Johannes Gutenberg es considerado el inventor de la imprenta occidental moderno alrededor de 1454. Antes que él, fueron los chinos quienes se interesaron por primera vez en el concepto de imprenta para simplificar el uso de su escritura ideográfica. En el siglo XV, Gutenberg perfeccionó un medio para acelerar la velocidad de reproducción con dos inventos:los tipos metálicos móviles y la prensa manual. A partir de entonces, la imprenta contribuiría en gran medida a la rápida difusión del conocimiento, el pensamiento y las ideas durante el Renacimiento. Este invento permitirá que millones de libros se difundan por todo el mundo. El famoso alemán, que murió en la pobreza en 1468, nunca sacó provecho de su invento.
Libros anteriores a Gutenberg
Los hombres han buscado constantemente la mejor forma de conservar las escrituras y han utilizado tablillas de arcilla, papiros y pergaminos. Los primeros libros aparecen en los primeros siglos de nuestra era, cuando los romanos encuadernaban pequeñas tablillas de madera cubiertas con cera, que luego reemplazaban por hojas de pergamino. Dobladas varias veces y cosidas entre sí, estas hojas de pergamino revolucionan la forma de escribir.
En el siglo II d.C. BC, los chinos desarrollaron y difundieron ampliamente el arte de imprimir textos. La impresión de diseños e imágenes sobre telas fue anterior a la impresión de palabras en China al menos un siglo. La invención del papel en el año 105 y la expansión de la religión budista favorecieron el desarrollo de la imprenta en China. Escritura Los materiales tradicionales del mundo occidental, el papiro y la vitela, no eran aptos para la impresión. El papiro era demasiado frágil para usarse como superficie de impresión, mientras que la vitela, una superficie delgada hecha de pieles de animales, era un material demasiado caro. El papel era relativamente fuerte y barato.
Ya en el siglo X se fundaron imprentas en Asia. Primero practicaron la técnica del grabado en madera y luego, a partir del siglo XIV, la de los caracteres móviles de metal.
En la Edad Media, el conocimiento sólo se difundía a través de los talleres de los monjes copistas, que “editaban” numerosos volúmenes destinados a la alta aristocracia, las iglesias y los monasterios. Los primeros libreros aparecieron en el siglo XII y comenzaron a vender las obras de los propios monjes, previa autorización de las autoridades universitarias. En el siglo XV, la demanda de libros aumentó significativamente y se empezaron a producir libros xilográficos, elaborados a partir de grabados de cada página en madera noble y luego impresos con una prensa rudimentaria.
Hacia 1423 o 1437, el holandés Laurens Janszoon parece haber tenido la idea de cortar personajes en trozos de madera, pero estos resultaron ser demasiado frágiles y deformados. con mucha facilidad debido a las variaciones de la higrometría, es decir del grado de humedad del aire.
Invención de la imprenta por Johannes Gutenberg
Es necesario esperar alrededor de 1440 para que aparezca la imprenta moderna. Se lo debemos a un orfebre alemán llamado Johannes Gensfleisch dit Gutenberg. Nacido en Maguncia entre 1394 y 1399, aprendió el oficio de orfebre y se trasladó a Estrasburgo en 1430, donde instaló un taller de corte de piedras preciosas antes de dedicarse a la fabricación de espejos. Hacia 1436, Gutenberg comenzó a interesarse por la reproducción de textos y se embarcó en el desarrollo de una nueva técnica de impresión.
Con sus socios, entre ellos Johann Fust y Peter Schöffer, logró, después de cuatro largos años de trabajo, fabricar Tipo móvil metálico reutilizable e intercambiable, con una aleación de plomo, estaño y antimonio, utilizando un molde grabado con un punzón en el que se coloca el metal fundido. vertido. Luego utilizan estos caracteres móviles en una prensa, que también inventan, que está equipada con un carro móvil y un marco sobre el que se coloca la hoja a imprimir. Finalmente, la tinta utilizada es a base de aceite. Gracias a este proceso, que probablemente se perfeccionó en su totalidad hacia 1450, Johannes Gutenberg prepara la impresión de su primer libro.
Esta es la famosa Biblia Sacra Latina en dos columnas, conocida como la “Biblia de 42 líneas” o Biblia de Gutenberg, de la cual sobreviven 48 copias en la actualidad. Publicado en febrero de 1455, se imprime en 300 ejemplares y tiene 1.282 páginas. Su éxito es inmediato.
En cuanto al impresor alemán, arruinado por un pleito que perdió contra Fust, uno de sus antiguos socios, que le exigía reembolso de sus inversiones. Finalmente regresó a Mainz en 1465 de la mano del arzobispo Adolf II de Nassau. Fue en su ciudad natal donde murió el 3 de febrero de 1468, dejando tras de sí uno de los inventos más formidables de la historia. Maguncia alberga un museo desde 1962 donde se han reconstruido su taller y su imprenta.
Rápida difusión de la imprenta en Europa
Fue en Maguncia, en 1462, donde una guerra civil empujaría a los trabajadores tipográficos, alumnos de Johannes Gutenberg, para huir de la ciudad episcopal a fuego y sangre:pululan por Europa. La imprenta floreció en el Sacro Imperio Romano Germánico y luego en Italia, empezando por el monasterio de Subiaco, cerca de Roma. Están surgiendo imprentas en 150 ciudades, en Italia, Francia y Holanda, países donde Laurent Coster, en Harleem, fue considerado el inventor de la imprenta. De 1455 a 1500, se imprimirán cerca de 40.000 títulos, incunables, a pesar de una tasa de alfabetización ínfima:será necesario esperar al siglo XIX, un período de industrialización y de medidas de fomento de la educación, para que la alfabetización progrese.
Francia no se queda fuera. En 1470, en la facultad de teología del colegio de la Sorbona de París, bajo el impulso del intelectual Guillaume Fichet, nació un taller gracias al maestro tipógrafo alemán Jean Heynlin. En 1473 se abrió otra en Lyon, donde se imprimieron obras más populares. En total en Francia, donde Francisco I impone el carácter romano, antes de finales de siglo nacen 30 imprentas, incluso en pueblos como Bréhan-Loudéac en Bretaña. El primer libro publicado en París, gracias al impresor de origen germánico Ulrich Gering, termina con este entusiasta colofón (nota final), traducido del latín:"Así como el sol ilumina por todas partes, así París, capital del reino y alimentador de Musas, vertéis ciencia en el mundo. Recibid entonces como recompensa este arte casi divino de escribir que inventó Alemania »
La invención de la imprenta revoluciona el pensamiento
Se estima generalmente que antes del año 1500 se imprimieron entre 15 y 20 millones de ejemplares, estos son los incunables. El invento de Johannes Gutenberg no sólo revoluciona la forma de leer (los textos ahora son más aireados), sino que también repercute en la forma de pensar ya que permite el acceso directo a textos bíblicos y antiguos. La cultura se fue emancipando gradualmente del poder político y religioso, y las ideas humanistas se extendieron por toda Europa.
La imprenta facilitará considerablemente la difusión de ideas y participará en particular en la Reforma y el surgimiento del protestantismo. . Sabemos que entre 1517 y 1520 se distribuyeron en Europa más de 300.000 ejemplares de los escritos de Lutero. Finalmente, es el vector esencial de la gran revolución cultural que se produce durante el Renacimiento. Sin embargo, la Iglesia, mediante la inclusión en listas negras de obras especialmente religiosas, ejercerá la censura hasta la Revolución Francesa, período durante el cual la imprenta finalmente será libre.
En 1971, se lanzó el Proyecto Gutenberg para proporcionar una versión digital libre de derechos de autor de obras que habían caído en el dominio público.
Para ir más lejos
- Gutenberg y la invención de la imprenta:Una investigación, de Guy Bechtel. Fayard, 1992.
- La Europa de Gutenberg:El libro y la invención de la modernidad occidental (siglos XIII-XVI), de Frédéric Barbier. Belín, 2006.
- La fabulosa historia de los inventos - Del dominio del fuego a la inmortalidad. Dunod, 2018.
