Condiciones económicas en la fase posvédica
Tras el período Védico tardío, la situación económica de los arios experimentó una transformación gradual. Pasaron de vivir exclusivamente en aldeas a establecerse en ciudades, lo que provocó una mayor prosperidad y una complejidad social creciente.
1. Aumento de la metalurgia
En la época Rigveda los arios conocían el cobre, el oro y sus menas. En la fase posvédica ampliaron su saber a la extracción de hierro, plomo, plata y diversos minerales como el ranga. Los términos «Lal‑Ayas» y «Krishna‑Ayas» aparecen en los textos, probablemente refiriéndose al cobre y al hierro, respectivamente.
2. Expansión del uso del hierro
El hierro se volvió indispensable a partir del siglo X a.C. en la región de Gandhara (actual Pakistán) y en Balochistán. Hallazgos arqueológicos de herramientas y armas de hierro se extienden también a Punjab oriental, Uttar Pradesh occidental y Rajasthan. En el siglo VIII a.C. aparecen punzones y puntas de lanza de hierro en Uttar Pradesh occidental, lo que sugiere que los arios posvédicos vencieron a sus últimos enemigos en el norte del subcontinente.
El hierro facilitó la tala de los bosques del valle del Ganges y la expansión agrícola. Su uso se difundió hacia el este, alcanzando Vidisha y el norte de Uttar Pradesh a partir del siglo VII a.C. El aumento de armas de hierro fortaleció la clase guerrera, mientras que nuevos implementos agrícolas incrementaron la producción de granos, permitiendo al rey recaudar excedentes para fines militares y administrativos.
3. Surgimiento de los Bhumipatis
En la Rigveda no se menciona a los Bhumipatis; sin embargo, en la era posvédica aparecen como grandes terratenientes que poseían y gobernaban comunidades enteras, ejerciendo una influencia decisiva sobre la población local.
4. Definición del papel de los Vaishyas
Los vaishyas, inicialmente una clase tribal, se integraron al sistema social como productores agrícolas, ganaderos y artesanos. Con el tiempo adquirieron también funciones comerciales y, en la etapa posvédica, comenzaron a ofrecer donaciones a la élite kshatriya, estableciendo una relación de reciprocidad que consolidó su estatus.
5. Cambios radicales en la agricultura
Los arios pasaron de ser principalmente pastores a agricultores intensivos. Llegaron a las fértiles llanuras del Ganges‑Yamuna, adoptaron arados más grandes y emplearon bueyes en números crecientes (aunque algunos textos exageran con cifras de hasta 24 bueyes por arado). El uso de fertilizantes y la diversificación de cultivos – cebada, arroz (vrihi) y trigo – permitió una producción excedente que sustentó el crecimiento urbano.
6. Avances en comercio y trueque
El comercio interno se intensificó con los kiratas de las colinas, intercambiando textiles por hierbas medicinales. Se estableció también el comercio marítimo mediante grandes embarcaciones. Surgieron nuevas monedas – nishka, shataman y krishnal – que facilitaron las transacciones. Apareció una clase mercantil especializada, los vanikas, y los comerciantes adinerados eran denominados shreshthins.
7. Desarrollo de otras profesiones
El Yajurveda enumera una amplia gama de oficios: cazadores, pescadores, pastores, panaderos, joyeros, fabricantes de esteras, lavadores, tintoreros, tejedores, carniceros, orfebres y carpinteros. La división del trabajo se volvió más estructurada que en la Rigveda.
Progreso artístico y artesanal
1. Arquitectura urbana y vivienda
Las grandes aldeas rigvédicas se transformaron en ciudades. El Taittiriya Brahmana menciona a los habitantes urbanos como "nagarins". En Hastinapur, excavaciones de los niveles de 900‑500 a.C. revelan asentamientos con casas construidas de ladrillos cocidos, barro, bambú y madera, techos de troncos, paja y resina. Los palacios y edificios públicos empezaron a surgir en las capitales de los estados.
2. Trabajo del metal
Los herreros y metalúrgicos produjeron herramientas y armas de hierro a partir del siglo X a.C., mientras que los artesanos del cobre ya estaban presentes en períodos anteriores. El cobre provenía probablemente de Khetri (Rajasthan) y se utilizaba para utensilios de guerra, caza y ornamentos.
3. Cerámica
Se identifican cuatro tipos de cerámica: bhand negro‑rojo, bhand negro, bhand gris pintado y bhand rojo. Este último era el más apreciado por la élite. Los vasos y platos de bhand gris pintado se hallaron junto a objetos de vidrio y perlas, indicando su uso exclusivo por las clases altas.
4. Textiles
Se trabajaron algodón, lana y seda. Las vestimentas eran coloridas y adornadas con bordados y trabajos de oro y plata (zari). Los sacerdotes y tribales usaban pieles de ciervo.
5. Joyería
Los joyeros, mencionados en los textos posvédicos, producían adornos para hombres y mujeres, con incrustaciones de piedras preciosas. El uso de la plata aumentó notablemente respecto a la Rigveda.
6. Entretenimiento
Las formas de ocio permanecieron similares: danza, música, juegos de azar, carreras de caballos y de carros.
7. Tejido
El tejido era una actividad exclusivamente femenina, pero se realizaba a gran escala para abastecer a la creciente población urbana.
8. Poesía y literatura
Mientras que el Rigveda se compone de himnos, en la fase posvédica surgieron los Yajurveda, Samaveda, Atharvaveda, Brahmanas y Sutras, ampliando enormemente el ámbito poético y filosófico. El Samaveda influyó en la música, y el Atharvaveda abordó rituales de protección y medicina.
9. Astronomía
Los arios ampliaron su conocimiento de constelaciones y desarrollaron observaciones astronómicas más precisas.
10. Otros oficios
Los artesanos como curtidores, alfareros y carpinteros experimentaron importantes avances técnicos.
11. Ciencias farmacéuticas
La medicina mostró signos de estancamiento, aunque se mantuvieron ciertos conocimientos herbales transmitidos en los rituales.
