Las mujeres de la antigua Roma tenían un lugar claramente designado en la sociedad. De vez en cuando, sin embargo, había quienes cruzaban la frontera en la jerarquía que les había sido asignada. Como resultado, en la historia de la Ciudad Eterna se han escrito varias mujeres importantes, destacadas y ambiciosas; aquí presentamos algunas de ellas.
Livia Druzylla - la primera emperatriz de Roma
Livia Druzylla nació el 30 de enero del 58 a.C. en una de las familias más eminentes de la antigua Roma:Claudio. Sus miembros tienen su origen en el propio Eneas, el fundador de Roma. Cuando era niña, Livia estuvo casada con su primo Tiberio Claudio Nerón, con quien dio a luz a dos hijos. El primero fue Tiberio, el futuro emperador de Roma; el segundo fue Druzus, a quien dio a luz después de divorciarse y volverse a casar. El futuro emperador Octavio fue su nuevo elegido.
El matrimonio de Octavio con Livia Druzylla unió a dos de las familias más destacadas de la antigua Roma. Su origen y comprobada fertilidad permitieron al futuro emperador fortalecer su posición en el estado. Sin embargo, el papel de Livia no se limitó a ser una esposa obediente y una matrona ejemplar. Ella jugó un papel muy importante en la política de la época, especialmente en la propaganda que dio forma al propio Octaviano. Como lo opuesto a la disoluta Cleopatra, se la presentó, junto con la hermana de Octavio, Octavia, como modelo de virtudes femeninas. Las leyendas crecieron en torno a su figura.
La quintaesencia de este papel era otorgar tanto a Livia como a Octavia derechos que hasta el momento no poseía ninguna mujer romana. En el año 35 a.E.C. Octavio les dio a ambos la protección legal sacrosanctitas hasta ahora sólo tribunos del pueblo. En la práctica, esto significó que insultarlos se convirtió en un delito .
El segundo privilegio fue liberar a ambas mujeres de la tutela es decir, la supervisión de un hombre, gracias a la cual ambos eran responsables de sus propias finanzas. Además, este estatus las equiparaba con el grupo de mujeres más venerado de Roma:las vestales.
El tercer privilegio fue permitir que los estatutos oficiales Se realizarán Livia y Octavia para su presentación pública. Sin duda, fue una respuesta a la propaganda de Antonio y a las estatuas de Cleopatra que se exhibieron ampliamente. Sin embargo, en Roma no se llevó a cabo tal práctica. El único monumento oficial de una mujer romana hasta el momento, que lamentablemente no ha sobrevivido hasta nuestros días, era la estatua de la madre de los hermanos Grakch, Cornelia.
Livia Druzylla fue una de las primeras mujeres de Roma cuyas estatuas se exhibieron
Livia Druzylla se convirtió en la esposa del emperador Augusto y en la madre fundadora de la dinastía Julio-Claudia. Sin embargo, su marido, como emperador, le dio el título de "Augusto" sólo después de su muerte en su testamento, lo que también fue el resultado de su política fuertemente definida. Livia fue una fuerte emperatriz, madre y esposa. Murió en el año 29 d.C. y fue incluida entre los dioses como "Diva Augusta" . En un mar de opiniones y hechos contradictorios, a los historiadores les resulta extremadamente difícil hacer una valoración objetiva de su persona. Sí conocemos la opinión de su nieto Claudio, que la llamó "Ulises vestido de mujer" . Si esta opinión es cierta, entonces ella era una mujer tan sabia como peligrosa y engañosa .
Santas sacerdotisas
Sin duda, las mujeres más respetadas en la antigua Roma eran las sacerdotisas de la diosa Vesta, comúnmente conocidas como las Vestales . El culto a esta diosa fue uno de los más antiguos y se cree que fue establecido por Numa Pompilio (715-673 a. C.). Inicialmente, sólo había dos sacerdotisas, pero con el tiempo este número aumentó a seis.
Las vestales fueron seleccionadas por sorteo por el sumo sacerdote, Pontifex Maximus; Esto no significa, sin embargo, que todas las niñas que vivieran en Roma en un momento dado pudieran convertirse en una santa sacerdotisa. La selección de candidatos estuvo sujeta a reglas muy restrictivas . Eran niñas de entre 6 y 10 años, nacidas en familias respetadas y bien situadas, originalmente patricias. La candidata tenía que ser virgen sin ningún defecto en su cuerpo y ni siquiera podía ser medio huérfana.
La joven vestal fue obligada a servir durante 30 años, pero la mayoría decidió permanecer en el sacerdocio hasta el final de sus vidas. La joven adepta tuvo que vivir con otras sacerdotisas en el templo del Foro Romano llamado Vestae Atrium donde bajo la atenta mirada del superior de Virgo Vestalis Maxima estaba viva y cumpliendo con sus deberes.
Las tareas más importantes de las Vestales eran custodiar el fuego sagrado y hacer sacrificios, además de hornear las sagradas empanadas saladas llamadas salsa mola . Las sacerdotisas también cuidaban los objetos sagrados, custodiaban y limpiaban ritualmente el templo y el almacén. Sus tareas eran extremadamente importantes para el bienestar de Roma y sus habitantes, como lo demuestran las sanciones aplicadas por su incumplimiento.
Una flagelación esperaba a la sacerdotisa por descuidar el fuego sagrado, lo que provocó su extinción. La pena por no guardar el voto de castidad era emparedarlo vivo o quemarlo . ¿Por qué los romanos eligieron un castigo tan cruel para sus sacerdotisas más santas? ¡Precisamente por esta santidad! Porque ningún hombre tenía derecho a derramar la sangre de la vestal. Por esta razón, generalmente eran condenados a ser amurallados vivos, dejando sólo una pequeña ventana a través de la cual se les suministraba una pequeña cantidad de comida. Como resultado, la sacerdotisa se moría de hambre.
Sucedió que en las grandes tragedias y desastres que afectaron a Roma, se encontró que la culpa de las vestales era romper los votos de castidad. En 216 a.E.C. Tras la noticia de la derrota en Cannas, hasta 2 sacerdotisas fueron condenadas:una de ellas fue obligada a suicidarse y la otra fue tapiada viva. Tres vestales atrapadas en un escándalo sexual en 114 o 113 y otras tres en 83 también fueron condenadas a muerte por inanición. En el año 90 fue enterrado vivo Virgo Vestalis Maxima cornelia .
La jefa de las vestales, Cornelia, fue condenada a ser enterrada viva
Las vestales combinaban todos los roles femeninos. La túnica que vestían correspondía a la de una matrona, el peinado recogido en seis mechones era característico de la novia, y la limpieza que debían mantener los combinaba con la inocencia de las novias jóvenes . También vinculaban la vida religiosa del hogar con la vida comunitaria:su hogar era Roma, y si algo no iba bien, afectaba a todos.
Las sacerdotisas de la diosa Vesta eran muy valoradas en la sociedad romana y eran extremadamente influyentes, especialmente cuando decidían interceder por alguien. Estaban acompañados de licores, podían disfrutar de asientos honorables en el teatro, tenían derecho a adorar a los presos y sus testimonios equivalían a juramentos. Testamentos de, entre otros, César y Marco Antonio.
La vestimenta vestal reflejaba sus múltiples roles en la sociedad:matronas, novias y vírgenes.
Helena - madre del primer emperador cristiano
La historia de Helena es inusual para una mujer romana. Era de pequeña cuna, sus padres eran desconocidos y, sin embargo, hizo historia con más fuerza que todas las emperatrices juntas antes que ella.
Hasta donde sabemos, Helena era propietaria de una posada en el pequeño pueblo de Drepanum en Asia Menor, o trabajaba en ella cuando el joven comandante militar Constancio se interponía en su camino. San Ambrosio, citando la historia de este encuentro, nos informa que el joven comandante satisfizo sus deseos, como resultado de lo cual nació el futuro emperador Constantino . No tenemos pruebas de que Constancio se casara con Helena; al contrario, parece que fue completamente derrocada mientras su elegida se casaba con Teodora, hijastra de uno de sus compañeros de armas.
Hay muchas historias sobre eventos posteriores, pero todas se reducen al hecho de que Constantino, adulto después de la muerte de su padre en 306, se proclamó emperador y tuvo que demostrar su derecho al trono. Al asumir el poder, Constantino sentía gran respeto y reverencia por su madre . Le dieron enormes propiedades de las que podía disponer ella misma. Apoyó a las comunidades cristianas, construyó iglesias y subsidió al ejército.
En 325, fue apodada "Augusto" y su imagen apareció en monedas, que en ese momento no llevaban ningún símbolo cristiano. Poco después de la muerte de su amado nieto, Helena emprendió una peregrinación a Tierra Santa, creando así un modelo para este viaje para los siguientes peregrinos piadosos. .
Durante su viaje visitó lugares santos relacionados con la vida de Cristo:su gruta en Belén, el lugar de su crucifixión y la tumba de la Resurrección. Con el tiempo se supo que durante su peregrinación encontró los restos de tres cruces, una de las cuales obró el milagro de devolverle la salud a una mujer gravemente enferma. Luego se llevó consigo parte de la Santa Cruz a Roma, lo que dio origen al culto a las reliquias .
Santa Elena en la Iglesia de Santa Croce en Jerusalén es en realidad un monumento a Juno encontrado en Ostia, donde se reemplazan la cabeza y las manos que sostienen la cruz
Helena murió poco después de regresar de la peregrinación en el año 330 d.C. y fue enterrada en Roma. El gran salón de su palacio fue reconstruido en una iglesia (actualmente llamada Santa Croce in Gerusalemme - Santa Cruz en Jerusalén), donde, según la tradición, todavía se encuentran las reliquias de la Santa Cruz hasta el día de hoy. En la cripta de la iglesia hay una estatua de Helena con una cruz, que en realidad es una estatua de Juno, encontrada una vez en Ostia, en la que se reemplazó la cabeza y se añadieron las manos que sostienen la cruz. Por sus opiniones, incl. que Cristo no era el hijo de Dios, sino su creación más perfecta, fue condenado en el Concilio de Nicea. Sin embargo, esto no impidió que fuera elevada a los altares como santa en el siglo IX.
El título de mujer de mérito en la antigua Roma se puede atribuir a muchas de las damas de esa época. La historia ha tratado a algunas con mucha amabilidad, como es el caso de Livia Druzylla, Santa Elena o la mayoría de las santas sacerdotisas de la diosa Vesta. Son consideradas grandes y buenas emperatrices, fieles sacerdotisas que se preocupan por el bienestar de toda la sociedad . Los antiguos decidieron tratar a los demás de forma muy brutal... Pero esa es una historia completamente diferente.
