Una heroína polaca antes del Holocausto
Durante la Primera Guerra Mundial Stefania Perzanowska fue prisionera de guerra y aprovechó el tiempo para estudiar medicina. Cuando los alemanes invadieron Polonia en 1939, organizó un hospital para refugiados en Brześć nad Bugiem, siendo la única doctora del lugar. Tras ser arrestada y enviada al campo de concentración de Majdanek, no dudó en arremangarse y comenzar a atender a los prisioneros, pese a la vigilancia nazi.
Participación en la resistencia
Antes de su llegada a Majdanek, Stefania colaboró con la resistencia polaca, la Unión de Lucha Armada. Según recuerda Tomasz Kubicki en su libro "Caminos de mujeres", ella no solo transportaba armas y reportes, sino que también mantenía una caja de contacto secreta en su apartamento para comunicarse con el cuartel general del Ejército de Casa.
Su actividad clandestina culminó con su captura la noche del 11 de noviembre de 1942. Después de brutales interrogatorios que no lograron quebrantarla, en enero de 1943 fue incluida en el primer transporte femenino de prisioneras a Majdanek.
El primer contacto con el infierno
Al llegar al campo, Stefania y las demás mujeres fueron confinadas en un barracón helado, sin calefacción y con ventanas rotas. La primera noche fue una lucha por la supervivencia contra el frío, pero la doctora comenzó de inmediato a atender a sus compañeras, incluso presentándose ante el médico del campo, el doctor Bodmann, sabiendo que cualquier resistencia podía costarle la vida.
Gracias a su determinación, pronto organizó un hospital dentro del campo. Se convirtió en la única médica disponible, atendiendo a cientos de prisioneras con la ayuda de unas pocas enfermeras capacitadas y de voluntarias formadas rápidamente. Trabajó jornadas de varias horas, los siete días de la semana, cubriendo todas las especialidades médicas, con especial énfasis en prevenir epidemias de tifus y otras enfermedades infecciosas que amenazaban con diezmar a la población del campo.
Embarazos y tragedia
Un rumor falso circuló entre las prisioneras: las mujeres embarazadas serían liberadas. Desesperadas, muchas buscaron ocultar embarazos con la esperanza de ser evacuadas. Stefania, que ya había asistido a partos antes de su internamiento, contó con la ayuda de una joven que había completado su formación de partera poco antes de ser capturada.
Sin embargo, los recién nacidos no encontraron libertad. En una escena que Stefania recordó con horror, un paramédico alemán le arrebató a una madre su bebé y lo llevó directamente al crematorio. Tomasz Kubicki cita el testimonio de Stefania: "El niño fue envuelto en un periódico y llevado al crematorio mientras la madre gritaba sin poder hacer nada".
Violencia y abusos dentro del hospital
El personal del campo incluía a personajes como Erich Musfeld, responsable del "Festival de la cosecha" en el que murieron más de 18.000 judíos. Musfeld, frecuentemente ebrio, rondaba el hospital disparando al azar y, en una ocasión, intentó arrastrar a Stefania al crematorio. La doctora sólo sobrevivió porque la maquinaria del crematorio estaba averiada ese día.
Otro episodio mostró la arbitrariedad de los guardias: dos oficiales SS inspeccionaron minuciosamente el inventario del hospital y, al no encontrar la cantidad de sábanas que exigían, acusaron a Stefania de irregularidades. Cuando ella pidió ver el comprobante, descubrió que el documento databa de diciembre de 1942, antes de su llegada, revelando que el recibo había sido falsificado por los propios guardias.
Golpes cotidianos y resistencia moral
Los golpes eran tan habituales como la comida. Stefania describió en sus memorias: "Los castigos eran tan rutinarios como el uniforme a rayas. Desde el comandante Thumann hasta la comisaria Elza Ehrich, todos azotaban sin piedad".
Aun así, la doctora mantuvo su espíritu de ayuda. Cuando los SS acusaron a una enferma de tifus, la llevaron a una sala de inyección donde la mataron. Stefania, para salvar a otras, falsificó tarjetas médicas que indicaban que no había casos de tifus, evitando una masacre de prisioneras.
Su valentía y su incansable labor médica salvaron la vida de cientos de mujeres que, de otro modo, habrían sido seleccionadas para la muerte.
