Cinco enfermedades que marcaron la historia de la humanidad

La historia de la humanidad está marcada por enfermedades que afectaron a las sociedades en diferentes épocas y les dejó profundas huellas por la cantidad de muertos. La propagación de muchas enfermedades fue un catalizador de importantes transformaciones y fomentó el desarrollo científico con el objetivo de combatirlas y garantizar la supervivencia humana.

Abundan los ejemplos, y enfermedades como la viruela, el sarampión, el tifus , fiebre tifoidea, fiebre amarilla, cólera, sida, ébola, peste bubónica y distintos tipos de gripe son algunas de las que han marcado el desarrollo humano en la sociedad. En este texto abordaremos cinco ejemplos de enfermedades que nos golpearon (y aún nos golpean) brutalmente.

Iniciar sesión también :¿Qué es el tiempo histórico?

viruela

La viruela es una enfermedad infecciosa causada por un virus y que se sabe que causa pequeñas lesiones en la piel del paciente. La enfermedad se transmite por las secreciones de la persona infectada. Compartir objetos y el contacto con las costras que la enfermedad provoca en la piel del paciente también permiten su transmisión.

La viruela es una de las enfermedades que más epidemias causan e incluso fue responsable de una pandemia que se extendió por todo el Imperio Romano en el siglo II d.C. Se cree que la enfermedad surgió en la India durante la antigüedad, propagándose por todo el mundo y causando estragos dondequiera que fuera.

Un primer ejemplo que podemos proporcionar es la pandemia antes mencionada. en el Imperio Romano a partir del año 165. Este brote se inició en las tropas romanas que se instalaron en Partia, territorio romano situado en Mesopotamia. Gracias a estas tropas, la enfermedad ganó territorio romano y llegó a Roma en el año 166.

Se conoció como Peste Antonina e incluso causó lamuerte de aproximadamente dos mil personas al día en Roma , como se informa en 189|1| . Se cree que se trató de un brote de viruela porque un médico griego dejó informes en los que los síntomas coinciden con los de esta enfermedad. Se cree que han muerto cinco millones de personas como consecuencia de la peste antonina.

Un segundo ejemplo de acción contra la viruela ocurrió en Japón, entre 735 y 737. La epidemia de viruela en el Japón del siglo VIII comenzó en Kyushu, la tercera isla más grande del mundo. país, situado al sur de Honshu, la isla principal. Se cree que la enfermedad fue transportada desde Kyushu a Honshu por una expedición japonesa que regresaba de China. Se considera que 1/3 de la población japonesa murió víctima de la enfermedad|2| .

Islandia, una isla situada en el Atlántico Norte, también sufrió una epidemia de viruela. Esta epidemia tuvo lugar entre 1707 y 1709 y fue responsable de la muerte del 25% de la población islandesa|3| . Se cree que la enfermedad llegó a Islandia a través de las posesiones de un islandés que murió a causa de la enfermedad cuando regresaba de un viaje a Dinamarca.

Aquí en Brasil, el primer registro de esta enfermedad se remonta a 1563, cuando surgió un brote epidémico en la isla de Itaparica, que llegó a Salvador. La viruela tuvo una tasa de mortalidad muy alta entre los pueblos indígenas, afectándolos tanto aquí en Brasil como en otras partes del continente americano.

Peste bubónica

La peste bubónica es una enfermedad causada por la bacteria Yersinia pestis , que se encuentra en ratones y se transmite a los humanos cuando su piel es picada por las pulgas que se encontraban en estos animales infectados. Una vez que un humano ha contraído la enfermedad, puede transmitirla a través de sus secreciones.

El mayor ejemplo de peste bubónica fue la pandemia que azotó Europa, el norte de África y parte de Asia durante el siglo XIV. Entre los europeos, la enfermedad se llamó Peste Negra , siendo responsable de la muerte de unos 50 millones de personas entre 1347 y 1353. La magnitud de la Peste Negra la convirtió en un catalizador de profundas transformaciones en la Europa medieval.

Se cree que esta enfermedad se originó en algún lugar de Asia Central, y la pandemia del siglo XIV no fue el primer ejemplo de un brote de la misma. En la Biblia , por ejemplo, en el 'Libro de Samuel' se habla de una enfermedad provocada por ratas que asolaba a los filisteos. Los expertos creen que fue la peste bubónica.

Además, hubo un brote de peste bubónica entre los bizantinos entre 541 y 544. Se cree que la plaga justiniana , como se la conoció, surgió en la región del delta del Nilo, extendiéndose por el territorio bizantino a partir del año 541. Los estudiosos del tema afirman que en Constantinopla, capital del Imperio Bizantino, el auge de la enfermedad pudo haber causado 10 mil muertes por día|4| .

En el siglo XIV, la enfermedad regresó al continente europeo, siendo traída por genoveses que huían de Caffa, una colonia de Génova en Crimea. La ciudad había sido rodeada por tropas tártaras que sucumbían a un brote de peste. Caffa se contaminó y los genoveses llevaron la enfermedad a lugares como Sicilia, Marsella y Génova. Desde allí se extendió, por tierra, por todo el continente europeo.

La Peste Negra provocó transformaciones significativas aspectos sociales, políticos y económicos en Europa. Los vínculos de servidumbre se debilitaron, los salarios aumentaron y el comercio cambió. Las ciudades colapsaron ante el caos por falta de gobernantes. En el imaginario popular se consolidaron ideas sobre la fragilidad humana y el triunfo de la muerte. Esta imaginería dio origen a una serie de representaciones conocidas como la Danza de la Muerte.

Otros brotes de peste bubónica ocurrieron en Europa en los siglos siguientes. La capital inglesa, Londres , sufrió uno de ellos entre 1665 y 1666, y se estima que hasta 100 mil personas (de un total de 420 mil habitantes) puede haber muerto de la enfermedad|5| . Otro ejemplo fue en Marsella , donde un barco procedente de Siria llevó la peste a Francia en 1720, con el resultado de que la enfermedad mató a 40.000 personas (de un total de 90 mil habitantes)|6| .

Iniciar sesión también :¿Cuál es la historia de las mentalidades?

gripe española

La gripe española fue lo que se dio a conocer a un como mutación del virus gripe que apareció en 1918 y causó estragos hasta mediados de 1919. La enfermedad presentaba síntomas idénticos a los de una gripe común, como tos, secreción nasal, fiebre y dolores de cabeza. En los casos más graves, resultó en complicaciones como diferentes tipos de neumonía.

Los historiadores no saben cómo rastrear el lugar preciso donde se originó la enfermedad, pero se cree que fue en los Estados Unidos y luego se propagó por todo el mundo gracias a las tropas de ese país. que fueron enviados a los campos de batalla durante la Primera Guerra Mundial. La enfermedad actuó en tres oleadas, siendo la segunda la más contagiosa y la de mayor mortalidad.

La enfermedad tuvo un impacto significativo en la guerra , pero su repercusión entre las tropas fue amortiguada por las naciones beligerantes para evitar que cayera la moral de los combatientes. Se cree que en el ejército alemán, por ejemplo, 500.000 soldados enfermaron en junio de 1918|7| . La enfermedad también afectó a las tropas enemigas de los alemanes, como las francesas.

La enfermedad pasó a ser conocida con ese nombre debido a la repercusión que tuvo la prensa española sobre ella, ya que, como el país no estaba combatiendo en la guerra, se informaba de la noticia de la enfermedad. al mundo por periodistas españoles.

La medicina de la época no sabía qué causaba la enfermedad porque no había suficiente tecnología para observar el virus. El tratamiento se hacía sólo como una forma de aliviar los síntomas, y las infecciones provocadas no se combatían adecuadamente porque no había antibióticos. a principios del siglo XX.

Aquí en Brasil, la enfermedad llegó en septiembre de 1918 , durante su segunda ola, y afectó a todas las regiones del país. Los dos lugares más afectados fueron São Paulo y Río de Janeiro, las dos ciudades más grandes del país a principios de siglo. En total, la gripe española provocó la muerte oficial de 35.000 brasileños , entre ellos Rodrigues Alves, ganador de las elecciones presidenciales de 1918. En conjunto, la gripe fue la responsable de la muerte , por menos , 50 millones de personas en el mundo.

Ayuda

A partir de 1981, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) de EE. UU. comenzaron a registrar un aumento de casos de enfermedades raras e identificó que muchos hombres previamente sanos desarrollaron neumonía y cáncer. Los estudios médicos pronto identificaron que en estos pacientes el sistema inmunológico estaba gravemente debilitado.

Las investigaciones desarrolladas para desentrañar qué había detrás de estos casos los caracterizaron, en 1982, como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA). Al año siguiente, se supo que la causa de la enfermedad era el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH).

La década de 1980 estuvo marcada por el comienzo de lo que ahora se considera una pandemia. Los casos de SIDA se han multiplicado en Estados Unidos y el mundo, provocando que 75 millones de personas se hayan infectado con esta enfermedad hasta 2018. De este total, murieron unos 32 millones|8| . Aquí en Brasil, se estima que 900.000 personas han contraído el SIDA.

El SIDA es una enfermedad que se transmite a través de fluidos corporales como la sangre y el semen. Así, se puede transmitir al compartir agujas, transfusiones de sangre, relaciones sexuales sin protección y madres embarazadas con VIH, que pueden transmitir la enfermedad a sus hijos.

Leer también :Historia del condón:¿cómo surgió uno de los métodos anticonceptivos más populares en la actualidad?

Ébola

Otra enfermedad descubierta recientemente y que tuvo un gran impacto en los lugares donde se manifestó fue el Ébola. La enfermedad causada por el virus del Ébola fue identificado por primera vez en Sudán y en República Democrática del Congo , dos países ubicados en el continente africano. Los científicos dicen que el portador del virus del Ébola puede ser un murciélago que lo transmite a otros animales.

Los humanos contraen la enfermedad al manipular cadáveres de animales infectados. A partir de ahí, la transmisión de un ser humano a otro puede ocurrir a través de fluidos corporales como la saliva, el sudor, la leche materna y la sangre. Por tanto, es una enfermedad altamente contagiosa. enfermedad. y que ya ha provocado importantes brotes epidémicos en el continente africano.

El caso más grave ocurrió entre 2013 y 2016, en África Occidental región, operando principalmente en Liberia, Sierra Leona y Guinea. En este brote epidémico se estima que casi 29.000 personas resultaron infectadas , de los cuales más de 11.000 murieron . Actualmente, hay un brote epidémico en la República Democrática del Congo que ya cuenta con más de 2200 muertos.

El ébola se considera una enfermedad grave y causa síntomas como fiebre alta, dolores corporales, vómitos y sangrado. No existe tratamiento ni cura para ella, y es una enfermedad con una alta tasa de mortalidad. Los médicos también hablan de secuelas graves que ella deja en quienes se recuperan. Entre estas secuelas se encuentran:dolores articulares e incluso problemas de visión y audición.

Notas

|1| HAYS, J. N. Epidemias y pandemias . Sus impactos en la historia de la humanidad. Austin, Texas:Fundación Kahle, 2005. pág. 18.

|2| Ídem, pág. 31.

|3| Lo mismo, pág. 131.

|4| Lo mismo, pág. 23.

|5| Lo mismo, pág. 119.

|6| Lo mismo, pág. 137.

|7| Lo mismo, pág. 386.

|8| Estadísticas – ONUSIDA Brasil. Para acceder, haga clic aquí.

Créditos de las imágenes

[1] Sergey Uryadnikov y Shutterstock