Introducción
Los soldados del Ejército Rojo que entraron en Polonia al final de la Segunda Guerra Mundial dejaron recuerdos muy contrastados. Para muchos polacos fueron vistos como bestias brutalmente borrachas, pero también como personas amables que brindaron ayuda desinteresada. A continuación se presentan los testimonios más impactantes recopilados de nuestras encuestas de "Curiosidades Históricas".
El estereotipo del soldado soviético
Al concluir la guerra, la población polaca percibió a los soviéticos principalmente como crueles, codiciosos o simples brutales. Esa imagen –soldado borracho, violador y ladrón– se formó entonces y ha perdurado en varias generaciones.
Para ilustrar cómo se recordaban los acontecimientos de 1944‑1945 en los hogares de abuelos y bisabuelos, Natalia Cielas compartió su historia:
«En los relatos familiares se habla de una verdadera turba. A chicas de unos 12 años se les llevaba en carros tirados por caballos al bosque y se las violaba en grupo. Muchas de las que mi abuela conocía se suicidaron. Se tomó la comida, el ganado y hasta la letrina de mi bisabuela, que la llenaron con agua del pozo y bebieron de ella».
Este estereotipo de la Armada Roja como violadores, ladrones y asesinos se ha arraigado en la memoria colectiva.
Intentos de protección
Las comunidades intentaron diversas estrategias para resguardarse de los «saltamontes» soviéticos. En algunos casos, pueblos enteros quedaron deshabitados; las mujeres se escondían mientras los hombres defendían sus bienes de los "relojeros", como se llamaba a los soldados que robaban relojes.
«Mi bisabuelo y otros hombres cavaban agujeros bajo los graneros para proteger a sus hijas de la violación. Mi abuela y sus hermanas pasaron varios días escondidas en esos huecos». – Karol Szron
Peor que los alemanes
En muchas regiones de Polonia, el “liberador” soviético fue percibido como peor que el ocupante nazi. Maciej Pilczuk relata:
«Los rusos fueron peor que los alemanes. Cuando llegaron a Lida se comportaron como animales rabiosos, saqueando casas, exigiendo alcohol y amenazando con disparar a quien no les entregara lo que querían. Salir a la calle era aterrador porque podías recibir un disparo. Además arrestaban a la gente según listas de informantes».
El temor se extendía incluso a los oficiales soviéticos, que no guardaban sus armas durante el descanso. Christian Kowalski recuerda:
«Mi tía contó que un oficial aceptó un soborno y pasó la noche en su habitación, pero no guardó su pistola. Los soldados, borrachos, mataron al único cerdo de la granja dándole una paliza por la espalda».
Violaciones masivas
Los casos de violación no fueron aislados. Un lector anónimo describió lo sucedido en el pueblo de su abuela:
«El ejército ruso llegó al pueblo donde vivía mi abuela con su madre y cuatro hermanas. Se corrió la voz de que violaban a todo lo que podían. Las mujeres se ocultaron bajo el suelo y guardaron silencio hasta que el ejército se marchó. Esa noche, toda la brigada violó a las mujeres inconscientes. El ruido de sus risas y gritos ahogó el llanto de las que estaban bajo el suelo».
Una semana después, la madre de la narradora murió de un infarto, culpándose a sí misma por no haber estado en el mismo lugar que sus hijas. Según ella, la violación grupal destruyó la salud mental y física de su hermana, impidiéndole tener hijos.
Actos de humanidad
Aunque la mayoría de los relatos son sombríos, algunos soldados soviéticos mostraron su lado humano.
«Cuando el Ejército Rojo entró en la casa de mi padre, vieron a mi tía enferma con fiebre. El suboficial ordenó a uno de sus compañeros que le trajera una manta. Un médico del batallón la diagnosticó con neumonía grave y le administró penicilina durante una semana. Dejaron una mochila con alimentos enlatados y medicinas antes de marcharse. Si no fuera por ese sargento y el médico, mi tía, que entonces tenía menos de tres años, no habría sobrevivido». – Oskar B.
Otro testimonio muestra la cotidianeidad de los soldados cansados de la guerra:
«Mi abuela dijo que cuando los soviéticos llegaron a Śmigiel, tres soldados preguntaron si había mujeres embarazadas. Todas se asustaron, pero los soldados solo buscaban agua y descanso. Mostraron fotos de sus mujeres y, tras un tiempo, su comandante llegó, preguntó por los alemanes y se marchó sin hacer daño». – Bartosz Michor
Influencia del mando
El trato que recibían los polacos dependía en gran medida de la disciplina de los comandantes. En una ciudad donde el comandante castigó a dos soldados que intentaron violar, los actos de violencia fueron menores:
«En mi ciudad no se habla mal de los soldados rusos. En 1945 el hospital del pueblo se convirtió en un centro de atención para heridos y civiles. Los médicos rusos y la ayuda alimentaria salvaron muchas vidas. El comandante disparó a dos soldados que fueron atrapados intentando violar, sin juicio. Además organizaban bailes junto al lago y servían sopas en las cocinas del hotel convertido en hospital. Mucho dependía del comandante». – Róża Stolarczyk
Para profundizar en el tema, consulte el libro de Dariusz Kaliński, Czerwona Zaraza. Cómo fue realmente la liberación de Polonia.
Recuerdos predominantes
La mayoría de los testimonios enviados describen a los soldados como armados con un rifle en una mano y una botella de vodka en la otra, sin zapatos, con poca comida y exigiendo servicios forzados en los pueblos.
«Mujeres y niñas se ocultaban en sótanos, graneros y campos. El ejército saqueaba caballos, herraduras y cualquier cosa que pudiera servirles. Un herrero temía pedir pago porque los soldados a veces entregaban objetos robados o simplemente amenazaban con sus armas». – Paweł
Ejemplo de mi región
En una pequeña aldea del norte de Mazovia, la familia del autor vivió la “liberación” el 19 de enero de 1945. La abuela relata que su madre cubrió el rostro de sus hijas con estiércol de vaca para evitar la violación. Dos mujeres fueron violadas brutalmente, pero las niñas lograron escapar. Los soldados hambrientos se llevaron las últimas gallinas, dejando a una madre soltera y sus hijos casi sin recursos.
Aunque algunos comandantes organizaron hospitales para prisioneros de campos, la imagen que quedó en la memoria colectiva es la de una liberación marcada por el terror, el saqueo y la violencia sexual.
Conclusión
Estos testimonios, a menudo dolorosos, fueron recopilados para el anexo del libro de Darek Kaliński. Los autores recibirán una copia del libro Red Plague como agradecimiento por compartir sus recuerdos.
