Supuesto de una resistencia polaca
Incluso si los soldados polacos hubieran logrado detener la ofensiva alemana y, quizás, lanzar un contraataque eficaz, el destino de la campaña de septiembre ya estaba sellado desde el primer día.
Objetivos soviéticos en Europa
Stalin quería recuperar los territorios perdidos por Rusia tras la Primera Guerra Mundial, como quedó demostrado por sus acciones posteriores en Polonia, los Estados bálticos y Finlandia. Sin embargo, el dictador soviético no buscaba la guerra a cualquier precio; esperó a que la situación internacional le favoreciera para ejecutar sus planes con el menor costo posible.
La estrategia de Stalin
Observando la inestabilidad europea, Stalin estaba convencido de que, tarde o temprano, estallaría un conflicto a gran escala. También percibió la impotencia de las potencias occidentales frente a la agresión del Tercer Reich y no ocultó sus intenciones respecto a Polonia.
Mucho antes del 17 de septiembre de 1939, Stalin dejó claro que atacaría Polonia tan pronto como surgiera la oportunidad (fuente: dominio público).
El 28 de octubre de 1938, el subsecretario de Relaciones Exteriores, Vladimir Potemkin, dijo al embajador francés en Moscú: «No veo otra opción que el cuarto reparto de Polonia». Esa declaración reflejaba la posición personal de Stalin, ya que el sistema centralizado soviético no admitía opiniones disidentes.
En una reunión secreta del Politburó el 19 de agosto de 1939, Stalin explicó a sus camaradas los beneficios de firmar el pacto con Alemania, afirmando:
«Si aceptamos la propuesta alemana de un pacto de no agresión, facilitaremos el ataque alemán a Polonia» y, por tanto, la intervención de Inglaterra y Francia se volverá inevitable. «Podremos esperar el momento oportuno para participar en el conflicto o alcanzar nuestros objetivos de otra manera».
El cuarto reparto de Polonia
Durante las negociaciones con Alemania, Stalin aceptó sin reparos la división de esferas de influencia en Europa Central y Oriental. A cambio, el «zar rojo» garantizó su lealtad a los enviados de Hitler. Roger Moorhouse cita al respecto en su libro *Devil’s Pact*:
«La Unión Soviética se beneficia de una Alemania fuerte y, en caso de conflicto armado entre Alemania y las democracias occidentales, los intereses soviéticos y alemanes convergerían por completo. La URSS nunca permitirá que Alemania quede en una posición desfavorable».
Con la firma del pacto, el destino de Polonia quedó sellado; incluso una intervención decisiva de Inglaterra y Francia no habría obligado a Stalin a desistir.
Preparativos del Ejército Rojo
Desde el 24 de agosto, el Ejército Rojo concentró sus tropas de forma secreta. El 3 de septiembre, el mariscal Voroshilov, Comisario del Pueblo de Defensa, declaró el estado de alerta máxima en los distritos militares que participarían en la invasión, iniciando también la movilización oculta de reservistas.
Instructores de los servicios especiales soviéticos fueron enviados a la frontera oriental polaca. Simultáneamente, Beria ordenó la creación de diez grupos especiales del NKVD, cada uno respaldado por un batallón de 300 hombres, con la misión de ocupar los principales objetivos militares, policiales y administrativos en los territorios conquistados.
Campaña mediática
El 9 de septiembre de 1939, Stalin comentó a Georgi Dimitrov, jefe de la Comintern, los supuestos beneficios de desmembrar la Mancomunidad Polaco‑Lituana:
«Destruir este país en la situación actual significa un estado fascista menos. ¿Qué importa si, a raíz del «pogromo» de Polonia, extendemos el sistema socialista a nuevos territorios y pueblos?»
Mientras los alemanes avanzaban, la propaganda soviética no se quedó atrás. Se difundieron denuncias de supuestos incidentes fronterizos cometidos por la aviación polaca, alegando violaciones del espacio aéreo soviético (fuente: dominio público). La campaña anti‑polaca, de tono similar a la nazi, buscó desacreditar al Estado polaco y justificar la intervención.
Pravda, el periódico de Moscú, culpó a la derrota polaca de la falta de respeto de las autoridades hacia las minorías nacionales –ucranianos y bielorrusos–, resaltando la extrema pobreza y la explotación cruel por parte de los grandes terratenientes. El mensaje implícito era: «No es de extrañar que intervengamos».
La conferencia de Abbeville
A pesar de la presión alemana, Stalin esperó. A mediados de septiembre se produjeron dos hechos que influyeron en la fecha final del ataque.
El 12 de septiembre de 1939 se celebró en Abbeville una conferencia franco‑británica con la presencia de ambos primeros ministros y sus máximos comandantes militares. El comandante en jefe de las fuerzas aliadas, el general Maurice Gamelin, «escribió a Polonia» y decidió suspender cualquier acción ofensiva contra Alemania.
Dos días antes, Gamelin había asegurado solemnemente al mariscal Rydz‑Śmigły que los aliados lanzarían una ofensiva en el frente occidental con la mitad de sus fuerzas. Ni el gobierno polaco ni la misión militar francesa fueron informados de las decisiones tomadas en Abbeville.
Stalin estaba al tanto de todo: la inteligencia soviética mantenía una extensa red de informantes en Francia y Gran Bretaña, incluso cerca del primer ministro francés Daladier. Sabían que Inglaterra y Francia no ayudarían a Polonia.
El segundo evento decisivo ocurrió el 15 de septiembre en Moscú, cuando la URSS firmó un armisticio con Japón, poniendo fin a los enfrentamientos fronterizos entre ambos países. Con el flanco oriental asegurado, Stalin tenía la vía libre hacia Polonia.
El ataque del 17 de septiembre
El 17 de septiembre de 1939, la Unión Soviética apuñaló a Polonia por la espalda. La foto muestra a soldados del Ejército Rojo entrando en territorio polaco (fuente: dominio público).
620 000 soldados, respaldados por 4 733 tanques y 3 289 aviones, cruzaron la frontera oriental del antiguo Estado polaco‑lituano. Al concluir los combates, la cifra de tropas soviéticas se incrementó a 2,5 millones. Al violar varios acuerdos internacionales, la URSS asestó un golpe fatal a Polonia. Hitler, por su parte, contaba con un aliado que cumplía su palabra. El resto, lo evaluará la historia.
