Introducción
Los restos de más de 2.500 recién nacidos y fetos abortados ilegalmente fueron hallados en la vivienda de la famosa "fábrica de ángeles" del siglo XVII. Catherine Monvoisin, conocida como La Voisin, utilizaba la sangre y los huesos de los niños para celebrar misas negras y otros rituales satánicos. Sin embargo, su fama quedó marcada también por un intento de envenenar al rey Luis XIV.
Una mujer del Renacimiento
Tras un matrimonio fallido y la falta de ingresos de su esposo, Catherine comenzó a ganarse la vida como adivina y curandera para sostener a su familia. Con el tiempo, amplió sus actividades al comercio de venenos y a la participación en misas negras junto al ocultista Adam Lesage y la envenenadora Catherine Trianon.
«Empezó ofreciendo servicios de adivinación y curación para reparar las finanzas familiares, empleando trucos y gastando mucho en los envases adecuados».
«Después de unos años, su negocio se expandió al tráfico de venenos y a la asistencia en rituales satánicos».
El aspecto más macabro de sus operaciones consistía en proporcionar el ingrediente esencial de esos ritos: la sangre de los inocentes. Además de atender a plebeyos y damas de la corte, La Voisin realizaba abortos ilegales en un desván, donde también vendía los cuerpos de los fetos.
Los crímenes contra los niños
Cuando el número de abortos ya no bastaba, Catherine empezó a secuestrar bebés de la calle y a aceptar niños no deseados de la aristocracia para utilizarlos en la fabricación de afrodisíacos y venenos mortales. En la Francia del Rey Sol, sus servicios eran altamente solicitados por la nobleza y por mujeres que buscaban deshacerse de los hijos de sus amantes.
El diablo devoto
A primera vista, La Voisin mantenía la fachada de una mujer honesta y trabajadora, e incluso mostraba una aparente devoción religiosa. Según el relato de Helmut Werner:
«Era una persona piadosa; los recién nacidos que entregaba eran bautizados por un sacerdote perteneciente al mismo círculo. A sus clientes les aconsejaba ayunar y asistir a misa».
«A pesar de su vulgaridad, era tratada como una gran dama y podía financiar a un alquimista que había descubierto una nueva aleación de plata».
Esta religiosidad, sin embargo, era una máscara. En privado, estudiaba las Artes Oscuras bajo la tutela de Adam Lesage, vivió con él y mantuvo relaciones íntimas con el verdugo de la ciudad, el alquimista Louis de Vanens, e incluso con el canciller de la Universidad de París.
Arresto y juicio
En 1679, tras ser denunciada por su rival Marie Bosse, La Voisin fue arrestada bajo cargos de brujería dentro del escándalo conocido como la "Affaire des poisons". Se descubrió que había suministrado venenos a figuras de la corte, como la condesa Olympia Mancini y el duque María Anna Mancini, a cambio de generosas sumas.
Su pecado más grave, según el testimonio de su hija Marguerite, fue intentar asesinar al propio rey Luis XIV mediante una carta empapada en veneno, por la que se le prometieron 100.000 taleros.
La muerte de la "fabricante de ángeles"
Catherine no vivió para ver el final del juicio. En 1690 fue quemada en la hoguera por brujería, abortos, tráfico de venenos y el secuestro y asesinato de niños. Irónicamente, su verdugo había sido el mismo que antes había utilizado sus macabras recetas de venenos y afrodisíacos.
