Los diamantes han fascinado a reyes, millonarios y, por supuesto, ladrones durante siglos. La historia de muchos de ellos parece el guion de una película. ¿Cómo llegaron los más hermosos a manos de sus actuales dueños y cuánto se pagó por ellos?
Como escribió el escritor español Ramón Gómez de la Serna, "un diamante es un trozo de carbón que ha logrado convertir sus sueños en realidad". Suena poético, pero antes de eso cada "trozo de carbón" vive aventuras dignas de un thriller.
Koh‑i‑Noor – "más allá de cualquier precio"
Hoy el nombre "Koh‑i‑Noor" evoca más a una empresa checa de lápices que a una joya legendaria. En realidad, se trata del famoso diamante que adorna la cruz de la corona de la reina británica, parte de los emblemas reales.
El diamante subrayó el poder de los monarcas británicos. En la foto, el rey Jorge V y su esposa María aparecen con la corona que lleva el Koh‑i‑Noor. Su collar está engastado con el Cullinan I y su broche con el Cullinan II.
El verdadero Koh‑i‑Noor, también llamado "Montaña de Luz", descansa hoy en la Torre de Londres, pero su historia estuvo lejos de ser tranquila.
Su origen es un misterio. Algunos afirman que es el diamante más antiguo del mundo, con raíces en el tercer milenio a.C.; otras fuentes lo sitúan en una mina de Kollur, suroeste de la India, en el siglo XIII, aunque esa mina no se abrió hasta el siglo XVI.
Los primeros registros aparecen en la época de Babur, gran gobernante mogol del siglo XV‑XVI. Regalo a su hijo Humayún, quien, según la tradición, no se compra un tesoro; o se gana en batalla, o se hereda.
Humayún lo entregó al sha persa Tahmasp a cambio de una cálida bienvenida. Los joyeros persas describieron el diamante como "por encima de cualquier costo"; su valor era incalculable.
El diamante cambió de manos varias veces: pasó por Nadir Shah, el invasor persa del siglo XVIII, llegó a Kabul, luego a Lahore (actual Pakistán) y, finalmente, fue confiscado por la Compañía de las Indias Orientales para la reina Victoria.
Antes de cruzar el Atlántico, el barco que lo transportaba luchó contra una tormenta durante 12 horas; casi se pierde para siempre. Finalmente, el 3 de julio de 1850, la monarca recibió el diamante en el Palacio de Buckingham.
Desde entonces, su destino ha sido estable. En 1852 se modernizó su talla y, en el siglo XX, surgieron disputas sobre su verdadera propiedad; Pakistán incluso presentó una reclamación oficial en 1976. Hoy forma parte de la corona británica y, según la leyenda, quien la posee domina el mundo.
Cullinan – 9 diamantes de una sola piedra
El Cullinan fue hallado en 1905 en la mina Premier, cerca de Pretoria, Sudáfrica. Pesaba más de 3 100 quilates (más de 620 g) y se sospecha que originalmente fue aún mayor.
El descubrimiento se resume en la frase "la oscuridad bajo la linterna". El director de la mina, Frederick Wells, notó una luz rojiza bajo tierra que recordaba los últimos rayos del sol poniente. Al principio creyó que era vidrio, pero resultó ser un diamante. Lo nombró en honor al propietario de la mina, Sir Thomas Cullinan.
El gigantesco diamante fue comprado por la República de Sudáfrica en 1907 por £150 000, como regalo de cumpleaños para el rey Eduardo VII.
El envío fue público: el diamante viajó en un paquete ordinario, confiando en la postalidad británica de la época, y llegó sin incidentes.
El rey decidió que debía ser dividido. La Royal Asscher Diamond Company, dirigida por los hermanos Asscher, tomó 10 meses para estudiar la piedra. El 10 de febrero de 1908, Joseph Asscher intentó cortarla con una cuña especial; la primera herramienta se rompió. Tras un segundo intento, logró dividirla en nueve piezas.
El mayor de los fragmentos, Cullinan I, pesa 530,2 quilates y adorna el cetro real británico; su valor supera los 400 millones de dólares.
Hope, la esperanza que no tiene nada que ver con la esperanza
El diamante conocido como Hope probablemente se encontró antes de 1668 en la región de Golconda, India. La leyenda dice que proviene del ojo de un ídolo indio, y que tendría un gemelo perdido en algún lugar del mundo.
Con 112 quilates, el azul Hope fue adquirido por el viajero Jean‑Baptiste Tavernier, quien lo introdujo en Francia y lo vendió a Luis XIV. Tras el pulido, quedó en 67,5 quilates.
El diamante pasó por manos de María Antonieta y del marqués de Montespan, y durante la Revolución Francesa fue robado en 1792. Reapareció en 1830, ya recortado a 44,5 quilates, y fue comprado por el banquero inglés Henry Thomas Hope, de quien tomó su nombre.
Más tarde, el sultán otomano Abdul Hamid II lo adquirió por 450 000 $, pero su esposa Subaya, una de sus cuatro esposas, fue ejecutada tras una intriga.
Actualmente, el Hope se exhibe en el Museo de Historia Natural de Washington D.C., donde ha sido donado por el joyero Harry Winston después de pasar por la coleccionista estadounidense Evalyn Walsh McLean.
Es el mayor diamante azul oscuro del mundo, con un valor estimado de hasta 350 millones de dólares.
$100 millones por el centenario de la mina De Beers
El diamante De Beers Centenary fue presentado el 11 de mayo de 1988 para conmemorar el centenario de la mina De Beers. Encontrado en 1986 en la mina Premier mediante rayos X, fue clasificado como grado D, totalmente incoloro, y asegurado por 100 millones de dólares.
Peso original de 599 quilates; tras su tallado por el joyero Gabriel Tolkowski, quedó en 273 quilates (casi 55 g) manteniendo su forma de pera.
Se mostró en una exposición en Amberes (1991) y estuvo en préstamo a la Torre de Londres, pero su paradero actual es desconocido.
Comprado dos veces, vendido una sola vez
Los diamantes legendarios que hemos mencionado rara vez aparecen en el mercado, pero de vez en cuando alguna joya única llega a subastas.
El precio más alto alcanzado hasta ahora pertenece al Pink Star. Este diamante rosado, encontrado en Sudáfrica en 1999 (132,5 quilates), fue pulido a 59,6 quilates y vendido en 2017 por más de 71 millones de dólares en Sotheby’s. En 2013 había alcanzado los 83 millones, pero el comprador, Isaac Wolf, nunca llegó a pagar.
Es el mayor diamante rosa jamás descubierto; su nombre cambió de Steinmetz Pink a CTF Pink Star en honor a su actual propietario, la firma Chow Tai Fook.
Inspiración
Este artículo se inspiró en la novela más reciente de Maciej Siembieda, Place and Name, Capital Letter 2018.
