Durante la Primera Guerra Mundial estuvo en prisionera de guerra y estudió medicina. Cuando los alemanes invadieron Polonia nuevamente en 1939, ella misma organizó un hospital para refugiados en Brześć nad Bugiem y fue la única médica allí. Cuando la arrestaron y la llevaron a Majdanek, inmediatamente se arremangó y comenzó a salvar gente a pesar de los alemanes.
Antes de que Stefania Perzanowska aterrizara en el vestíbulo del infierno, que era KL Lublin, se involucró en las actividades clandestinas. Gracias a sus excelentes habilidades organizativas y sus nervios de hierro, fue un activo valioso para la Unión de Lucha Armada. Como recuerda Tomasz Kubicki en el libro "Las carreteras de Kobiece" , un mensajero no sólo llevaba armas e informes, sino que también tenía una caja de contacto secreta en su propio apartamento para comunicarse con el Cuartel General del Ejército Nacional.
Su profunda implicación en la clandestinidad y su actividad activa terminaron cuando fue arrestada la noche del 11 de noviembre de 1942. A pesar de muchos interrogatorios brutales, no fue posible romperla. En enero de 1943 partió en el primer transporte femenino de prisioneras a Majdanek.
Bienvenido al infierno
El primer contacto con un campo de concentración fue un verdadero shock. Junto con otras prisioneras, Perzanowska fue encerrada en un barracón cubierto de hielo, con ventanas rotas y una estufa, pero no había nada para encenderlo. La primera noche fue una lucha por la vida, ya que las mujeres corrían peligro de congelarse. A pesar de la terrible realidad, el médico empezó a ayudar a la gente. Incluso se presentó ante el médico del campo, Bodmann, consciente de que cualquier resistencia podría provocarle la muerte.
Campamento de KL Lublin, foto de 1944 (foto:dominio público)
Gracias a su fortaleza y extraordinaria determinación, pronto logró organizar un hospital, que rápidamente se convirtió en una gran empresa, y ella misma era... la única doctora en él. Cientos de prisioneros estaban bajo su cuidado; Sólo contaba con un puñado de enfermeras capacitadas y un puñado de voluntarios capacitados apresuradamente para ayudar. Trabajaba varias horas al día, siete días a la semana. Se ocupó en la práctica de todas las ramas de la medicina, centrándose principalmente en controlar posibles epidemias de tifus y otras enfermedades infecciosas capaces de diezmar a sus pacientes.
La amenaza de una epidemia fue para los alemanes uno de los argumentos más importantes a favor de la organización de la atención médica. Los peligrosos y brutales hombres de las SS no tenían tanto miedo como los fantasmas del tifus.
Embarazada con uniformes a rayas
En un momento, se extendió entre los prisioneros el falso rumor de que las mujeres embarazadas serían liberadas del campo. Entonces, las mujeres desesperadas se reunieron en secreto con los prisioneros de la parte masculina del campo y comenzaron a quedar embarazadas en masa. Hubo una verdadera ola. Perzanowska llevaba niños al mundo por última vez muchos años antes de que lograra dejar de practicar. Al menos podía contar con la ayuda de una niña que había completado su formación de maternidad estudiantil justo antes de encontrarse en el campamento.
Museo Majdanek. Parte de la exposición que muestra los uniformes a rayas del campo (foto:Cezary p, licencia GFDL)
Desafortunadamente, los recién nacidos no trajeron libertad. En cambio, había desesperación y miedo, porque no había lugar en el campamento para madres con hijos. El médico notó una escena en sus recuerdos que quedó profundamente grabada en su memoria. Una escena en la que un paramédico alemán le quitó un bebé a su madre y lo llevó directamente al crematorio. Este repugnante episodio es citado por Tomasz Kubicki en "Los caminos de las mujeres" :
La mujer estaba pasando por terribles tormentos, dando a luz con grandes dolores, y sus gritos penetraban las tablas de madera del cuartel exterior. Konieczny apareció y, acariciando con cariño la cabeza de la paciente, la animó. "No grites, no tengas miedo, pronto tendrás un lindo bebé", susurró. Pasó media hora y efectivamente el recién nacido lloró con todas sus fuerzas. "Mira que niño tan encantador tienes", dijo el paramédico. Al cabo de un rato, delante de su madre, envolvió al niño en un periódico, y su llanto creciente llenó el interior del cuartel.
Una escena tan inhumana que está más allá de toda descripción. Necesario salió sin demora y montó en bicicleta hacia el crematorio. "Hasta el día de hoy escucho en mis oídos el llanto ahogado de un niño en el maletín", escribió Stefania varias decenas de años después de la guerra .
Konieczny procedía de Silesia y hablaba polaco a la perfección. Daba una impresión bastante buena a diario. ¡Licenciado en Letras! Incluso apoyó al hospital de mujeres del campo. Era un paramédico capacitado para ayudar a las personas. Pero a veces salía la bestia y el degenerado.
Las mujeres polacas que se alojaban en Majdanek sabían perfectamente lo que había allí. Danuta Brzosko-Mędryk, que durante algún tiempo trabajó como enfermera en el campo, constató años más tarde que ella, aterrorizada, se escapó de él una vez y se escondió bajo la capa de otro SS. Necesario en estado de ebriedad gritó y comenzó a disparar, tratando de matarla. El segundo SS, que estaba mirando los papeles en la barraca del hospital, levantó el brazo para no golpearlo, lo llamó idiotas y se lo llevó.
Crematorista sádico
También se presentó en el hospital Erich Musfeld, un criminal y sádico corresponsable de la campaña "Festival de la Cosecha", en la que más de 18.000 judíos, el jefe del crematorio, fue asesinado en un día. Venía borracho como un cerdo, sacaba una pistola y, por diversión, disparaba en diferentes direcciones, apuntando a las patas de la mesa o a puntos invisibles de las paredes. Uno de los pacientes podría haber golpeado a otro paciente, mareado por el alcohol.
Recuerdos de la Dra. Stefania Perzanowska del Museo de Majdanek (foto:majdanek.eu)
Un día eligió a Perzanowska y la atacó. Completamente borracho, empezó a arrastrar al médico al crematorio. Casi muere ese día. Lo único que la salvó fue que la maquinaria estuvo parada por una avería durante varios días. Su torturador no recordaba nada. Perzanowska casi fue ahorcada por el mismo hombre.
Dos hombres de las SS llegaron al hospital y comenzaron una minuciosa inspección que incluía contar prácticamente todo. Tenían una lista y, según ellos, comprobaron la cantidad de cuencos, colchones, mantas y otras cosas que debían tener en stock. Todo iba bien hasta que empezaron a exigir que se almacenara una gran variedad de sábanas.
Elsa Ehrich, Aufseherin en los campos de concentración alemanes, no necesitaba excusa para maltratar a las prisioneras (foto:dominio público)
Se suponía que eran varios cientos de ellos, pero ninguno fue enviado al hospital. Por supuesto, toda la responsabilidad recayó inmediatamente en el médico. En su mente, la mujer casi caminaba hacia la horca cuando se dio cuenta y pidió mostrarle el recibo de las hojas faltantes. Resultó que lleva la fecha de diciembre de 1942, es decir, antes de que Perzanowska llegara a Majdanek y se construyera el hospital. Pronto resultó que el borracho había emitido más de estos misteriosos recibos.
Todos estaban golpeando
Esta vez logramos evitar la violencia, pero recibir golpes en todas partes y por todo estaba a la orden del día. Con el tiempo, se volvió tan obvio para los prisioneros como una apelación o el hecho de que el día amanece después de la noche. Como lo señaló la propia Stefania Perzanowska en el volumen de recuerdos titulado "Cuando los pensamientos regresan a Majdanek":
Las palizas eran tan comunes y cotidianas como el colinabo para cenar y los uniformes a rayas de nuestro campamento. Todos estaban golpeando. Empezando por el comandante Thumann, que incluso podía venir a las dos de la mañana al hospital y golpearnos en la cara porque estaba borracho y tenía que descargar en algún lugar, pasando por todas las cargas del campo. Pero el récord probablemente lo logró la comandante Elza Ehrich. Latía con pasión y fría crueldad en sus ojos. Ninguna mujer de las SS lo hizo tan difícil y dolorosamente como ella.
A pesar de todo, ella no perdió el ánimo y trató todo el tiempo de ayudar a los enfermos. A menudo podía hacerlo con sólo una palabra amable o un gesto amable. No pudo curar muchas dolencias, aunque estaba ansiosa por actuar. Ella también quería luchar cuando de repente le informaron que aquí en el campo… ya no había tifus. Al principio no supo qué decir, porque tenía el cuartel lleno de enfermos que presentaban claramente síntomas de esta enfermedad.
Incluso los enfermos graves se aferraban a la vida, queriendo evitar la selección a toda costa. La foto muestra los zapatos que dejaron las víctimas de Majdanek (foto:Von.grzanka, licencia CC BY-SA 3.0)
Cuando los hombres de las SS aparecieron en el cuartel y ella afirmó que la mujer que estaba examinando padecía tifus, los alemanes tomaron a la prisionera y la mataron con una inyección de veneno. Cuando regresaron al hospital con la misma pregunta, Perzanowska afirmó con seriedad que allí no había ningún paciente con tifus. Luego, el personal médico tardó toda la noche en falsificar las tarjetas de enfermedad.
Las prisioneras que padecían tifus recibieron todo tipo de diagnósticos, sólo que el equivocado. Los hombres de las SS estaban dispuestos a solucionar el problema a su manera, matando a todos los infectados. Todo porque llegó información desde Berlín de que sus vacaciones se suspenderán hasta que se controle la epidemia de esta enfermedad. La vida de las mujeres ese día estaba en manos de Perzanowska. No es la primera ni la última vez.
