¿Podrían los frescos de Pompeya y los tesoros de los faraones estar vinculados a viajes transoceánicos? ¡Y sin embargo! Un detalle sugiere que quizá sea hora de reescribir los libros de texto. Al menos eso es lo que afirma un autor polaco.
Uno de los frescos de la Casa de Epheba, del periodo romano, muestra dos serpientes enroscadas alrededor de un pedestal con una piña encima. A primera vista la escena parece extraña, pero el ojo inexperto no percibe nada sorprendente. ¿Una moda exótica entre los habitantes de Pompeya que apreciaban la fruta tropical? ¿O quizá el motivo surgió durante uno de los fastuosos banquetes que tanto gustaban a los romanos?
El escritor y viajero polaco Jarosław Molenda, en su libro «La asombrosa vida de la fruta. De la piña a la fresa», sostiene que la presencia de la piña merece una mirada más profunda. Porque, en realidad… ¡no debería estar allí! La mayoría de los investigadores afirman que los antiguos habitantes del Mediterráneo desconocían esta fruta.
Procedente del Nuevo Mundo
El primer europeo en probar la piña fue Cristóbal Colón, quien en 1493 llegó a una de las islas del Caribe donde se cultivaba. A partir de entonces, viajeros de los siglos XV y XVI “descubrieron” esta fruta con forma de cono. Como apunta Molenda, todos estaban convencidos de que la piña provenía de América y no llegó a Europa hasta después de 1500. Entonces, ¿cómo explicar que la piña ya apareciera en una placa romana más de mil años antes?
El fresco de Pompeya muestra dos serpientes retorcidas alrededor de una piña. ¿Sería evidencia de un comercio romano con el Nuevo Mundo? Ilustración del libro «La asombrosa vida de la fruta. De la piña a la fresa».
El fresco no es la única representación antigua que Molenda ha encontrado. El investigador descubrió un mosaico de hace 2 000 años, actualmente en el Museo Nacional Romano, con una forma similar a un cono. Además, una planta parecida a la piña aparece entre los objetos del Museo de El Cairo, datados alrededor del siglo XIV a.C., lo que sugeriría que no solo los romanos, sino también los antiguos egipcios, consumían esta fruta jugosa.
Molenda afirma que la solución al misterio es sencilla: los romanos contaban con una flota considerable, capaz de transportar cientos de toneladas de carga. ¿Por qué no habrían navegado hasta el Nuevo Mundo? El autor sostiene que no debemos temer a una conclusión tan atrevida. Como escribe:
«Persiste una visión medieval que considera los vastos océanos como barreras infranqueables para los antiguos, cuando en realidad, pueblos de la época egipcia utilizaban monzones y corrientes marinas, como ríos, para llegar a tierras lejanas y traer plantas exóticas que deleitaban a la élite.»
«Los libros de historia tendrán que reescribirse…»
En la antigüedad había muchos ricos que pagaban precios altísimos por ofrecer novedades culinarias en sus banquetes. Algunos se esforzaban al máximo para sorprender a sus invitados. No era raro servir frutas desconocidas. Lúculo, “el mayor gourmet de la antigüedad”, introdujo las cerezas en Europa para un festín. ¿Resulta tan difícil imaginar que otro magnate enviara a sus subordinados a buscar algo aún más impresionante?
Molenda reconoce que las consecuencias de su teoría de la piña son revolucionarias. «Si se confirma sin lugar a dudas que existió un comercio regular de esta fruta siglos atrás, los libros de historia deberán ser descartados y reescritos», asegura. De suceder, la famosa manzana que golpeó a Isaac Newton perdería su protagonismo como la fruta más meritoria de la historia.
Fuente
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- Jarosław Molenda, La asombrosa vida de la fruta. De la piña a la fresa, Bellona, 2018.
