El juicio de Stanisława Umińska
Aproximadamente al mediodía la gran sala del tribunal de París estaba llena. A la una de la tarde, cuando comenzaba el último día del proceso contra la actriz polaca Stanisława Umińska, el recinto rebosaba de público: representantes de la diáspora polaca, ciudadanos franceses y periodistas de los principales periódicos parisinos. El caso de Umińska, que mezclaba amor, sufrimiento, crimen y arte, capturó la atención de la capital francesa.
Una estrella del teatro polaco
Desde su debut escénico en 1919, Stanisława Umińska fue vista como una revelación para el teatro polaco. Tras su primera actuación en el semi‑amateur Teatro Promenada, fue contratada por el Teatro Polaco de Varsovia. En 1920, su interpretación de Orcia en "La no divina comedia" de Krasiński le valió el reconocimiento de la crítica como una de las actrices más talentosas de su generación.
Al año siguió su paso por el cine con la película "Major Barbara" y, en el escenario, destacó como Cherubino en "El matrimonio de Figaro" y como el Elfo Knock en "Sueño de una noche de verano" de Shakespeare. En total, interpretó más de veinte papeles, combinando comedia y drama, y su última representación teatral tuvo lugar en abril de 1924.
Jan Żyznowski, fotografiado dos días antes de ser ingresado en el hospital donde Umińska pondría fin a su tormento.
El artista en uniforme
Dos años antes del juicio, Umińska conoció a Jan Żyznowski en una apertura cultural. Żyznowski, de 34 años, era pintor, crítico y escritor, además de haber luchado por la independencia de Polonia. Estudió pintura y literatura en París y formó parte de la Sociedad de Artistas Polacos en la capital francesa.
Con la llegada de la Primera Guerra Mundial, se alistó en la Legión Extranjera Polaca, una unidad de menos de 200 voluntarios creada en Bayona tras protestas rusas contra la formación de un legión polaca oficial. Tras el entrenamiento, la unidad se integró como la segunda compañía del primer regimiento de la Legión.
Muchos polacos destacados, entre ellos los artistas Xawery Dunikowski y Jan Żyznowski, diseñaron la bandera de la compañía, entregada a los soldados a finales de septiembre de 1914 por el alcalde de Bayona.
Cuando la Legión fue disuelta por la embajada rusa, Żyznowski se trasladó a San Petersburgo en 1915, donde colaboró con el diario "Głos Polski" y publicó memorias y relatos cortos sobre sus experiencias en la Legión.
La bandera, que muestra un fragmento de la pintura de Jan Styka "La muerte de Władysław Szujski en la batalla de Sillery", fue obra conjunta de Żyznowski y Dunikowski.
Al final de la guerra, Żyznowski regresó a Varsovia. En 1919 expuso composiciones geométricas y expresivas en el Hotel Europejski, y durante la guerra polaco‑bolchevique volvió al frente como voluntario.
Tras la victoria, se consolidó como periodista influyente y crítico de arte en publicaciones como "Rzeczpospolita", "Tygodnik Ilustrowany" y "Wiadomości Literackie". Publicó tres volúmenes de prosa basados en sus recuerdos de los combates de 1914 y 1920; su obra "Strzęp sangriento" fue especialmente elogiada por su autenticidad.
Un capítulo sobre este episodio aparece en el libro de Włodzimierz Kalicki "Así sucedió" (Znak Horyzont, 2014).
Una última petición: "Mátame"
El apasionado romance entre los dos artistas despertó gran interés en Varsovia. Sin embargo, un año y medio antes del juicio, a Żyznowski le diagnosticaron un cáncer incurable. El pintor, sumido en un sufrimiento insoportable, buscó tratamiento en París, acompañada por su esposa, la actriz Stanisława Umińska, quien abandonó el Teatro Mały para estar a su lado.
Los especialistas parisinos no pudieron ofrecerle cura. Umińska, dedicada a aliviar el dolor de su marido, consiguió cada vez más morfina. En breves momentos de lucidez, el enfermo le dictó la novela "Z podlebia", que ella transcribía.
El 15 de julio del año anterior, cedió a la súplica de Żyznowski de acabar con su sufrimiento. Por la tarde le administró una inyección de morfina y, cuando él se quedó dormido, le disparó en la sien con una pistola. Inmediatamente después, ella perdió el conocimiento.
Fachada del hospital parisino donde Stanisława Umińska mató a su esposo moribundo.
Antes del juicio, la defensa estuvo a cargo del destacado abogado polaco Gustaw Beylin, proveniente de Varsovia.
El fiscal se pone del lado de la acusada
Incluso antes de que comenzara el proceso, quedó claro que la simpatía no solo del público y de la defensa, sino también del fiscal, estaba con Umińska. El fiscal Donnat Guigne redactó la acusación de forma muy mesurada, casi como una justificación del acto.
Guigne subrayó que Umińska era una persona excepcionalmente sensible, atormentada por el sufrimiento de su amado, y que la salud de Żyznowski no mostraba signos de mejoría. Además, señaló que el 12 de julio del año anterior la actriz había donado su sangre para intentar salvarlo.
El presidente del jurado, el juez Mouton, interrogó a los testigos con una evidente compasión hacia la acusada.
En sus testimonios, enfermeras del hospital y la amiga de la acusada, la Sra. Gottlieb, relataron que Żyznowski le había suplicado a Umińska que le pusiera fin a su sufrimiento. El jefe del hospital, el Dr. Roussy, describió la dedicación de la actriz al cuidar a su amado. Tras escuchar al Dr. Roussy, Umińska agradeció en la sala por todo lo hecho por él y su esposo, lo que provocó lágrimas entre las mujeres presentes.
El juez Mouton autorizó la lectura de una carta del escultor polaco August Zamoyski, ausente en el tribunal, en la que se afirmaba que el acto de Umińska demostraba su entrega y obediencia al ser amado.
El perito médico, el Dr. Paul, declaró que, según su conocimiento, Żyznowski no podría vivir más de ocho días sin sufrir.
Umińska permanecía impasible, como si el proceso no le afectara.
Durante el juicio, la simpatía del público, del fiscal y del presidente del jurado Mouton estaba totalmente a favor de Umińska (de pie, primera a la izquierda).
Al iniciar su intervención, el fiscal Donnat Guigne declaró que preferiría ser defensor que fiscal en este caso, porque no se trataba de una historia criminal sino de una leyenda de amor grandioso y bello. Las damas en la sala comenzaron a llorar.
La leyenda del amor hermoso
Guigne recordó los altibajos de la vida y la relación de Umińska y Żyznowski, eligiendo palabras que la presentaban más como salvadora que como asesina. Advertía al jurado que, al ser extranjera, la psique de la acusada podía albergar misterios incomprensibles para la mente francesa.
Finalmente, el fiscal subrayó que el verdadero problema no era el veredicto (que, a su modo, parecía inclinarse a la absolución), sino el temor de que la singularidad del caso y la amplia simpatía pudieran legitimar la idea de que eliminar el sufrimiento mediante el asesinato fuera aceptable.
El juicio encabezó los titulares de numerosos periódicos franceses. El diario "L'Express du Midi" lo comentó el 8 de febrero de 1925.
"¡Los moribundos creen en la vida como los esclavos del galero creen en la libertad!" Nadie tiene derecho a matar por odio excesivo o por amor desmedido. Hoy la ley debe inclinarse ante el amor y la compasión, pero si ella sale libre, que no sea con aplausos sacrílegos, sino con silencio y conciencia, clamó el fiscal Guigne.
¿Es aceptable la eutanasia?
En realidad, el discurso del fiscal resultó ser una defensa apasionada. Los abogados de la defensa, Rudenko y el decano del Colegio de Abogados de París, Henri Robert, ofrecieron intervenciones más mesuradas.
Rudenko narró la vida de la actriz y citó fragmentos del último libro de Żyznowski, en los que, según la defensa, el escritor predecía su trágico final. El público, conmovido, no percibió que la novela del fallecido era un argumento débil para la absolución.
El defensor Alexander Rudenko.
Henri Robert destacó que Umińska había sido influenciada desde el primer encuentro con Żyznowski por su mente superior y talento. Solicitó al jurado reconocer que la acusada actuó bajo coacción, pues su amado le privó de poder decidir sobre su propia vida. Además, presentó una carta de los artistas de los teatros de Varsovia pidiendo clemencia para la amiga desgraciada. Como as bajo la manga, Robert leyó una carta de Żyznowski dirigida a Stanisława, en la que él la perdonaba y le daba su bendición. El salón estalló en llantos.
Un breve momento de reflexión
El último pronunciamiento de la acusada decepcionó al público que esperaba un discurso contundente. Umińska, que hablaba poco francés, fue asistida por su traductor, el Sr. Smólski, enviado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Polonia. Declaró que amaba a Żyznowski con locura y que estaba dispuesta a dar toda su sangre por él. Eso fue todo.
Tras la lectura del veredicto de absolución, todos suspiraron aliviados.
Los jueces se retiraron a deliberar. Después de cinco minutos regresaron y anunciaron:
¡Inocente!
El público aplaudió y vitoreó como niños, y las damas volvieron a llorar, ahora de alegría. Umińska salió del tribunal, acompañada de un amigo, sin pronunciar palabra.
Fuente
Este artículo es una versión ligeramente abreviada del capítulo "Cherub dispara... con amor" del libro de Włodzimierz Kalicki "Así sucedió" (Znak, 2014). Los títulos y subtítulos fueron adaptados por los editores.
