La bomba atómica (La bomba atómica) es probablemente uno de los inventos más diabólicos de la historia. Su desarrollo fue posible gracias a los avances logrados sobre la naturaleza del átomo a principios del siglo XX. Por primera vez en manos de Estados Unidos , en 1945 , puso fin a la Segunda Guerra Mundial en el drama humano más espectacular de la historia. Aún hoy, las imágenes de los hongos de las dos bombas atómicas desarrolladas por el equipo de científicos estadounidenses dirigido por J. Robert Oppenheimer son el símbolo aterrador del holocausto planetario con solo presionar un botón.
Átomo y fisión nuclear
En 1907, Ernest Rutherford fue el primero en concluir a partir de su investigación que el átomo está mayormente vacío pero tiene un núcleo muy denso y muy pequeño, lleno de partículas. En 1919 llevó a cabo la primera transformación atómica de nitrógeno en oxígeno. Esta es la primera reacción nuclear.
En 1939, dos científicos alemanes, Otto Hahn y Fritz Strassmann, descubrieron que podían reventar el núcleo de un átomo de uranio en fragmentos mucho más pequeños. La reacción va acompañada de la liberación de una gran cantidad de energía:esta es la fisión nuclear. Los pequeños fragmentos resultantes de la fisión pueden por sí mismos provocar la explosión de otros núcleos:esto crea una reacción en cadena. Este fenómeno lo experimenta en Francia el físico Frédéric Joliot .
Estos diferentes descubrimientos permiten a los científicos vislumbrar la posibilidad de utilizar la considerable energía de los átomos para transformarlos en armas basadas en elementos fisionables como el uranio 235. o plutonio-239 . Pero en los albores del estallido de la Segunda Guerra Mundial, todavía quedaba un largo camino por recorrer antes de que esta idea pudiera hacerse realidad.
Robert Oppenheimer, inventor de la bomba atómica
Tuvimos que esperar hasta el 2 de agosto de 1939 y llegó una carta de Albert Einstein al presidente Roosevelt para que un proyecto de este tipo alcance todo su alcance en los Estados Unidos. Einstein alerta al presidente americano sobre los avanzados trabajos de los nazis en el campo del armamento nuclear, lo que provoca el consiguiente aumento de los fondos destinados a la investigación.
Estos esfuerzos conducen, en el mayor secreto, al lanzamiento del proyecto Manhattan editado por el físico Robert Oppenheimer y generalLeslie Grove s, en 1942. Varios científicos europeos y americanos eminentes, entre ellos los físicos Enrico Fermi , Richard Feynman , Edward Teller , el matemático John von Neumann y el químico Harold Urey , estuvieron asociados a este proyecto, que acabó empleando a más de 130.000 personas en 1945. Sencillamente, el mayor proyecto científico jamás realizado a nivel mundial.
Fruto de considerables esfuerzos científicos e industriales llevados a cabo en todo Estados Unidos, surgió una primera bomba de plutonio (llamada "
Hiroshima y Nagasaki:¿preludio del holocausto nuclear?
Aprovechando el éxito de la operación, se utilizaron dos bombas más, una de ellas con uranio (Little Boy ) y el otro plutonio (Fat Man ), se lanzan en ciudades japonesas desde Hiroshima 6 de agosto de 1945 y Nagasaki 9 de agosto. Obligan al Emperador de Japón a capitular y así poner fin a la serie de guerras que había iniciado desde 1931.
En Hiroshima, la bomba lanzada por el bombardero estadounidense Enola Gay Mata instantáneamente a 75.000 personas, para un total de alrededor de 250.000 en las semanas y meses siguientes. La ciudad está totalmente arrasada. Un dramático número de víctimas mortales, inmortalizado en la película Hiroshima mon Amour
Los nazis abandonaron las armas nucleares
Por su parte, los nazis prefirieron centrar sus investigaciones en otras armas avanzadas, en primer lugar los cohetes V1. luego V2 , pero también prototipos de platillos voladores , los primeros aviones a reacción como el He 178 luego el Messerschmitt Me262 Schwalbe, o el primer submarino furtivo U-480. Sin embargo, a la vanguardia de la tecnología desde la década de 1930, los alemanes nunca creyeron realmente en el poder de dominación de esta arma. E incluso si Hitler Si hubiera decidido dedicarle recursos considerables, es probable que Estados Unidos hubiera logrado diseñar la bomba primero.
Sin embargo, la posibilidad de que una bomba nuclear esté en manos de los nazis es espeluznante. Londres y Moscú probablemente fueron borrados del mapa, las "poblaciones inferiores" rápidamente eliminadas, el destino de Europa pero también del mundo habría caído probablemente en la barbarie más siniestra, como imagina, por ejemplo, Philip K. Dick en su novela de ficción. "El Señor del Castillo Alto".
Invención de la bomba de hidrógeno "H"
Después de que comenzaron la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, la mayoría de las grandes potencias buscaron equiparse. Así, el 29 de agosto de 1949, los soviéticos hicieron explotar su propia bomba atómica de plutonio. Estados Unidos ya no tiene el monopolio de las armas nucleares y se embarca en una nueva carrera, la de la bomba de fusión nuclear. Harry Truman es el instigador de este nuevo desafío, pero inmediatamente se topa con la negativa de Oppenheimer . Este último, como la mayoría de sus homólogos científicos al frente de los cuales Einstein, está realmente horrorizado por las consecuencias de la bomba atómica y no quiere ser considerado responsable de un genocidio.
La primera bomba H todavía verá la luz, el 1 de noviembre de 1952 bajo el dulce nombre de 'Ivy Mike , frente al atolón Bikini. Mil veces más potente que las primeras bombas atómicas, su capacidad destructiva supera con creces las estimaciones de los científicos dirigidos por Edward Teller. . La bomba H permitirá posteriormente diseñar armas de dimensiones muy reducidas, lo que permitirá desarrollar proyectiles nucleares para artillería y pequeños misiles que podrán ser disparados mediante lanzadores portátiles.
Las bombas nucleares son los dispositivos más destructivos que existen. Los modelos actuales tienen potencias entre 8 y 40 veces mayores que las de las bombas Little Boy y Fat Man, que devastaron Hiroshima y Nagasaki en 1945.
Propagación de armas atómicas y disuasión nuclear
Al convertirse en el arma absoluta, la bomba atómica atrae la codicia de la mayoría de las grandes potencias. Así, los británicos logran, por sí solos, diseñar su primera bomba "viable" en 1957. La República Popular China (1967) y Francia (1968) siguieron el mismo camino, construyendo bombas "H" de varios megatones. India , Pakistán , Israel , Corea del Norte y probablemente también Irán son los últimos miembros en unirse al siniestro club de las potencias nucleares.
Las bombas nucleares, afortunadamente nunca utilizadas en una guerra después de 1945 (pero probablemente probadas en civiles y soldados), rápidamente se convirtieron en instrumentos con múltiples aplicaciones estratégicas y tácticas. Pueden ser lanzados por aviones, cohetes y misiles, desde el aire, desde tierra e incluso desde submarinos sumergidos. La posesión de grandes cantidades de armas nucleares garantiza una "destrucción mutua asegurada" en caso de que se utilice armamento nuclear. Ésta es la doctrina del equilibrio del terror, que cada bando se esfuerza por defender.
Prácticamente imposible de interceptar, capaz de aniquilar cualquier capital de cualquier gran ciudad de cualquier nación, la bomba atómica ha convertirse en el arma de disuasión por excelencia. Una extraña paradoja para este abominable invento, cuya proliferación probablemente ha permitido evitar muchos conflictos importantes, pero que en cualquier momento podría provocar la desaparición de la especie humana de la faz de la tierra...
Para ir más allá
- La bomba atómica:la estrategia del terror por Samy Cohen. Galimmard, 1995.
- ¿Por qué Hiroshima? :La decisión de utilizar la bomba atómica de Barthélémy Courmont. El Harmattan, 2007.
- El misterio de Heisenberg:la Alemania nazi y la bomba atómica, por Thomas Powers. Albin michel, 1993.
