El hundimiento del RMS Lusitania
El 7 de mayo de 1915 el transatlántico británico RMS Lusitania fue torpedeado por un submarino alemán (U‑boat) frente a la costa irlandesa. Murieron 1.198 personas, entre ellas 128 ciudadanos estadounidenses.
Reacción de Estados Unidos
Hasta ese momento EE.UU. mantenía una posición oficial de neutralidad. Sin embargo, la tragedia provocó una gran indignación en la opinión pública y obligó al presidente Woodrow Wilson a presentar una protesta formal al gobierno alemán, advirtiendo que Washington responsabilizaría a Alemania por la muerte de sus ciudadanos.
Argumentos alemanes
Berlín sostuvo que el Lusitania transportaba municiones y tropas, lo que lo convertía en un objetivo legítimo. Esa acusación fue disputada por el Reino Unido y, para gran parte de la población estadounidense, quedó claro que el submarino había atacado deliberadamente a un buque civil.
Medidas tomadas por EE.UU.
La administración Wilson amplió la marina, creó una reserva civil y estableció restricciones al comercio con Alemania y sus aliados. Estas acciones buscaban reforzar la preparación militar y ejercer presión diplomática.
Camino a la guerra
Aunque las medidas no detuvieron los ataques alemanes contra la navegación civil, la continua pérdida de vidas impulsó la decisión de Washington. El 6 de abril de 1917 Estados Unidos declaró la guerra a Alemania, convirtiéndose en un factor decisivo que inclinó la balanza a favor de los Aliados.
Conclusión
El hundimiento del Lusitania enfureció a la opinión pública estadounidense y aceleró la entrada de EE.UU. en la Primera Guerra Mundial, marcando un punto de inflexión en el conflicto.
