Un año después del accidente radiactivo de Chernobyl, el mundo se enfrentaba a una nueva tragedia radiactiva, la del Cesio 137. El 13 de septiembre de 1987, dos recolectores de basura encontraron un Dispositivo abandonado en el terreno de la antigua Santa Casa de Misericórdia de Goiânia, lo desmantelaron para vender sus partes recuperables. Vendieron el dispositivo al dueño de un depósito de chatarra, quien terminó encontrando la cápsula que contenía Cesio 137.
Quedó impresionado con el polvo dentro de esa cápsula, ya que emitía una intensa Luz azul cuando se coloca en la oscuridad. Creyó que era algo sobrenatural, y a partir de entonces comenzó a exponer el polvo a otras personas, ese polvo de apariencia inofensiva pasaba de mano en mano, contaminando a las personas, el suelo y el aire de gran parte de la ciudad de Goiânia, Goiás.
Las personas que tuvieron contacto con Cesio 137 comenzaron a manifestar diversos síntomas, muchos no tenían idea de lo que les había pasado. Los hospitales no estaban capacitados para diagnosticar los problemas que presentaba ese gran número de pacientes. Recién el 29 de septiembre de 1987 se diagnosticó que los síntomas eran de un Síndrome Agudo de Radiación, y esto sólo fue posible porque la esposa del dueño del chatarrero llevó parte de la máquina de radioterapia a la sede de Vigilancia Sanitaria. .
Con el dispositivo en mano, los médicos solicitaron la presencia de un físico, pues sospechaban que se trataba de una contaminación radiactiva. Luego de que el físico comprobara el alto nivel de radiación, comenzó la lucha para descontaminar las zonas que tenían rastros de Cesio 137, especialistas de Brasil y otras partes del mundo vinieron a ayudar en este proceso.
Muchas personas murieron a consecuencia de la contaminación, otras quedaron con heridas permanentes, tiempo después los descendientes de estas personas sufrieron algún tipo de problema por el Cesio 137. Después de la descontaminación, muchas Las personas sufrían la discriminación de la sociedad, muchos veían a las víctimas como personas repugnantes e inferiores por haber sido contaminadas con tal sustancia. El accidente de Cesium 137 fue el mayor de la historia, ya que ocurrió fuera de una planta de energía nuclear, y el segundo mayor accidente radiactivo en general.
