“Extracción de enfermedades mentales” de Hieronymus Bosch (1492). Museo del Prado, Madrid
En siglos pasados, se conocía muy poco sobre las enfermedades mentales , provocó que las patologías relacionadas con esta esfera del organismo fueran tratadas, evidentemente de forma torpe y casi siempre con peores resultados que la enfermedad, con métodos estrafalarios y, en ocasiones, rayando el sadismo.
En general en la Edad Media, ya que con superstición, de hecho, intentaron llenar los enormes vacíos culturales en el campo médico, las enfermedades mentales eran vistas como una especie de "guijarro" , en un sentido estrictamente material, que hay que "erradicar" de la cabeza del paciente con la ayuda de un bisturí.
El famoso cuadro del artista holandés Hieronymus Bosch , que data de finales del siglo XV (quizás 1492), nos proporciona una prueba visual y evidente de esta creencia:un cirujano improvisado, en realidad un charlatán, se propone eliminar la "tontería", simbolizada por una pequeña flor, de la cabeza de un paciente ingenuo, mientras un monje con una jarra en la mano y una monja con un libro en la cabeza asisten a la operación.
El médico-charlatán porta un embudo, símbolo de estupidez y en este caso un instrumento de crítica hacia aquellos que creen saber pero son, en realidad, más ignorantes que los "tontos" a los que deberían tratar.
La obra, ahora expuesta en el Museo del Prado de Madrid, Además de ser importante desde un punto de vista estrictamente pictórico, también constituye un precioso testimonio histórico, que permite comprender mejor un cierto tipo de mentalidad muy extendida en la época medieval.
