El matrimonio con Grace Mugabe
Tras la muerte de su primera esposa, Sally, el presidente de 72 años, Robert Mugabe, se casó en 1996 con su ex‑secretaria Grace, 41 años más joven. Los medios estatales lo anunciaron como "la boda del siglo" y recibieron a unos 6 000 invitados, entre ellos Nelson Mandela. Desde entonces la primera dama empezó a utilizar su posición para acumular poder y riquezas.
Baronesa lechera
Incluso antes de la boda, Mugabe recorría el país en busca de tierras para su futura esposa. Grace adquirió rápidamente una granja lechera, obligando al propietario blanco a vender a un precio irrisorio bajo amenaza. Con el tiempo tomó control de otras fincas y se convirtió en la mayor productora láctea de Zimbabue.
Los clientes extranjeros tenían que pagar en efectivo para evitar escándalos, ya que tanto Mugabe como Grace estaban sujetos a sanciones internacionales. Según el gobernador de Mashaland Central, Martin Dinha, "ya no hay suficiente tierra para todos los proyectos que la primera dama tiene en mente".
La mansión del techo azul marino
Tras vender su anterior residencia, Gracelands, a Muammar Gaddafi, Grace construyó una opulenta mansión en Borrowdale, Harare, conocida por su techo de tejas azul marino. Se rumorea que la propiedad, de 25 ha, costó alrededor de 10 millones de dólares e incluye lagos, piscinas, mármol italiano y dragones de bronce chinos. La financiación provino, según funcionarios, de donaciones de simpatizantes adinerados y fondos del ZANU‑PF.
Billetes en carretillas
En 2008, la inflación anual alcanzó el 100 580 %. Los ciudadanos veían cómo los billetes de 100 billones de dólares zimbabuenses apenas valían 30 USD. Un maestro de una zona suburbana relató que los clientes llevaban montones de billetes en carretillas a los bancos para cambiar una mínima cantidad de dólares.
Cómo ganar la elección
Con la crisis económica, Mugabe intentó asegurar su reelección en 2008 mediante la creación de miles de puestos fantasma en la administración pública y la exclusión del voto de los zimbabuenses expatriados, que representaban casi un cuarto de la población. Además, controló la distribución de ayuda alimentaria, destinándola a sus simpatizantes.
Violencia sin precedentes
Tras las elecciones, la violencia se disparó. Jóvenes del ZANU‑PF asaltaron escuelas, golpearon a maestros y cometieron atrocidades contra familias presuntamente afines al MDC. Miles de personas fueron desplazadas, y la represión impidió cualquier intento de oposición.
Sucesión
El poder de Mugabe dependía cada vez más de Grace y de su aliado militar Emmerson Mnangagwa. En 2017, Mugabe destituyó a Mnangagwa para allanar el camino a Grace, lo que desencadenó un golpe que lo obligó a abandonar el poder. Mnangagwa asumió la presidencia, mientras que Grace quedó relegada al recuerdo de una era de lujos y saqueos.
