Condiciones religiosas de los arios en el periodo posvedico
La religión del Rigvedá era simple y austera, mientras que en el periodo posvedico se volvió compleja y pomposa. En esta época la cultura ario se desarrolló bajo la influencia del dharma brahmánico en el norte del doab, y gran parte de la literatura posvedica se compiló en la región de Kuru‑Panchala. Los ritos del yagyakarma y sus métodos constituyeron la columna vertebral de esta cultura.
1. Predominio de los brahmanes
El poder y la importancia de los brahmanes aumentaron drásticamente. Los textos brahmánicos fueron escritos en este periodo por autores pertenecientes a esta casta, quienes sostenían que solo ellos podían poseer el verdadero conocimiento de los Vedas. Los brahmanes dirigían los yajnas, por lo que gozaban de gran respeto y eran honrados con títulos como bhu‑sur o bhu‑dev.
Inicialmente una de las dieciséis clases sacerdotales, los brahmanes superaron a las demás y se convirtieron en la clase más influyente, realizando sacrificios tanto para sí mismos como para sus patronos. Además organizaban ceremonias agrícolas, solicitaban victoria en la guerra al rey y recibían donaciones y protección a cambio. En ocasiones entraban en conflicto con los kshatriyas, pero al final del periodo se promovió la cooperación entre ambas varnas superiores para gobernar al resto de la sociedad.
2. Creciente importancia del Yajña
El yajña alcanzó tal relevancia que este tiempo se conoce como la "Era del Yajña". El Yajurveda, compilado entonces, es el texto principal sobre el tema. Los sacrificios dejaron de ser simples ofrendas de frutas y leche; ahora requerían animales, soma y complejos rituales que consumían tiempo y recursos.
Solo los reyes podían realizar los grandes Rajasuya y Ashwamedha. Los yajñas se organizaban de forma colectiva (participación de la comunidad) y también privada, dentro de los hogares estables de la época.
3. Diversificación de los Yajñas
Se introdujeron distintos tipos de sacrificios según su frecuencia y objetivo:
- Yajña diario (Mahayajña): Cada familia realizaba cinco rituales diarios: Dev Yajña (ofrenda de alimentos al fuego), Bhoot Yajña (a Prajapati, Kama y los cuatro elementos), Pitru Yajña (para los ancestros), Brahma Yajña (estudio de los textos védicos) y Manav Yajña (hospitalidad al invitado). Además, se practicaba el Agnihotra al amanecer y al atardecer.
- Yajña mensual: En la Pratipada y la Purnima se realizaban ofrendas a Agni, Indra y Soma, utilizando los tres fuegos védicos: Garhapatya (circular), Dakshina (semicircular) y Ahwaniya (cuadrado).
- Yajña anual: Tres festividades marcaban el inicio de la primavera, el monzón y el otoño (Vaishvadev, Varunpradhan y Sakmedh), con complejas ofrendas a los dioses y a la naturaleza.
El Somayajña era el sacrificio védico más importante, reservado a los ricos y realizado al inicio del año nuevo. Incluía la preparación del soma, su filtrado con plata y su ofrenda a los dioses. Existían variantes como el Vajpeya (para obtener poder), el Rajasuya y el Ashwamedha, destinados a la realeza.
4. Evolución de los sacrificios
Mientras que en el Rigvedá sólo se sacrificaban frutas y leche, en el periodo posvedico los sacrificios animales y el soma se volvieron centrales. En los grandes yajñas participaba toda la sociedad, a menudo en nombre del rey.
5. Aparición de la clase Yagnik
El aumento y la complejidad de los yajñas dieron origen a una subcasta especializada: los yagniks. Su única ocupación era ejecutar los sacrificios a cambio de honorarios (dakshina) y donaciones. Los sacerdotes recibían generosas ofrendas de oro, ropa, caballos y, en algunos casos, ganado (hasta 240 000 vacas en el Rajasuya).
6. Intervención filosófica
Alrededor del 600 a.C., en la última fase posvedica, surgió un movimiento crítico contra el dominio ritual de los sacerdotes. En Panchala y Videha se compusieron los Upanishads, que cuestionaban los ritos y promovían el conocimiento del Atman y su unión con Brahman. Sabios como Yajnavalkya defendieron la sabiduría sobre el sacrificio, y los Aranyakas y los seis sistemas de pensamiento (Sankhya, Yoga, Nyaya, Vaisheshika, Purva‑Mimamsa y Uttara‑Mimamsa) florecieron.
7. Cambios en la importancia de los dioses
Los dioses del Rigvedá (Indra, Agni) perdieron protagonismo; emergieron Prajapati, Rudra (Mahadev o Pashupati) y Vishnu (Vasudeva). Cada varna adoptó deidades propias: por ejemplo, Pushan pasó de ser protector de vacas a ser dios de los shudras.
8. Auge del pomposo y la superstición
Al asentarse en las llanuras del norte, los arios dependieron del monzón y enfrentaron sequías, plagas y enfermedades. Para proteger los cultivos recurrieron a los mantras‑tantras del Atharvaveda. La religión pura del Rigvedá se transformó en un entramado de pompa, supersticiones y culto a ídolos. Se creía que los dioses podían ser apaciguados o incluso destruidos mediante yajñas y mantras, y surgieron prácticas de protección contra espíritus y fantasmas.
