Michael Wittmann, ¿el conductor de tanques más famoso de la Segunda Guerra Mundial? Sin duda que sí. Sin embargo, la Unión Soviética también tenía su propio héroe blindado, ¡cuyos logros seguramente igualarían las hazañas del héroe alemán!
Era el 19 de agosto de 1941, cuando los líderes blindados alemanes del Grupo de Ejércitos "Nord" se encontraban en la zona de la localidad de Krasnogvardeysk (actualmente Gátchina), a unos 50 kilómetros al sur de Leningrado. Desde este lado, la 8.ª División Panzer atacó la antigua capital de los zares, en su mayoría equipada con tanques ligeros Panzer II y el Panzer 38 (t) checo.
¡Comandante comodoro, tanques Gieman idut!
La 3.ª Compañía de Tanques Pesados comandada por el teniente Zinoviev Kolobanov estaba en una emboscada cerca de las carreteras de acceso a Krasnogvardeysk desde Tallin. Este joven de 28 años se graduó de la Academia Militar. Frunze ya era un armadillo experimentado en ese momento. Con el rango de capitán participó en la guerra soviético-finlandesa, durante la cual escapó tres veces de un tanque en llamas.
Kolobanov con su tripulación. Al fondo, un tanque KW1 fiel y, al final, mortalmente eficaz.
Después de firmar el tratado de paz fue degradado al rango de soldado raso. También fue despojado de todas las condecoraciones y premios y puesto en la reserva por confraternizar demasiado con el enemigo. Después del ataque alemán a la URSS, debido a su experiencia de combate, fue reintegrado como segundo teniente en su antigua unidad.
El tanque KW1 parte para luchar contra los alemanes cerca de Leningrado. Me pregunto si su tripulación logró algún impacto. (fuente:archivo RIA Novosti; licencia CC BY-SA 3.0).
Ahora el teniente Kołobanow tenía la oportunidad de demostrar una vez más su valía. El día anterior escuchó del propio general Władimir Baranov, comandante de la 1.ª División Blindada, la orden: ¡Cerrad el acceso a la ciudad y luchad hasta el final! El oficial soviético tenía a su disposición cinco KW-1 armados con un cañón de 76,2 mm. Todos los tanques fueron cuidadosamente excavados y enmascarados. Cada uno tenía una doble unidad de fuego, 2/3 de los cuales eran misiles antitanque.
El coche del teniente se detuvo junto a la carretera, en las proximidades del sovjoz "Woiskowica". Desde aquí se podía ver claramente la carretera que discurría por la llanura pantanosa y desaparecía en el bosque visible en el horizonte. Los tanques restantes de la compañía, dos cada uno, se alineaban en las carreteras adyacentes.
Fuerza del mal para uno
Alrededor de las 2 p.m. Una motocicleta de reconocimiento alemana apareció en la carretera, abandonando el bosque. Los exploradores se detenían cada pocos cientos de metros y barrían los arbustos al borde de la carretera con ametralladoras, tratando de localizar las supuestas posiciones enemigas. Kolobanov decidió no revelarse y dejó pasar a los motociclistas. Estaba esperando a la fuerza principal.
De hecho, después de un largo momento, una larga columna blindada emergió del bosque. Veintidós vagones, contó el teniente. Los alemanes se sintieron confiados. En las escotillas abiertas de las torretas se podían ver petroleros sonrientes con uniformes desabrochados.
El tanque Panzer 38 (t) que se muestra en la foto resultó ser un blanco fácil para el cañón KW1 Kołobanov de 76 mm. Foto tomada en otoño de 1941 en la zona de Leningrado (fuente:Bundesarchiv; licencia CC BY-SA 3.0).
El tanque alemán más cercano estaba a sólo 150 metros del KW oculto, cuando finalmente el teniente Kołobanow dio la orden a la tripulación, impaciente y ligeramente ansiosa:¡Fuego! El artillero, el sargento Usow, era un especialista en su oficio. El primer misil detuvo a un tanque alemán que iba en cabeza. El segundo disparo y el siguiente tanque de la columna se incendiaron. Hay un bloqueo. Luego, Usov dirigió el fuego a la cola de la columna alemana. Cuatro misiles fueron suficientes y dos máquinas enemigas más fueron destruidas.
Golpearte la cabeza contra la pared
Los alemanes aún no han localizado la posición del vehículo soviético. Dispararon contra pilas de paja cercanas, que inmediatamente se incendiaron. Todo el barrio quedó envuelto en humo. Sin embargo, finalmente se descubrió a KW. El fuego de los tanques nazis restantes se centró en él. Sin embargo, no causó ninguna impresión en una máquina soviética.
Los proyectiles de los cañones ligeros alemanes sólo rompieron el enmascaramiento y arrancaron los paneles protectores adicionales de la torreta, de la que ahora salen chispas con cada impacto posterior. Usow, como durante las maniobras, coloca con calma y concentración los siguientes misiles, esta vez en medio de la columna enemiga.
Los tanques Panzer II (fuente:Bundesarchiv; lic. CC BY-SA 3.0) no tuvieron ninguna posibilidad contra él.
Los tanques alemanes comenzaron a maniobrar vigorosamente, tratando de escapar de la trampa mortal. Algunos se salieron de la carretera hacia el campo, pero inmediatamente se quedaron atrapados en el barro. El destino de estas máquinas estaba condenado. Al final, los alemanes pidieron ayuda a pie. Al amparo de los cañones del tanque, intentó acercarse a la posición del vehículo soviético. Kolobanov se dio cuenta de esto. Esta vez ordenó que se cargara el cañón con proyectiles altamente explosivos. También se escucharon las ametralladoras de los tanques.
Golpeado pero no hundido
Sin embargo, al final, el tanque soviético resultó dañado muchas veces. El mecanismo de rotación de la torreta se estropeó y hubo que maniobrar todo el vehículo para apuntar el arma al objetivo. El periscopio del comandante panorámico también fue destruido, impidiendo al teniente observar el primer plano. Entonces el conductor-mecánico, el mayor Nikolai Nikiforov, arriesgando su vida, saltó del coche bajo fuego y reemplazó la parte dañada del periscopio.
También hubo escasez de municiones para el cañón y tras el lanzamiento de 98 misiles antitanque, el teniente Kolobanov ordenó retirar la máquina. La pelea duró sólo una hora. Se han contado 22 vehículos enemigos en llamas en el campo de batalla . También se observó que varios tanques alemanes irrumpieron en las proximidades de los edificios de los sowkhoz.
Se acerca la caballería pesada
Durante la retirada, el comandante soviético se puso en contacto por radio con el comandante del batallón y le informó de su posición. El capitán Szpiller le agradeció la ejemplar tarea y le aseguró que ya había enviado refuerzos. De hecho, dos KW más se unieron a la máquina del teniente Kołobanow en poco tiempo. Por los comandantes de estos tanques, el teniente se enteró de que los tanques restantes de la compañía también lucharon contra los alemanes y destruyeron 13 vehículos blindados alemanes más.
Los tanques KW1 pudieron resistir mucho, como puedes ver en la foto de arriba. El coche de Kolobanov debía tener un aspecto similar después de recibir 156 impactos (fuente:Bundesarchiv; lic. CC BY-SA 3.0).
Los tanques soviéticos recién llegados entraron inmediatamente en acción. Ambos coches destruyeron 8 vehículos enemigos más. El ataque alemán fue rechazado. El balance de las batallas de la 3.ª Compañía de Tanques fue realmente impresionante. En total, el 19 de agosto, los tanques soviéticos destruyeron 43 vehículos alemanes . La armadura del teniente Kołobanow recibió 156 impactos de proyectiles enemigos.
As otorgado
Kolobanov como teniente coronel. Entre las condecoraciones se puede ver, entre otras, la Orden de la Bandera Roja, recibida con motivo de la campaña del 19 de agosto.
El teniente Zinowiej Kołobanow recibió la Orden de la Bandera Roja por sus méritos en la lucha de Krasnogvardiejsk. Es sorprendente que no recibiera el título de Héroe de la Unión Soviética, aunque era norma que a los soldados se les otorgara ese título por hazañas similares.
El 21 de septiembre de 1941, Kołobanow resultó gravemente herido cerca de la ciudad de Pushkin. Regresó al frente sólo en la segunda mitad de 1944 como comandante de un batallón de cañones autopropulsados SU-76. Por participar en las batallas cerca de Magnuszew, recibió la Orden de la Estrella Roja y por la Operación Berlín, la segunda Orden de la Bandera Roja. Murió en 1995
Editor:Krzysztof Chaba; Edición de fotos:Rafał Kuzak
