La respuesta que circula en internet polaco es única. La imagen de judíos saludando al Ejército Rojo con flores quedó grabada en la memoria colectiva de los kresovianos y alimentó la idea de una colaboración masiva. ¿Era eso la realidad? Lo investigamos.
En muchas ciudades y pueblos del este de Polonia se organizaron recibimientos al Ejército Rojo con flores, banderas rojas y, a veces, arcos triunfales. Incluso en Brześć nad Bugiem tocó una orquesta. En Lviv, por ejemplo, se dice:
«Los judíos estaban muy contentos con la llegada del ejército soviético; muchos se acercaron a los tanques, los besaron y gritaron ‘¡Viva el Ejército Rojo, nos liberó!»
Desde Białystok se informó que «los judíos saludaban con pancartas y flores, abrazando los vehículos». Escenas similares se describen en todo el Kresy, desde Lviv hasta Vilna, pasando por pequeños pueblos de Podlasie como Łapy o Wasilków.
Estos hechos están respaldados por testimonios judíos. Uno de ellos recuerda en Dereczyn (distrito de Słonim): «Toda la comunidad judía, junto a muchos no‑judíos, salió a recibir a los supuestos salvadores soviéticos… Nuestra alegría era infinita, casi como los días del Mesías».
«Liberación de las naciones fraternas de Ucrania Occidental y Bielorrusia Occidental», leía la propaganda soviética, presentando la invasión a Polonia como una “liberación”.
¿Quiénes saludaban?
Resulta imposible determinar qué porcentaje de los que recibieron al Ejército Rojo eran judíos. Además de ellos, participaron ucranianos, bielorrusos y también polacos, a quienes algunos testigos describían como “escoria” y comunistas. La proporción variaba de un lugar a otro; en algunos casos eran multitudes, en otros solo unos pocos.
Determinar el porcentaje exacto de judíos que participaron es igualmente difícil. Algunas fuentes afirman que «todos» los judíos lo hicieron, pero un análisis de los recuerdos muestra que predominaban jóvenes, pobres, marginales y comunistas, así como refugiados que huían del avance alemán.
El artículo se inspira en el libro de Władysław Bartoszewski, Polacos‑Judíos‑Ocupación. Hechos. Actitudes. Reflexiones (Znak Horyzont, 2016).
Contrario a los estereotipos, la mayoría de los judíos eran pobres. Los historiadores coinciden en que su situación económica se había deteriorado en los últimos años de la Segunda República Polaca.
Los judíos más acomodados y mejor educados mostraban mayor reserva e incluso hostilidad hacia el nuevo régimen, recordando la represión bolchevique de la Guerra Civil (1919‑1921).
Pronto se confirmaron sus temores: expropiaciones, cierre de sinagogas y escuelas hebreas, y otras represiones que afectaron especialmente a los judíos adinerados. Las deportaciones a Siberia también impactaron a la población judía, en su mayoría refugiados.
«Les agradezco esta liberación y les pido que sea la última» – escribió Mendel Srul, lechero de Lutsk.
Mapa de la República Socialista Soviética de Bielorrusia y el llamado «Bielorrusia Occidental» (años 40).
Soviéticos: fuente de esperanza y seguridad
¿De dónde surgieron esas actitudes? La alegría de evitar la ocupación nazi fue decisiva. La situación de los judíos bajo el Tercer Reich no era desconocida; los rumores de los primeros crímenes en Polonia occidental y central llegaron al este junto a los refugiados, que formaron una parte importante de quienes recibieron al Ejército Rojo, especialmente en Białystok.
Los habitantes de los territorios primero ocupados por la Wehrmacht y luego entregados a la URSS habían presenciado la brutalidad alemana. En medio del colapso del Estado polaco, se produjeron robos y ataques contra la población judía por parte de polacos, ucranianos, bielorrusos y lituanos. La llegada del Ejército Rojo supuso seguridad y, en esas circunstancias, fue recibida con alivio.
Los jóvenes y los pobres apoyaron a los invasores también por la esperanza de mejorar su situación material. La pobreza creciente, el desempleo y el acceso limitado a la educación hacían del comunismo una opción atractiva. En Polonia, la mayoría no veía esa posibilidad.
Lealtad de los discriminados
Todo ello se combinó con la discriminación antisemitista del Segundo Imperio Polaco. Guetos, numerus clausus, boicots y una retórica agresiva en la prensa dificultaban cualquier vínculo entre ambas comunidades.
En la década de 1930, incluso autoridades estatales hablaban de «resolver el problema judío», a veces proponiendo la emigración masiva a lugares como Madagascar. Por ello, muchos judíos no sentían obligación de lealtad hacia la República.
Un soldado soviético empuja a un campesino polaco; propaganda soviética en su máxima expresión.
Los llamados «lituanos» eran judíos rusificados que habían llegado al territorio polaco a finales del siglo XIX y principios del XX, huyendo de pogromos y leyes antijudías en Rusia.
¿Cuánta verdad hay en los recuerdos?
Un historiador honesto no puede cerrar el debate aquí; la credibilidad de los testimonios citados debe evaluarse. Los polacos tendían a percibir a los judíos como una masa homogénea. El análisis de fuentes muestra una clara tendencia a generalizaciones no autorizadas y a exagerar fenómenos.
Como señala Krzysztof Jasiewicz:
«Los reporteros polacos combinan incidentes aislados y fenómenos masivos creando un “cluster” que sugiere una alta probabilidad de masividad».
Muchas crónicas de la ocupación soviética incluyen información que los autores no presenciaron directamente. Los rumores circulaban ampliamente.
La población del pueblo de Grudziewicze (distrito de Grodno) recibe solemnemente al Ejército Rojo. Ilustración de The Trail of Hope de Norman Davies.
En Grajewo, en la frontera noreste de Mazovia, era difícil no encontrar ni ucranianos ni bielorrusos.
El silencio de las fuentes
Aun confiando en las fuentes, los resultados siguen siendo ambiguos. Contrario a lo que afirman algunos estudios, la mayoría de los testimonios no menciona a judíos saludando al Ejército Rojo.
Jasiewicz analizó 237 informes de Białystok; 88 contenían referencias negativas a judíos (no solo por recibir al ocupante). Solo en 18 los judíos eran los únicos culpables. En 46 casos se señalaba a bielorrusos, en 29 a polacos, en 73 a comunistas sin especificar nacionalidad y en 64 a criminales.
«¡Viva la gran teoría de Marx, Engels, Lenin‑Stalin!» (propaganda).
De 123 informes de Lviv, 83 criticaban a los judíos, pero solo 3 los describían como únicos colaboradores. La mayoría no los menciona en el contexto de la bienvenida. Se citan 71 ucranianos, 37 polacos y 42 comunistas. En Grodno, de 79 informes, 34 aluden a conductas reprobables de judíos; en Grajewo, 5 de 11.
En el distrito de Łomża (incluyendo Jedwabne, Radziłów y Wizna), de 219 informes, los judíos aparecen como perpetradores en 86 (17 como únicos), mientras que los polacos en 91 (28 como únicos). Solo 17 informes (<8 %) mencionan que los judíos recibieron al Ejército Rojo.
Sin culpabilidad colectiva
Los supuestos «masivos» saludos judíos al Ejército Rojo y su presunta colaboración se utilizan a veces para justificar los pogromos de 1941, como el de Jedwabne. Sin embargo, esas justificaciones son inmorales y carecen de base factual.
La hija de Bronisław Śleszyński, cuya granja fue escenario del incendio de los judíos de Jedwabne, recordó que solo dos matrimonios judíos y dos polacos asistieron al funeral. En 1941, los judíos representaban el 12,5 % de la población de la región de Białystok. ¿Cuál fue su participación en los órganos del poder soviético?
Según datos del libro de Bartoszewski, en enero de 1941 había 403 empleados políticos del aparato partidario en la oblast; solo 56 (13,8 %) eran judíos. A mediados de 1940, los judíos constituían 9,7 % de los 2 764 miembros y 1 206 candidatos a miembros del partido. A finales de 1940, 69 judíos (6,2 %) estaban entre 1 114 representantes de autoridades ejecutivas.
Hasta el 19 octubre 1940, 118 judíos provenientes de la URSS fueron enviados al distrito de Łomża, representando el 8,2 % de los vostoczniks (administradores). En toda la región de Białystok, la cifra era del 16 %.
«¡Ayudar a las naciones fraternas de Ucrania Occidental y Bielorrusia Occidental: nuestro deber sagrado!», proclama un cartel de propaganda de 1939.
Entre los wywiżeńców (población local promovida durante la ocupación soviética), los judíos en la región de Białystok representaban el 17,2 %, de los cuales un tercio eran docentes; la mayoría trabajaba en almacenes, comercios, etc.
Estos porcentajes, aunque varían por zona, no son excepcionales. En ninguna parte, desde la región de Vilna hasta la Galicia oriental, los judíos fueron la fuerza dominante en la administración soviética.
