La mayoría de la gente "reconoce" el nombre de Jon Snow como el personaje de la serie de novelas fantásticas "Canción de hielo y fuego" de George R.R. Martin, y por supuesto de la serie Juego de Tronos.
Jon Snow, de Kit Harington, se propuso salvar su propio mundo ficticio, que estaba en el centro del pensamiento del John Snow real, que cobró vida hoy, 15 de marzo de 1813. Como ven, ambos aguantaron un " gran enemigo" que amenazaba al mundo con la aniquilación.
El británico Snow fue médico y fundador de la anestesia. Se le considera uno de los padres de la epidemiología moderna, y su trabajo se centró en hacer frente a la tercera epidemia de cólera en el Soho de Londres en 1854, cuando se notificaron al menos 400 casos en cuatro días, con decenas de muertes. Con su acción demostró la importancia de identificar y aislar rápidamente los primeros casos, con registro detallado y análisis de datos.
Su compañero fue Thomas Michael Greenhow mientras estudiaba desde los 14 años, junto al profesor de cirugía, William Hardcastle. Fue miembro de la Sociedad Médica de Westminster y se hizo conocido en vida a través de sus conferencias.
Sus hallazgos inspiraron cambios fundamentales en los sistemas de agua y alcantarillado de Londres, que llevaron a cambios similares en otras ciudades y a una mejora significativa de la salud pública en general en todo el mundo.
Hasta la época de Snow, los científicos creían que el cólera se transmitía por el aire. Se conocía en su momento, Teoría del Miasma.
En Londres, sin embargo, debido al drenaje no regulado y al suministro insuficiente de agua, las aguas residuales urbanas se mezclaron con agua potable. Al fin y al cabo, el cólera provocaba dolores de estómago, vómitos y diarrea hasta tal punto que las víctimas morían por deshidratación.
Al realizar entrevistas de campo en los hogares de los pacientes, Snow descubrió que se sabía que el cólera aparecía en ciertos vecindarios. La variación espacial lo llevó a la conclusión de que los barrios con casos graves de cólera tenían acceso al agua en zonas con fuentes de agua inadecuadas. Es característico que en el mapa que elaboró los casos se registraran en casas de un lado de la calle, mientras que en el lado opuesto las familias estaban "limpias". La clave fue su estudio de la bomba manual pública en Broad Street (hoy Broadwick). Incluso observó que a poca distancia de esta bomba se habían producido 61 muertes.
El famoso "Mapa del cólera"
Así, pudo percibir que la fuente de contaminación era el agua y no el aire. Con su estudio se aislaron las bombas públicas inadecuadas y paulatinamente los casos disminuyeron. Todo empezó con la "cuarentena" de la bomba de Broad Street.
Tras las investigaciones, las autoridades descubrieron que esta bomba había sido construida a sólo dos metros de una antigua alcantarilla. Más tarde, Jon Snow demostró que la empresa privada de agua "Southwark and Vauxhall Waterworks Company" suministraba a Londres agua procedente de zonas del Támesis que acababan en las aguas residuales urbanas, propagando así el cólera por toda la ciudad. Cabe señalar que en aquella época los londinenses solían verter sus residuos domésticos al Támesis.
El médico murió a los 45 años de un derrame cerebral, nueve años después de publicar sus hallazgos en su texto "Sobre el modo de comunicación del cólera". Sin embargo, la ilustración geográfica que realizó se considera pionera tanto para su época como para la medicina en general y consta con detalle en la segunda edición de su estudio, de 1855.
La nueva teoría de Jon Snow no fue aceptada de inmediato por la comunidad científica de la época. El "mapeo" del cólera se produjo años después de Snow, en 1883 por Robert Koch, quien confirmó que la enfermedad no es contagiosa de persona a persona sino que se transmite a través de agua contaminada. Se demostró que el microbio Vibrio cholerae descubierto por Filippo Pacini en 1854 causaba el cólera y en 1892 Waldemar Hafkine desarrolló la primera vacuna contra la enfermedad.
La innovación de Snow también se considera el descubrimiento de la administración de anestésicos en operaciones quirúrgicas. Su anestesia se basaba en un inhalador que administraba inicialmente éter y, en una versión posterior, cloroformo. También administró cloroformo a la reina Victoria cuando dio a luz a sus dos últimos hijos, Leopoldo y Beatriz, el 7 de abril de 1853.
Hasta entonces, el uso de cloroformo era considerado "poco ético" por la Iglesia.
PD:Puede encontrar una comparación muy interesante de Jon con John Snow aquí
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