Condiciones sociales de los arios post-vedas
Los textos astrológicos como el Narada Samhita, Gargi Samhita y Brihat Samhita, así como los tratados legales del Kalpasutra, aportan valiosa información sobre la vida social de la época. Aunque la arquitectura, el vestuario, la alimentación y el entretenimiento no sufrieron grandes transformaciones, sí se produjeron cambios profundos en numerosos ámbitos de la vida cotidiana.
1. Mayor autoridad del padre
En el período post-vedico el patriarca adquirió un poder notable dentro del núcleo familiar. Podía excluir a sus hijos de la herencia y la primogenitura pasaba a ser un criterio decisivo, sobre todo en las familias reales. En los hogares no reales, los hijos tenían derechos iguales sobre los bienes comunes, aunque a veces el padre repartía la propiedad entre sus hijos en vida para que fundaran familias independientes. En esta época también surge el culto a los ancestros fallecidos.
2. Fortalecimiento del sistema de gotra
El término gotra, que originalmente designaba el recinto donde se agrupaban los rebaños de una tribu, pasó a significar la línea de descendencia de un antepasado mítico. Se institucionalizó la exogamia de gotra: estaba prohibido contraer matrimonio con alguien de la misma gotra o comunidad ancestral.
3. Aparición de ciudades
Los arios del Rig‑veda habitaban en aldeas; la palabra "ciudad" ni siquiera aparece en ese texto. Cuando los arios post‑vedas se asentaron en las fértiles llanuras del Ganges‑Yamuna, fundaron grandes urbes que se convirtieron en centros políticos y sociales. Los ejemplos más tempranos son Hastinapur y Kaushambi, consideradas ciudades pre‑urbanas del último período post‑vedico.
4. Alimentación
La dieta permaneció similar a la del Rig‑veda: granos (trigo, cebada, arroz – este último cultivado con mayor intensidad), productos lácteos (cuajada, mantequilla, ghee) y carne de ovinos, caprinos, bovinos y, ocasionalmente, caballos. Se preparaban platos como ksheerodana (kheer cocido en leche) y tilodana (kheer con sésamo). Las frutas y verduras eran abundantes. El consumo de carne estaba desaprobado para los brahmanes y, según el Atharvaveda, era considerado un pecado, reflejando una ética de no‑violencia emergente. Las bebidas alcohólicas, como el mon, se popularizaban entre las clases bajas, aumentando el consumo de licor.
5. Situación de la mujer
En esta etapa la posición de la mujer experimentó retrocesos y avances simultáneos. La poligamia se volvió frecuente entre la nobleza y los ricos, lo que generó tensiones familiares. Sin embargo, la educación femenina continuó: textos como el Gomil‑Griha Sutra mencionan la imposición del yajnopavita a las niñas, símbolo de aprendizaje. Mujeres destacadas como Gargi, Maitreyi y Gandharva‑Grihita participaron en debates filosóficos y rituales. La adopción prefería a los hijos de los hermanos, y la práctica del niyoga (union con un hombre designado para engendrar descendencia) persistía para viudas, aunque no existía el sati. No se practicaba el purdah.
6. Complejidad matrimonial
El matrimonio seguía siendo un sacramento esencial, pero con normas más estrictas. Los hombres solteros no podían realizar sacrificios (yagya); era indispensable un hijo varón. Se prohibieron los matrimonios entre parientes cercanos (sagotra, sapind, sapravar) y se favoreció la unión entre diferentes gotras. La poligamia se limitaba a familias acomodadas (Manu, Yajnavalkya, Harishchandra), mientras que la mayoría de la población practicaba la monogamia. El matrimonio infantil había desaparecido y las alianzas intercastas, aunque escasas, aparecen en textos como el Taittiriya Samhita (un ario con una shudra) y el Shatapatha Brahmana (Chyavana con Sukanya).
7. Evolución del sistema de castas
Los Rathesthas y Rajanyas del Rig‑veda pasaron a llamarse Kshatriyas; los sacerdotes y filósofos eran Brahmins, los agricultores y comerciantes Vaishyas, y los no arios Shudras. Los tres varnas superiores gozaban del upanayana y del derecho a portar el yajnopavita. La competencia por prestigio entre brahmanes y kshatriyas fomentó el intercambio de saberes. Los Vaishyas, aunque de rango inferior, también podían recibir educación y el yajnopavita. El sistema de castas empezó a basarse más en la ocupación que en el nacimiento, apareciendo sub‑castas como Nishad (no arios, probablemente bhils) y Vratya (mezcla ario‑no ario).
8. Consolidación del ashrama
En los textos post‑vedicos se describen tres ashramas: Brahmacharya, Grihastha y Vanaprastha. El cuarto ashrama, Sannyasa, se formaliza más tarde en los sutras. El sistema de ashramas estaba reservado a los dvija (Brahmins, Kshatriyas y Vaishyas); los Shudras estaban excluidos.
9. Herencia profesional
Las ocupaciones se volvieron hereditarias, lo que provocó la proliferación de sub‑castas (carpinteros, herreros, zapateros, etc.).
10. Mayor énfasis en la educación
El auge de los sacrificios védicos incrementó la demanda de estudios. Además de los Vedas, se enseñaban ciencias, matemáticas, lengua, estrategia militar y otras disciplinas. El estudiante residía en el ashrama del gurú, seguía la regla de celibato y, al concluir, entregaba dakshina antes de regresar a su hogar.
