En el siglo IX d.C. La gente de la ciudad de Gao a lo largo del río Níger se extendió hacia el área central de Níger, convirtiéndose en el estado Songhai en la sabana de África occidental. El Imperio Songhai prosperó gracias al comercio fluvial centrado en productos agrícolas, pesca, caza y tecnologías de herrería. La influencia y la riqueza de Songhai aumentaron debido a su participación en el comercio a través del Sahara. El comercio de oro, sal, marfil, cuero, cobre y otros objetos tuvo lugar entre comerciantes bereberes del norte de África y productores forestales de África occidental.
Songhai fue uno de los imperios africanos más grandes, que se extendió desde principios del siglo XV hasta finales del siglo XVI. Songhai fue el reino más grande de la historia africana y controlaba miles de tribus.
El ascenso del Imperio Songhai
El Imperio de Malí, con sede en Tombuctú, había controlado la región alrededor de la Gran Curva del río Níger antes de establecer el Imperio Songhai. El poderoso Imperio de Malí se dio cuenta del éxito de Songhai y anexó el imperio en el siglo XIV. El Imperio Songhai acumuló enormes riquezas a través del comercio y los tributos que recibió a lo largo de la ruta comercial Transahariana.
Cuando Mali se desmoronó, se restableció la independencia de Songhai. El establecimiento del Imperio Songhai tuvo lugar cuando el pueblo Songhai de Gao rompió el Imperio de Mali. La capital del Imperio Songhai se estableció en Gao, una ciudad amurallada que servía como centro comercial central. La dinastía Sonni comenzó a ampliar sus fronteras en el siglo XV. En 1473, Sonni Ali había dirigido la caballería y las flotas de canoas de Songhai a la victoria sobre los ejércitos tuareg y mossi. La conquista de las ricas ciudades de Tombuctú y Jenne también tuvo lugar bajo su dominio.
Sonni Ali Ber y su sucesor, Askia Muhammad Toure de 1492 a 1528, hicieron del Imperio Songhai el más poderoso de África Occidental. Era más grande que Malí y Ghana. Además, fue el primer país de la región en establecer un sistema organizado de gobierno. Sonni Ali utilizó la caballería y una flota móvil de barcos para transformar por la fuerza Gao en el Reino de Songhai.
Sonni Ali fue sucedido por Askia Muhammad Toure, quien creó Askia como una nueva dinastía gubernamental. Continuó la estrategia expansionista de Sonni Ali conquistando un oasis clave en el desierto del Sahara y finalmente derrotando a Mali. Askia Muhammad Toure luego capturó otros reinos adyacentes en expediciones posteriores. Finalmente, consolidó su autoridad estableciendo un enorme cuerpo burocrático para monitorear y administrar su imperio.
Muhammad Touré fue un visionario que revolucionó el comercio estandarizando pesos, objetivos y dinero, y fusionando las numerosas civilizaciones Songhai en una única cultura nacional.
Kong Sonni Ali Ber
Alrededor de 1468, el rey Sunni Ali, también conocido como Sonni Ali Ber, pasó de los ataques periódicos regulares de Songhai a sus oponentes a una campaña más sostenida de expansión territorial permanente. El sunita Ali conquistó el antiguo Imperio de Mali con un ejército equipado con caballería blindada y la única armada del norte de África, colocándolo en el río Níger.
El gobernante Songhai utilizó su imagen de mago religioso indígena para intimidar a sus enemigos. También logró combinar la misericordia con la dureza. Como resultado, el monarca recibió el sobrenombre de "Sunni el Despiadado". Sin embargo, las tácticas de Sunni Ali de aplastar con fuerza y velocidad abrumadoras fueron incluso más efectivas que estas medidas. Tras la conquista de las tierras por parte del monarca, fueron divididas en provincias y gobernadas por un gobernador. El sunita Ali extorsionó tributos a los líderes locales, tomó rehenes y arregló matrimonios en alianzas políticas. Pero también construyó muchos diques que mejoraron el riego y la productividad agrícola en muchos lugares.
Kong Askia Mohammad Touré
El rey Mohammad I (1494-1528 d. C.), un ex capitán del ejército songhai que había saqueado el reino del hijo de Sunni Ali, Sonni Baro, comenzó a usar el título dinástico Askiya o Askia, que significa "gobernante" o "usurpador". -gobernante". El nuevo monarca quería controlar la mayor extensión territorial del Imperio Songhai por primera vez. Consolidó su posición como el segundo líder más poderoso del Imperio Songhai después de Sunni Ali.
Una de las motivaciones del rey Mahoma para expandir los intereses del Imperio Songhai hacia el sureste fue la pérdida de control de parte del comercio de oro de África Occidental hacia los portugueses. Gobir, Katsina y Zaria, tres ciudades clave de Hausaland ubicadas entre el río Níger y el lago Chad, fueron atacadas. Kano, la cuarta ciudad más grande de la región, se vio obligada a pagar un gran tributo al gobernante Songhai.
Durante este tiempo, la capital de Gao tenía una población de 100.000 XNUMX personas. El imperio se extiende prácticamente desde el río Senegal en el oeste hasta el centro de Malí en el este. Además, formaban parte de la zona las valiosas minas de sal de Tagahaza, en el norte. Como resultado, el Imperio Songhai gobernó toda la longitud del río Níger, prácticamente la carretera comercial de África Occidental. El pueblo songhai se convirtió en una pequeña minoría en una política que incluía a mande, fulbe, mossi y tuareg.
Comercio bajo el dominio del Imperio Songhai
En 1469, Songhai había tomado el control de Tombuctú en el río Níger, que servía como un importante puerto comercial. Las áreas Mossi al sur de la curva del Níger fueron atacadas en 1471. Djenne, el segundo centro comercial importante de la región, fue capturado en 1473. Sin embargo, el nuevo territorio de Sunni Ali no le permitió acceder a los yacimientos de oro en la costa sur de África occidental. Fue aquí donde los monarcas de Ghana y Mali prosperaron. Este comercio se produjo porque en 1471 un barco portugués comandado por el comerciante lisboeta Feno Gomes cruzó la costa atlántica de África. Allí estableció un punto de apoyo comercial cerca de estos campos dorados en la actual Ghana.
Con la llegada de la ruta del Mediterráneo, las caravanas de camellos que cruzan el Sahara se enfrentan a una dura competencia. Esto se debe a que es la mejor forma de transportar productos comerciales entre el norte de África y Europa. Sin embargo, los portugueses no lograron explotar las riquezas de África como pretendían. Songhai monopolizó el comercio de caravanas saharianas. Suministran sal de roca y artículos de lujo como telas finas, vidrio, azúcar y caballos a Sudán a cambio de oro, marfil, especias, nueces de cola, cuero y esclavos. Tombuctú prosperó como "puerto comercial" y centro de estudios durante los siglos XVI y XVII. La ciudad tenía una población de más de 100.000 15 a mediados del siglo XIX.
Los centros comerciales están evolucionando hacia centros urbanos sofisticados con casas de piedra, grandes plazas públicas con mercados y al menos una mezquita. Una población suburbana flotante vivía en casas o tiendas de campaña de arcilla y caña alrededor de este centro. Mientras tanto, las comunidades rurales siguen dependiendo completamente de la agricultura, aunque la expansión de los mercados rurales suele implicar un excedente de alimentos. Sin duda, la hambruna era poco común en la primera mitad del Imperio Songhai y no hay informes de levantamientos campesinos.
El Islam surgió bajo el Imperio Songhai
Un monarca llamado Za Kusay fue el primer songhai documentado que se convirtió al Islam en 1010 d.C. Por otro lado, la élite gobernante continuó abrazando creencias animistas como numerosos dioses, posesiones, danzas y hechicería.
Después de la muerte del musulmán sunita Ali Ber, Askia Muhammad se hizo cargo del reino. Sin embargo, el Islam no se extendió completamente entre la élite no gobernante. El sunita Ali afirmó ser musulmán, pero la historia oral muestra que tenía opiniones animistas convencionales. Por otro lado, Askia Muhammad era un devoto seguidor del Islam.
Askia Muhammad nombró inmediatamente jueces islámicos y dirigió la construcción de cientos de escuelas islámicas en todo el imperio. En particular, construyó Sankore, la primera universidad musulmana conocida en África occidental, en Tombuctú. A estas instituciones acuden quienes buscan iluminación religiosa y quienes buscan una educación decente. Aquí adoptaron el Islam y difundieron el mensaje.
Askia Muhammad, un hábil diplomático, emprendió su famoso viaje a La Meca en 1495 con un gran séquito y unas 30.000 monedas de oro. Distribuyó a organizaciones benéficas y dio un lujoso obsequio a todos los que conoció. Con esta acción, estableció relaciones diplomáticas entre Gao y La Meca y recibió el nombre de "Califa de Sudán Occidental", otorgándole un poder extraordinario entre los reyes musulmanes de África Occidental.
Cuando el Islam se arraigó en su gobierno, Askia Muhammad envió misioneros a los países vecinos para predicar la fe. Como resultado de la yihad del rey, las tribus fulani, tuareg, mossi y hausa son musulmanas, aunque él nunca los obligó ni a ellos ni a nadie en su reino a convertirse. En cambio, el rey los recompensó únicamente estableciendo a los musulmanes como la élite y proporcionando un trampolín para que los pobres e ignorantes se unieran a ellos. En otras palabras, hizo del Islam una alternativa social y económica más atractiva que el animismo.
Songhai Gobernanza del Imperio
En comparación con las estructuras más federales de los imperios anteriores de Ghana y Mali, la administración Songhai estaba mucho más centralizada. A pesar de tener alrededor de 700 eunucos en su corte en Gao, los monarcas Songhai nunca estuvieron completamente seguros en sus tronos. Seis de los nueve gobernantes del Imperio Songhai murieron accidentalmente en una revuelta o fueron asesinados violentamente, en su mayoría a manos de sus hermanos y tíos.
Era un consejo imperial de altos funcionarios, que incluía al ministro de finanzas, al almirante de la flota songhai, que también supervisaba a los gobernadores provinciales, el jefe del ejército y el ministro de agricultura si un monarca gobernaba el tiempo suficiente para ganar dinero con ello. Los ministros vigilaban los bosques, los salarios, las compras, las propiedades y los extranjeros. Un canciller-secretario se encargó de la documentación formal. Además, a nivel local estaban presentes muchas autoridades con responsabilidades especializadas, como la policía o la inspección del uso de guardias oficiales en los centros comerciales y líderes de gremios artesanales y grupos tribales locales. El recaudador de impuestos local, que recaudaba bienes para la corona para pagar al ejército, cortejar y dar algún apoyo a los necesitados, era un funcionario al que nadie podía evitar, incluso si los ricos tenían que pagarle más que los pobres.
Songhai Ejército del Imperio
Sonni Ali reestructuró el ejército, equipado con una flotilla del río Níger. El comandante de la flota recibió el título de "Maestro del Agua". Los soldados de infantería se apoderan de los mejores hombres del ejército caído. El ejército también contaba con una caballería de élite rápida y fuerte. Durante sus túnicas de combate, llevaban placas de hierro en el pecho.
La infantería utilizaba lanzas, flechas y escudos de cuero o cobre. Un grupo de trompetistas compuso música militar y la fuerza total del ejército era de 30.000 soldados y 10.000 de caballería. El sistema de defensa Songhai era la mayor organización vigente en el oeste de Sudán. Resultó que sirvió como arma tanto política como económica, gracias a los bienes robados que trajo. Se apoderaron de Tombuctú y Jenne.
Trato de esclavos del Imperio Songhai
La trata de esclavos fue crucial para la prosperidad económica de África occidental. El uso de esclavos para realizar trabajos forzados se produjo durante mucho tiempo en los países de África occidental. El despliegue de esclavos como tropas tuvo lugar durante la dinastía Songhai bajo Askia Mohammad. Las expectativas de los esclavos eran obedecer a sus amos. Incluso el nombramiento de esclavos se produjo con puestos de poder como consejeros reales. A diferencia de otras personas que tenían un interés personal en el resultado de las decisiones, los monarcas songhai confiaban en los esclavos para que dieran una opinión objetiva. Los esclavos de palacio, a veces conocidos como Arbi, eran otro tipo de esclavo. Los esclavos de Arbi trabajaban principalmente como artesanos, alfareros, carpinteros y músicos. Los esclavos también trabajaban en las granjas de las aldeas para ayudar a producir suficientes alimentos para alimentar a la creciente población urbana.
La caída del Imperio Songhai
A partir del último cuarto del siglo XVI, el Imperio Songhai comenzó a erosionarse en los bordes, especialmente en el oeste. Este declive se debió principalmente a una serie de líderes ineficaces y luchas por los derechos civiles que habían plagado al imperio desde la muerte del rey Mahoma en 1528. Primero, el imperio quedó prácticamente dividido en dos por una batalla entre Mohammad IV Bano (1586 d. C.) y sus hermanos. . Luego vino el golpe mortal. En 1590-1, el jefe marroquí Ahmad al-Mansur al-Dhahabi (1603 d. C.), llamado el "Conquistador de Oro", envió una pequeña fuerza de 4.000 hombres equipados con mosqueteros para atacar el imperio. La fuerza Songhai tenía 30.000 10.000 soldados y XNUMX XNUMX de caballería, pero todo lo que tenían eran lanzas y flechas.
Los marroquíes ganaron la batalla debido a esta desventaja tecnológica, a pesar de las periódicas pero ineficaces contraofensivas songhai de los años siguientes. Finalmente, se produjo la conquista del impuesto Songhai, el imperio se fusionó con los marroquíes y Tombuctú se convirtió en una provincia del mismo. El Imperio Songhai, que alguna vez fue el más grande de África occidental, se había desintegrado y desaparecido desde dentro. Desde el siglo VI, sería el último gran imperio en gobernar África occidental.
La entrada portuguesa en busca de nuevas oportunidades económicas en el siglo XV cambió la red comercial en África Occidental. El cambio en el curso del comercio de esclavos a través del Atlántico, en lugar de hacerlo a través del desierto del Sahara, fue un cambio significativo. Como resultado, los pequeños reinos de África occidental, como Asante y Dahomey, ganaron más fuerza. Debido a que el comercio de esclavos y oro ya no pasaba por el Imperio Songhai, también contribuyó a su desaparición. Como resultado, los reyes Songhai no pudieron cobrar impuestos o impuestos a estas naciones.
La conclusión
Muchos acontecimientos contribuyeron al declive de Songhai, especialmente la trágica pérdida de las ciudades comerciales más importantes de Songhai. Songhai fue efectivamente diezmado debido a esta importante reducción en el comercio y las fuentes de ingresos. Los marroquíes nunca atacaron completamente, pero Songhai resultó herido y finalmente se desplomó. La batalla definitiva del Imperio Songhai no se produjo a través de la conquista marroquí, sino de la incapacidad de los reinos más pequeños para construir una unión política y una autoridad central poderosa. Muchos afluentes de Songhai que anteriormente habían sido proveedores de esclavos para las rutas comerciales a través del Sahara fueron liberados debido a la invasión marroquí. Muchas poblaciones de esclavos subordinados se levantaron para dar el golpe definitivo al imperio en ruinas y vieron la oportunidad de garantizar la independencia física.
