El verdadero artífice de la desestalinización
El primer descongelamiento posterior a la Segunda Guerra Mundial en la URSS se asocia habitualmente con Nikita Jruschov y su famosa disertación secreta. Sin embargo, el torpe Jruschov solo imitó las ideas de uno de sus antiguos camaradas del Partido: Lavrenti Beria. Este despiadado criminal estalinista, responsable, entre otros crímenes, de la masacre de Katyn y de la deportación de cientos de miles de polacos, fue quien concibió y puso en marcha la ruptura con el culto a la personalidad y con los purgas masivas.
Un candidato al poder tras la muerte de Stalin
Tras el fallecimiento de Iósif Stalin el 5 de marzo de 1953, Beria – entonces jefe del NKVD – se perfiló como el principal aspirante a sucederle. En la nueva estructura colegiada del poder soviético, rápidamente alcanzó la posición más influyente y comenzó una serie de reformas vigorosas.
Muchos historiadores, aún sin conocer a fondo el tema, temían que la permanencia de Beria en el trono del "zar rojo" significara una mayor oscuridad. En realidad, el Estado, el mundo y los ciudadanos soviéticos podrían haber recibido importantes beneficios, pues Beria empezó a desmantelar el estalinismo de inmediato.
Desmontando el culto a la personalidad
Contrario a la creencia popular, no fue Jruschov quien fundó la desestalinización. Durante la vida de Stalin, la mayoría de los procesos políticos estaban paralizados por su paranoia. Beria liberó a los presos políticos encarcelados en los años 40 y 50 y limitó drásticamente el culto a la personalidad: bajo su iniciativa, los retratos de los líderes soviéticos dejaron de exhibirse en ceremonias oficiales.
Los colegas del Partido lo acusaron de intentar borrar el nombre del camarada Stalin del recuerdo colectivo. Al mismo tiempo, fortaleció la élite nacional de cada república, devolviendo al modelo leninista que reconocía la diversidad de los pueblos soviéticos.
Beria también intentó separar la dirección del Partido de la del Estado y, según su rival político Georgy Malenkov, contempló la posibilidad de abandonar la zona de ocupación en Alemania Oriental y permitir una verdadera democratización.
Reformas radicales propuestas por Beria
Aunque había sido el ejecutor obediente de Stalin y tenía sangre de miles en sus manos, tras la muerte del dictador decidió introducir cambios profundos. El historiador ruso Rudolf G. Pichoja, autor de Historia del poder en la Unión Soviética 1945‑1991, señala que Beria pretendía:
- Desmantelar el Gulag (¡él mismo lo había dirigido!).
- Adoptar una política exterior más conciliadora.
- Evitar el conflicto con Yugoslavia.
- Poner fin al terror y reducir la explotación campesina.
¿Criminal o reformista?
¿Cómo se reconcilia la figura de Beria, tan conocida en los libros de historia polacos, con sus súbitas propuestas liberalizadoras? Pichoja ofrece dos respuestas convincentes:
- Beria no era el único criminal del liderazgo soviético; sus colegas Malenkov, Molotov, Jruschov y Bulganin también compartieron la responsabilidad de Katyn y otros crímenes.
- Su moral no difería del nivel ético de sus compañeros; su ventaja era la astucia y la capacidad de cálculo, lo que le permitió planear una desestalinización calculada para preservar su propio poder.
Según el mismo historiador, Beria buscó la desestalinización no por benevolencia, sino por fría razón: comprendía que el terror permanente acabaría destruyendo al país. Al ver una oportunidad para consolidar su dominio, prefirió gobernar con poder real en lugar de un imperio en ruinas y una economía colapsada.
Esta postura desagradó a los demás camaradas de Stalin. El 26 de junio de 1953, Beria fue arrestado y ejecutado pocos días después. Malenkov y Jruschov lo acusaron de desviarse de la doctrina estalinista; poco después, Jruschov adoptó las propuestas de Beria y se erigió como el principal antagonista del estalinismo.
Fuentes
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- Rudolf G. Pichoja, Historia del poder en la Unión Soviética. 1945‑1991, Editorial Polaca Científica PWN.
