la experiencia necesaria para una mayor expansión planificada.

Según el acuerdo del 28 de abril de 1934, se planeó arrendar al menos 60 hectáreas de tierra en Liberia a 50 agricultores polacos durante 50 años, con la opción de ampliar esta superficie. La liga también obtuvo el derecho a establecer una sociedad para la explotación de recursos naturales, y los comerciantes polacos recibieron una cláusula NMF.

Entonces y más tarde hubo rumores sobre un anexo militar secreto, que debía garantizar la posibilidad de que Polonia reclutara 100.000 soldados auxiliares. Sin embargo, debería incluirse entre los cuentos de hadas.

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Las autoridades de la Liga Marítima y Colonial hicieron grandes promesas después de la colonización de Liberia, al final no salió nada. La foto muestra a los representantes del Consejo LMiK en una audiencia con Ignacy Mościcki. El presidente recibió como regalo los colmillos de un elefante cazado por los criadores de la Liga en Liberia.

Hasta aquí los planes. Toda la "aventura" liberiana terminó como resultado de las acciones de países con intereses en Liberia (principalmente Estados Unidos y Gran Bretaña). Los productores polacos fueron acusados, entre otras cosas, de importar ilegalmente armas destinadas a un golpe militar.

También hubo acusaciones de que Polonia apoyaba estas acciones. A finales de 1937, el Ministerio de Asuntos Exteriores decidió poner fin a la acción de la Liga en Liberia.

Así, el viaje del "Poznań" fue la primera, pero también la última en veinte años, una expedición comercial del barco bajo bandera polaca a la región de África Occidental. Para el siguiente hubo que esperar hasta finales de los años cincuenta.