El cuerpo sin cabeza de San Adalberto permaneció varios días en el río antes de ser enterrado rápidamente para evitar el hedor. Para Boleslao, esos restos valían más que el oro, y hay múltiples indicios de que él fue quien orquestó la muerte del desafortunado obispo.
El año 995 no fue fácil para Boleslao el Valiente. Logró expulsar a su madrastra Oda y a sus hermanastros del país, pero la lucha por el poder continuó. Oda, viuda de Mieszko I, mantenía excelentes contactos en Alemania y había asegurado una estrecha alianza entre su esposo y la emperatriz del Imperio, Teofano, y su pequeño hijo Otto III, a quien incluso había regalado un camello.
Con la corte imperial, Oda vio su última oportunidad para volver a gobernar Polonia. Esperaba formar una coalición de magnates alemanes y, quizá, obtener apoyo militar del propio emperador.
Katarzyna Czylok como Oda en la foto de Sylwester Zalewski.
Sin embargo, el plan fracasó. Teofano ya había muerto y, con la nueva regente – la abuela del menor Otto, Adelaide – Oda perdió sus contactos. Adelaide fue rápidamente depuesta y Otto III fue reconocido como adulto.
El Imperio estaba sumido en el caos. El rey, de catorce años, apenas estaba preparado para gobernar y los arzobispos y príncipes del Reich luchaban por el verdadero poder tras su espalda.
Incluso el cronista de la dinastía, Thietmar, admitió que el joven depuso brutalmente a su abuela “para su gran tristeza” y lo hizo “cediendo a los impulsos de la juventud”.
Otto III en la plenitud de su majestad adolescente…
Catorce años en el trono
La lucha por el favor del joven monarca también tuvo su matiz polaco. Oda trató de recordarle a Otto que Mieszko había sido un fiel aliado del Imperio y amigo de su madre. Boleslao, en cambio, comprendió que lo que necesitaba era ganarse al propio emperador.
En 996 visitó personalmente el Elba para unirse a la expedición imperial contra los paganos. En pocas semanas logró envolver a Otto III a su alrededor. El joven, acostumbrado a esconderse tras la sombra de su madre y abuela, anhelaba independencia; Boleslao se presentó como su modelo.
El artículo se inspira, entre otras fuentes, en el libro de Dominik W. Rettinger, “Wiara i Tron. Saint Adalbert and the beginnings of Poland” (WAM Publishing House 2016).
Boleslao manipuló magistralmente las emociones de Otto, arrebatándole el último apoyo que Oda tenía. Se convirtió en el segundo Mieszko a los ojos del joven, superando a los hijos de Oda en edad y cercanía.
Valiente como… ¿joven juguetón?
Otto III era un joven profundamente religioso, con tendencias místicas y un idealismo extremo. Creía en la reconstrucción de un Imperio real con capital en Roma y en la cooperación armoniosa entre las dinastías europeas. Boleslao explotó esos sueños, por inmaduros que fueran.
Como todo gran estratega, Boleslao sabía qué debía hacer.
Se presentó como defensor de una Europa unida y hombre de fe. Para impresionar a Otto, recibió en Polonia a su pariente lejano, el obispo de Praga San Wojciech (Adalberto), quien había huido tras la masacre de Libice.
Boleslao le ofreció una cálida hospitalidad, pero no le asignó un puesto importante. En su lugar, lo envió al este en una misión mortal.
Misión de muerte
Wojciech debía evangelizar a los prusios, la tribu más feroz y hostil que limitaba Polonia. Boleslao había organizado una expedición armada contra los prusios, y sabía que cualquier occidental sería recibido con lanzas, no con pan y sal.
El príncipe evaluó soberanamente las posibilidades: sabía que la barrera idiomática impediría que Wojciech comunicara su mensaje a los prusios, pero no a los eslavos. Si el obispo fuera enviado a Prusia, tendría que aceptar que no volvería.
El martirio de Wojciech representado en la puerta de Gniezno.
Probablemente Boleslao esperaba que el obispo no regresara; su derrota serviría a los intereses del príncipe.
Deseo de gran santidad
Al instante, Boleslao se benefició de la tragedia. Compró la cabeza del mártir, que los prusios habían exhibido en un palo. Un viajero la tomó en secreto y la llevó a Gniezno, esperando una recompensa.
El príncipe le entregó al hombre una bolsa de plata delante de toda la corte. Según la vida de Wojciech, Boleslao lo hizo “ansioso por obtener tal gran santidad”.
Ilustración de la muerte de Wojciech en una postal de principios del siglo XX.
Pero Boleslao no se quedó solo con la cabeza. Envió a los mismos misioneros que habían acompañado a Adalberto semanas antes, ahora cargados de tesoros, para que excavaran su tumba en Prusia. Los prusios aceptaron el oro y devolvieron a Polonia los restos del obispo, acompañados por los sacerdotes Radzim‑Gaudenty (hermano de Wojciech) y Bogusz, quienes fueron recibidos como héroes.
El artículo se basa, entre otras fuentes, en el libro de Dominik W. Rettinger, “Wiara i Tron. Saint Adalbert and the beginnings of Poland”.
Maestría de la manipulación
Con el cadáver en su poder, Boleslao creó rápidamente la leyenda del nuevo mártir y patrón de la Europa cristiana. Radzim colaboró gustosamente; el acuerdo era simple: el sacerdote checo no preguntaba por la muerte de Wojciech, y el príncipe no indagaba sobre el misterioso escape de Radzim y Bogusz.
Hasta hoy no se conoce con certeza cómo murió Wojciech, pero está claro que Boleslao salió muy beneficiado.
Otto III, admirador del obispo, decidió trasladarse a Gniezno tras la noticia de su muerte y recompensó generosamente a Boleslao por la recuperación y el entierro del mártir.
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Fuentes
El artículo se basa en la bibliografía recopilada por el autor para el libro "Iron Ladies. The Women Who Built Poland". Bibliografía seleccionada:
- G. Althoff, Otto III, Pennsylvania 2003.
- G. Labuda, Saint Adalbert. Bishop – martyr, patron of Poland, Czech Republic and Hungary, Wrocław 2000.
- H. Łowmiański, Polish‑Prussian relations during the first Piasts, "Przegląd Historyczny", vol. 41 (1950).
- A. Pleszczyński, The beginning of the rule of Bolesław the Brave [in:] Viae historicae. Jubilee book dedicated to Professor Lech A. Tyszkiewicz on the seventieth anniversary of his birth, Wrocław 2001.
- D.A. Sikorski, The Church in Poland of Mieszko I and Bolesław the Brave. Considerations on the Limits of Historical Cognition, Poznań 2013.
- P. Stróżyk, More about Bishop Adalbert's stay in Poland in 997 [in:] Scriptura custos memoriae. Historical works, ed. D. Zydorek, Poznań 2001.
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- A. Żaki, Christian beginnings in southern Poland in the light of archaeological sources, "Symposiones", vol. 1 (1978/1981), p. 36; A. Żaki, Vistula, Czech and Early Piast Krakow [in:] Christianization of southern Poland. Materials of the scientific session held on June 29, 1993, Krakow 1994.
