El origen de la samba
La samba nace de la mezcla de elementos musicales heredados de África y Europa que se produjo en Río de Janeiro durante el siglo XIX.
Una expresión cultural única
Muchos críticos de música popular, artistas, historiadores y científicos sociales consideran a la samba como el género musical más original de Brasil, o incluso como el típico de la nación. Más allá de su papel como símbolo nacional, su origen revela una enorme fusión de ritmos y tradiciones que atraviesan la historia del país.
Raíces africanas y la influencia religiosa
La samba se origina en los antiguos tambores traídos por los africanos esclavizados. Estos instrumentos estaban vinculados a prácticas religiosas que establecían una comunicación ritual entre los negros a través de la música, el baile, la percusión y el movimiento corporal. Con el tiempo, los ritmos del batuque fueron incorporando elementos de otras músicas, sobre todo en el ambiente rioplatense del siglo XIX.
La llegada a Río y el surgimiento de los círculos
A partir del siglo XIX, Río de Janeiro, capital del Imperio, recibió una gran ola de población negra procedente de distintas regiones, particularmente de Bahía. En la zona de la Praça Onze surgieron agrupaciones alrededor de las religiones yoruba, donde los “madres y padres de santo” trabajaban. Fue allí donde aparecieron los primeros círculos de samba, que combinaban la percusión africana con la polka y el maxixe.
Etimología del término “samba”
Originalmente la palabra samba aludía a la diversión y la fiesta. Con el paso del tiempo, pasó a designar el duelo entre especialistas del género, en el que improvisaban versos en los círculos. Según el investigador Marco Alvito, una posible procedencia es el grupo étnico Quioco, donde samba significa “jugar, divertirse como un niño”. Otros autores la relacionan con el término bantú semba, que alude al ombligo o al corazón, y con bailes nupciales angoleños de carácter fertilizante.
De la samba de roda a la popularidad nacional
La samba de roda definió la esencia colectiva de la samba carioca: versos improvisados y coros cantados en grupo. A finales del siglo XIX y principios del XX, la samba se consolidó como el género popular dominante en los suburbios y, después, en las colinas de Río. Dos figuras destacaron: João da Baiana (1887‑1974), quien grabó “Batuque na Cozinha”, y Donga (Joaquim Maria dos Santos, 1890‑1974), autor del primer disco comercial de samba, “PeloPhone”, registrado el 27 de noviembre de 1916.
La era de la radio y el Estado Novo
En la década de 1930 la samba alcanzó gran proyección en la industria musical y fue utilizada por la política dictatorial de Getúlio Vargas durante el Estado Novo. Entre los grandes exponentes de la época destaca Henrique Foreis Domingues, “Almirante” (1908‑1980), cantante y luego locutor, integrante del “Bando dos Tangarás” junto a Noel Rosa. Su obra En la época de Noel Rosa investiga los elementos folclóricos de la samba urbana y sus influencias de ritmos de distintas regiones brasileñas. Otros nombres emblemáticos de este periodo son Wilson Batista, Noel Rosa, Cartola y Nelson Cavaquinho.
* Créditos de la imagen: Commons
Por Claudio Fernandes
