Para los nazis, un prisionero de un campo de concentración no tenía ningún valor como ser humano, sino, en el mejor de los casos, como una herramienta para caminar. Esta despiadada organización ha perfeccionado un modelo de negocio basado en el trabajo esclavo y la explotación extrema. Ganó mucho porque resultó que hay muchos compradores de trabajadores casi libres en la industria alemana.
Para los gigantes de la industria alemana, la Segunda Guerra Mundial se convirtió en una oportunidad para atraer mano de obra barata. Las empresas más grandes del Tercer Reich, como I.G. Farbenindustrie o la fábrica Krupp utilizaban prisioneros enviados a campos de concentración y a trabajar. Muchos proyectos que habían comenzado antes del estallido del conflicto global se completaron de esta manera. Uno de ellos fue la construcción de una autopista que une Berlín, Wrocław, Gliwice y, tras la creación de la Gobernación, Cracovia, que comenzó en los años 1930.
100.000 trabajadores libres
El trabajo en la carretera se aceleró después de la creación de campos de trabajo en los que se encarcelaba a los trabajadores forzados. Los tres primeros llamados Reichsautobahnlagers En resumen, ya en 1939 se establecieron RAB-Lagers (es decir, campos para la construcción de carreteras) en los distritos de Katowice y Opole. Al principio se suponía que su vida sería más bien corta. Sin embargo, los beneficios de este tipo de explotación de los prisioneros impulsaron al jefe de las SS, Heinrich Himmler, a ampliar toda la empresa.
Montaña de Santa Ana. Allí se fundó en 1940 uno de los campos supervisados por la Organización Schmelt. Foto de mediados de los años 1930.
En una carta oficial de septiembre de 1940, ordenó que todos los judíos de la Alta Silesia fueran utilizados para trabajar en canteras y en la construcción de carreteras. Era un grupo enorme de población. ¡En 1939 se estimaba en unas 100.000 personas!
La construcción de la red de autopistas requirió miles de trabajadores. Los nazis utilizaron voluntariamente para este fin a prisioneros de campos supervisados por la Organización Schmelt.
A Albrecht Schmelt se le encomendó la tarea de crear una red de campos que "contratarían" trabajadores para diversos tipos de trabajo. Su nombre es el origen de la organización fundada a finales de 1940:la Organización Schmelt. Su sede principal estaba en Sosnowiec. Toda la empresa estuvo a cargo de las SS de Alta Silesia, que obtuvieron considerables beneficios de ello.
El propio Schmelt fue un nazi ejemplar y protegido de Himmler . Gracias a su apoyo ascendió en la administración del Tercer Reich. Primero, se convirtió en representante del Reichsführer de las SS y jefe de la policía alemana para el empleo de ciudadanos extranjeros en la Alta Silesia. Luego, en 1941, fue ascendido a presidente de la región de Opole. Su organización se desarrolló simultáneamente. En 1940 se crearon 35 campos de trabajo, en 1941 otros 16, en 1942 24 y en 1943 8.
Pronto, la red de campos de trabajo organizados por un funcionario alemán llegó más allá de la Alta Silesia. 52 campos funcionaban en la provincia de Baja Silesia y 17 en los Sudetes. ¿Cuantos eran todos? A día de hoy es difícil determinarlo. En la literatura alemana encontramos información sobre 177 campos, mientras que en los trabajos de historiadores polacos se mencionan 162 instalaciones.
Más bien, se debe suponer que este número ha cambiado con el tiempo. En ello influyó, por ejemplo, la toma de algunos de los centros de la Organización Schmelt por campos de concentración más grandes , como Gross-Rosen y Auschwitz-Birkenau. Después de todo, estaban ubicados en las inmediaciones de plantas industriales importantes desde el punto de vista del Tercer Reich. Estos casos se produjeron especialmente después de 1942.
No sólo judíos
En los campos gestionados por la organización se encontraban principalmente representantes de la minoría judía de Alta Silesia. El hecho de que la sede de Schmelt estuviera situada en las inmediaciones del Judenrat en Sosnowiec no carecía de importancia para la pesca eficaz de los "trabajadores". También colaboró el presidente de la sede de los consejos de ancianos judíos en la Alta Silesia oriental, Moisés Merin.
Los judíos de Schmelt, como ese nombre se volvió común en la literatura, fueron empleados no sólo en la construcción de la autopista, sino también en otras industrias. A partir de la primavera de 1941 aparecieron en las fábricas encargadas de la industria armamentística y textil. También estuvieron presentes en las minas y la industria pesada.
Se estima que en su apogeo, en 1943, había nada menos que 50.000 prisioneros en los centros de la organización. Sin embargo, cabe señalar que en aquella época no sólo se trataba de judíos de la Alta Silesia.
Placas en la estación de Koźle que recuerdan los transportes de judíos de Europa occidental que terminaron, entre otros, en el Arbeitslager Annaberg.
A los campos subordinados a Schmelt fueron enviados judíos de toda Europa, polacos, holandeses, checos y austriacos. Había varios cientos de prisioneros en cada colonia. El más grande, Brande en Prądy, albergaba a 600 de ellos. En Annenberg en Góra Św. Anna, éramos 400 personas y Auenrode en Osiek, 300.
"Las mujeres limpiaban como buenas amas de casa..."
En algunas fuentes se puede encontrar información de que el trabajo en las unidades de la Organización Schmelt era más fácil que en otros lugares. Esta teoría se ve confirmada por las palabras de Sara Garncarz, ex prisionera de Geppersdorf (ahora Milęcice), que recuerda:
Los hombres iban todas las mañanas a las obras de construcción cercanas y las mujeres, como buenas amas de casa, limpiaban y cocinaban después de que sus maridos se iban a trabajar. Por la tarde, a cada prisionero se le entregaron cupones de alimentos especiales, que contenían una cantidad específica de pan, mantequilla y sopa que debían recibir.
Nada podría estar más mal. La posición del prisionero, como en otros campos de trabajo y de concentración, dependía en cierta medida del papel que desempeñaba y de las tareas que debía realizar. Además, la organización de todos los campos bajo Schmelt correspondía a la adoptada por el cuartel general del campo de concentración de Oranienburg. Seguía siendo uno de los elementos del sistema de exterminio nazi . Los prisioneros trabajaron en condiciones inhumanas. Se ocupaban de recoger la superficie, cargarla en carros, tender rieles sobre las vías o talar el bosque.
Trabajar más allá de la fuerza era uno de los métodos nazis para exterminar a los prisioneros de los campos de concentración. Foto ilustrativa.
El trabajo se realizó sin equipo especializado. Los prisioneros cargaron enormes troncos de árboles durante muchos kilómetros. La duración media del trabajo en verano era de 12 a 14 horas y en invierno de 8 a 10 horas. No fue difícil encontrar un accidente, además, no todos quedaron registrados en el expediente. Los domingos libres ocasionales se dedicaban principalmente al lavado de ropa y a la limpieza general.
En los relatos de muchos trabajadores forzados hay información de que las condiciones sanitarias en los campos eran terribles. Los reclusos carecían de atención médica y los centros estaban plagados de alimañas que causaban enfermedades. Además, había hambre. Como señaló el ex prisionero Rudolf Schoenberg, que trabajó en la construcción de la autopista, las raciones diarias de alimentos consistían en 200-400 gramos de pan duro y sopa aguada . De vez en cuando se obtuvieron 25 gramos de margarina. No es de extrañar, ya que la organización Schmelt sólo asignó... 0,90 puntos para alimentar a una persona.
Prisionero =dinero
Los ahorros que la organización nazi hacía en cada paso (escaso alimento, falta de ropa y herramientas adecuadas) no tenían nada que ver con los beneficios económicos que estaba obteniendo. El coste de mantener a un prisionero oscilaba alrededor de 1,5 marcos por día, mientras que para contratar a un trabajador calificado, el costo de contratar a un trabajador calificado era un promedio de 6 marcos por día . El trabajador no cualificado era sólo un poco más barato:costaba 4,5 marcos. Curiosamente, las tarifas que Schmelt propuso para "sus" judíos se volvieron vinculantes en todo el sistema de campos a partir de 1942.
El trabajo esclavo de los prisioneros reportó enormes beneficios a los nazis.
Es fácil calcular que los ingresos que recibía la empresa de Schmelt por el alquiler de prisioneros eran enormes. La empresa Aloys Hesse, que opera en Parschnitz, pagaba entre 20.000 y 21.000 marcos mensuales por el alquiler de entre 300 y 310 presos. Gracias a este y a otros "clientes" , en septiembre de 1942 la cuenta bancaria de la organización contaba con 11,5 millones de marcos.
Tanto dinero parecía ser un bocado sabroso para muchos. El propio Albrecht Schmelt también se vio tentado, lo que fue la causa de su ruina. En 1944 perdió el cargo de presidente de la región de Opole y luego fue llevado ante un tribunal por abusos. Después de este escándalo, el antiguo favorito de Himmler probablemente se refugió en su finca cerca de Opole. Cuando terminó la guerra, se dirigió a Szklarska Poreba, donde se suicidó.
La organización que gestiona la red de campos no vivió para ver el final de la guerra. Ya en 1942 se hizo evidente una disminución del apoyo que le brindaban los dirigentes de las SS. Esto se debió principalmente a la interrupción de las obras de construcción de autopistas. Las lagunas se fueron cerrando gradualmente. En los años 1942-1943 dejaron de funcionar 51 de ellos. Otros 23 centros fueron cerrados en 1944. Fue el principio del fin del imperio de Schmelt.
Inspiración:
Este artículo se inspiró en la última novela de Maciej Siembieda, titulada Lugar y Nombre , Letra Mayúscula 2018.
