Combaten cuerpo a cuerpo, disparan sin descanso, saltan en paracaídas y bucean. Los soldados del GROM están preparados para cualquier contingencia y están entre las mejores unidades especiales del mundo. ¿Qué se necesita para ser uno de ellos?
Selección
Ingresar al GROM, la Unidad Militar 2305, es todo un reto. Las pruebas físicas y psicológicas son solo la antesala del proceso real de reclutamiento. Los aspirantes deben superar una marcha mortal de varias decenas de kilómetros por los montes Bieszczady. Incluso los más duros abandonan allí. Los británicos del SAS, al experimentar la dureza del terreno, lo describieron como "la jungla polaca".
Para aprobar no basta con terminar la ruta; es necesario pasar los puntos de control dentro de un estricto límite de tiempo. Los voluntarios pasan la noche en condiciones de montaña adversas sin raciones propias; el alimento lo entregan los instructores y consiste en agua, latas militares (el llamado "doggie") y, rara vez, chocolate o gofres.
El futuro commando debe poseer no solo fuerza física, sino también una gran resistencia mental. Cada paso está cargado de presión. Naval, candidato a GROM, relata en sus memorias "Los perros muerden a los últimos":
El instructor, bostezando, nos señala la dirección del día. Nos anima a abandonar la selección, diciendo que sólo empeorará y que no vale la pena.
Los soldados del GROM inician su entrenamiento en los Bieszczady y, si sobreviven a la selección, pueden ser enviados a entrenar en la selva. Para los británicos del SAS, los Bieszczady resultaron ser peor que cualquier jungla. (foto de materiales de prensa de Bellona)
También se valora la capacidad de orientación en el terreno. En casos extremos, podrías terminar fuera del país. Si entras a Ucrania sin papeles, te interrogarán una semana y probablemente de forma dolorosa, advierten los instructores. Naval, aunque calificado, volvió a casa tan exhausto que no pudo subir una sola escalera.
Entrenamiento de combate
Superar la selección no convierte automáticamente a un soldado en commando. Para ganar el codiciado boina gris y formar parte del escuadrón de combate, es necesario completar un curso especializado.
El proceso culmina con un examen práctico: un ejercicio táctico meticulosamente planificado. Sólo después de dos años en la unidad y tras superar la prueba, se otorga la boina. En el ejercicio, el grupo "rescata" a rehenes secuestrados por terroristas dentro de un tren del metro de Varsovia.
El GROM se diferencia de las unidades regulares del Ejército polaco: no hay saludo formal, pueden usar ropa civil y, al comunicarse, utilizan apodos en lugar de rangos, incluso con superiores. Cada soldado escoge y modifica su equipo según sus preferencias.
Cuando se le preguntó si esa práctica estaba permitida, un soldado de asalto del GROM respondió sin rodeos: No me importa. Yo estoy aquí para luchar, no para hacer logística. El trabajo en equipo es el pilar fundamental.
El entrenamiento físico, el combate cuerpo a cuerpo y el tiro son mucho más intensos que en otras formaciones. Como dice otro miembro del GROM:
Primero disparamos hasta vomitar, luego entrenamos el cuerpo a cuerpo hasta vomitar, y cuando ya estamos agotados, practicamos otra cosa.
Además del equipamiento estándar del ejército, los comandos suelen llevar equipo privado adicional en sus misiones. Al atravesar pantanos, por ejemplo, priorizan botas y calcetines de calidad sobre la eficiencia presupuestaria militar. (foto de materiales de prensa de Bellona)
En el polígono de tiro, un soldado puede disparar varios miles de rondas. En una ocasión, un guardia de almacén del GROM, recién transferido de otra unidad que no disparaba en un año, quedó sorprendido por la cantidad de fuego. Según el Ministerio de Defensa, el guardia debe contabilizar cada proyectil entregado para que coincida con el inventario.
La práctica hace al maestro
La misión de los comandos es ejecutar operaciones especiales y antiterroristas. Para afrontar las condiciones más adversas, entrenan paracaidismo, buceo y operaciones con helicópteros. Fueron los primeros en Polonia en saltar en paracaídas desde 10.000 metros.
En el ámbito de la "táctica azul" (operaciones acuáticas), los asaltantes entrenaron incluso en la plataforma petrolífera polaca del Mar Báltico, simulando misiones antiterroristas en alta mar. En una jornada de entrenamiento pueden quemar hasta 12.000 calorías.
Durante los ejercicios bajo el agua, los soldados aprenden a compartir un cilindro de oxígeno con un compañero, sin boquilla, directamente desde la válvula, y también a suministrar oxígeno mediante respiración boca a boca. Además, deben preparar su equipamiento para la acción submarina.
Los operadores actúan en equipos de combate donde cada miembro debe ser polivalente. Un buzo, paracaidista o francotirador suele dominar al menos una especialidad adicional para cubrir ausencias inesperadas. También reciben entrenamiento en inteligencia y contrainteligencia, lo que a veces les obliga a adoptar conductas y apariencias poco convencionales para el personal regular.
En una misión en Irak (2003), un oficial del GROM fue cuestionado por el comandante del contingente polaco porque estaba sin afeitar. El oficial respondió que necesitaba barba para pasar desapercibido entre la población árabe.
Los altos mandos militares, criados bajo normas soviéticas, a veces desprecian a esta unidad. Un jefe del Estado Mayor comentó con desdén que GROM era tan pequeño que "como máximo podía conseguir una cabaña".
"Terroristas" en Okęcie
El entrenamiento no se limita al combate; también se incluye la "táctica roja" (primeros auxilios). Los comandos aprenden a manejar sangre, heridas y fracturas, acompañando a médicos de ambulancia en sus recorridos. Todos deben dominar la atención básica de emergencias. Un operador que cayó 30 metros durante un ejercicio sobrevivió gracias a la rápida intervención de sus compañeros.
Los comandos operan desde el agua, la tierra y el aire. (foto de materiales de prensa de Bellona)
La "táctica negra" abarca operaciones urbanas: edificios, vehículos, trenes y aviones. Allí, los asaltantes aprenden, por ejemplo, a deslizarse desde la cubierta de un helicóptero hasta el tejado de un objetivo. En los años 90, en el aeropuerto de Okęcie, cincuenta soldados pasaron 12 horas liberando rehenes de un Boeing 767 secuestrado.
Para demostrar su preparación, los GROM organizaron una exhibición para oficiales extranjeros: primero detonaron la puerta del sótano donde se encontraba el rehén, luego irrumpieron en la habitación oscura disparando con armas equipadas con linternas. El coronel Sławomir Petelicki, fundador y primer comandante de la unidad, figuró como "rehén" entre maniquíes que simulaban terroristas, mostrando la plena confianza en sus hombres.
Rambo de los bosques cerca de Varsovia
Los comandos también entrenan en la "táctica verde" (campo abierto). En el libro "Los perros muerden a los últimos", Naval relata una divertida anécdota: una noche de primavera, el grupo marchaba de Karczew a Sulejówek.
Los soldados son como Rambo: si deben entrar a un edificio atravesándolo, lo hacen sin problemas. (foto de materiales de prensa de Bellona)
Al llegar a las vías del tren, escucharon recargar armas y un grito de "¡Manos arriba!". Fueron detenidos por dos guardias de ferrocarril. Los comandos se tiraron al suelo, dejaron sus armas y les apuntaron con linternas.
Los guardias, sin reconocer a los soldados en la oscuridad, dudaron de su identidad hasta que uno iluminó el cañón de un fusil y exclamó: "Mierda, Rambo... ¡Realmente son soldados!". El encuentro terminó amistosamente y cada grupo siguió su camino.
Los campamentos de entrenamiento en el extranjero complementan la rigurosa preparación del GROM. Se organizaron "viajes" al Sahara y a la selva venezolana bajo la guía del aventurero y experto en supervivencia Jacek Pałkiewicz. Naval también participó en una expedición a la selva subtropical de Belice.
Elite militar
Como dice el viejo adagio militar, cuanto más sudor y esfuerzo se invierte en el entrenamiento, menos sangre se derrama en combate. Los comandos del GROM han demostrado esa verdad en misiones en Haití, la antigua Yugoslavia, Afganistán e Irak.
Una comparación ilustra su eficacia: tras los atentados del 11‑septiembre de 2001, EE. UU. pidió apoyo en Afganistán. El Ministerio de Defensa polaco tardó tres meses en desplegar unos cien soldados recién entrenados, mientras que los operadores del GROM alcanzaron la preparación operativa en ¡una hora y media!
Los resultados sobresalientes del GROM se deben a su entrenamiento diario, riguroso y profesional. Un arma, por más sofisticada que sea, solo vale lo que valga el soldado que la maneja. Sin entrenamiento constante, ni el rifle más potente ni el casco con visión nocturna convierten a alguien en un commando. Y en combate, esa diferencia puede significar la victoria o la derrota.
